br />
这时我忽然想到一件事。
「嗯？咦？等一下，那不就是在说我吗……」
「不是的，我说过了吧？暗精灵的外貌与精灵完全不同，耳朵较长，头发也是非银即黑，眼眸是蓝色或灰色。肌肤则是浅黑，特徵非常明显。」
我长不高可能就是这个原因！──猛然涌现的这个念头，一下子就遭到否定，我失落地坐回椅子上。
「不过，还有另一种可能性。」
「……咦？」
「我从以前就思考过这个可能性，而久别之后再见到你，我终于确定了。」
吉恩直视我的眼眸。他银色的双眸中，似乎在怀念著什么。
「你的外貌不管怎么看都还是幼年期，就算以精灵来说，也成长得太慢了。」
「啊，嗯……」
听到他说得如此直接，我只能点头回应。虽然我想说那种可悲的事，不必特意重新确认吧，但吉恩却少见地变得饶舌起来。
「现在的精灵是舍弃湖水与森林的种族，他们降临人类的土地，创建了国家。当然，与人类或其他种族共存，不一定是坏事。可是神或精灵的加护因此明显减弱也是事实。在这种情况下，不知是怎么样的机率，或者只能说是神的旨意吧，有时也会发生返祖现象。」
吉恩突然讲起精灵族的历史，我感到有点意外。本以为话题讲偏了，他却又突然回到正题。
「也就是你。」
他的手掌优雅地对著我，我忍不住回头向后看。后方理所当然地一个人也没有。无奈之下，我只好指著自己。吉恩笑嘻嘻地说道：
「我们在权宜上称他们为高阶精灵，不过种族当然没有不同。」
似乎有微乎其微的机率，会诞生出拥有远古精灵特徵的孩子。不过并没有说怎样做就必定诞生那种孩子的定律，基本上接近突然变异。即使如此，如果父母之一，或者两者皆具有那种血脉，生出那种孩子的机率也会随之提高。
「可是我的父亲是人类。」
虽说孟福尔王家在好几世代前流有精灵的血脉，但是现在的孟福尔王家完全就是人类。而我的生母尽管拥有精灵的外貌，但她的父亲也是人类，所以我不是纯粹的精灵。
「这种返祖现象的条件与血统是否纯正无关。而且根据你所说，说不定你的外婆，也就是过去失踪的那位女性，也有可能是高阶精灵。」
我的外婆似乎是银发碧眼的女性。
血统纯正的精灵是绿发碧眼，但色素中具有银色的因子，在光线照耀下会闪耀白金色。这表示他们与被他们当成森林女神、湖水少女信仰的神或精灵，起源是相同的。传说在神话时代，精灵非常长寿，数量也很稀少。新生的生命并不是透过交配产生，而是像神、精灵、妖精一样，依靠森林、自然，或是信仰、祈祷而成长，从光明中诞生。
最终精灵与人类交融，从神之子地位坠落蒙尘，寿命也逐渐变短，也不会从大地或自然中诞生了。
「高阶精灵有银发，也有很多是明亮的金发。」
就像你一样──他的目光落在我淡色的金发上。
附带一提，从精灵分支诞生的暗精灵，他们和以前一样，选择与森林共生。可是他们也因为与魔族交融，不再是神之子。他们的银发和银眼，果然是以前所残留的痕迹吧。
而离开森林的精灵。则过起与人类更相近的生活，开始建起城镇和国家。即使如此，他们却也残留对森林的信仰，一直很重视自古以来信仰著的、被称为森林女神和湖水少女的精灵或神。
另外，被视为远古精灵再现的高阶精灵，则被视为流著神圣血液的神之子，形成年幼时就要进入神殿的惯例。
「意思是要就神职吗？」
「……不，真要说的话，高阶精灵是被信仰的那一方。」
大概是我的表情非常奇怪，又或者是另有想法吧，吉尔微微露出苦笑。
「被信仰的那一方……那是什么意思？」
「目前这里没有精灵的国家，实际上我也没有在精灵的国家生活过，因此只有从书籍读到的知识。」
做了这样的开场白后，他缓缓地开始讲述往事。那些往事正可说是前时代的习俗，即便是在三百年前的事，站在人道的角度也令人感到难以认同。
──也就是所谓的活神信仰。
被奉为神之子的高阶精灵，从幼年期到少年期的五十年间，不被允许走出神殿。因为精灵们相信一旦高阶精灵接触俗世，就会失去神之子的资格。当然，高阶精灵的诞生只是遗传的恶作剧，跟神之加护云云完全无关，因此实际上不管高阶精灵做什么事，都不会丧失其特性。
或许是因为在精灵族的根底，存在著舍弃森林的罪恶感。而他们这种虔诚的信仰，或许就体现了那份罪恶感。
几乎是所有精灵，无论多么想和神或精灵亲近，也都已经无法看见祂们了。因此精灵们才会把拥有自己以前特性的高阶精灵搬出来，当成可以看见的神崇拜。
「话虽如此，高阶精灵只是成长缓慢，最终还是会迎来青年期，然后成年。他们成年后，做为神子的勤务就结束了。有人会选择继续侍奉神明，也有人离开神殿。」
「并不是会被永久幽禁呢。」
我稍微松了口气，如此回答后，吉恩神情复杂，点头说道：
「神子的勤务时间以高阶精灵的寿命看来，只