我们仍是保持一定的警戒,没有马上进入房间,而是从通道处大声呼喊。
「没有魔物,请趁现在通过!」
对面的声音顿时静了下来。
可以感觉得出对方有点犹豫。
不过,马上就有数人一同朝这里奔跑的脚步声传来。他们或许本来也心怀戒备,但想抓住救命稻草的心情恐怕比较强烈吧。
毕竟他们终于出现后,跑步姿势显得软弱无力,身体布满尘埃,脸上的表情都疲惫不堪。
重新向他们确认后,得知了他们并非日前在空白地带认识的队伍。这么说来,他们应该就是说要一口气前往第三层,直接通过第二层空白地带的队伍吧。
「得救了……地图派不上用场,我们就迷路了,结果到处都是魔物的巢穴。我们只好轮流休息,一点一点地不断探索和移动。」
席地而坐的是跑在最前头的少年。他的心情似乎比其他人更紧绷,应该就是这支队伍的队长吧。
我从收纳包取出水壶递给他。他一口气仰头喝乾,然后用袖子擦嘴,忍不住喊道:「这是什么啊?真好喝!」
这些饮用水其实都是埃德加生成的魔水,所以味道比普通的水好喝许多,水本身还有回复体力的效果。因此,我请他们全员轮流喝水。
「那个,既然你们通过魔物房间了,那就表示你们找到传送阵了吧?」
缓过一口气后,貌似最年少的少年战战兢兢地问道。他大概认为我的年纪与他最相近,才敢面对著我说话吧。
这也难怪。在有些人看来,埃德加既高大又可怕,卡蜜菈同学则是感觉像个精明的姊姊,给人难以亲近的印象。不过我要声明,我和埃德加年纪差不多啊。
总之,他们就算想回去,通往第二层的阶梯也不知在哪,又找不到传送阵,甚至无法越过那间魔物房,所以只能在这一层不断绕圈子。他们是昨天中午就下来第三层的,这么算来几乎绕了整整一天吧。
「很遗憾,这里不是第三层,所以应该没有传送阵喔。」
「咦……可是……奇怪?这是什么意思?」
身为队长的少年打开已经破烂不堪的地图,交互看著我和那张地图,困惑地闭上了嘴。他虽然还不明白我在说什么,但似乎理解了这地狱般的探索还无法结束。
于是我把刚才得到的结论,简单地说明给他们听。
我判断是队长的少年,果不其然是这支队伍的队长。他态度坚毅地扛起责任,拚命想掌握现况。看到他如此紧绷的模样,我不由得担心万一他放松下来,会不会直接倒下?
「总之,我的同伴在通往下层的楼梯附近,我们去跟他们会合吧。」
「咦……通往下层的楼梯吗?」
「即使回头往上走,上一层也未必是第二层。我刚才也说过,这里可能正在成长。」
现在不管往那边走,都有可能遇到成长中的楼层从中插入的风险。既然如此,往下走反而有可能很快就遇到传送阵。就算运气好,往上走能回到第二层,要是再上面的楼层正在成长,就不得不越过成长的楼层,往第一层前进。我认为跨越两层的风险还比较高。
之后,我们顺利在集合地点与其他同伴会合。如今加入两支队伍,我们已经变成一支混合团队。于是,我们慎重地往下一层走去。
福无双至,祸不单行。很遗憾地,下一层并不是原本的第三层。
大家当然都大失所望,不过多亏佩胥和小鼠的优异表现,我们在数分钟后找到了可以休息的空白地带。
这里是魔物无法入侵的安全区域。虽然在此之前接连遇到困难,不过这样一来终于可以安心重整态势了。
刚才会合的队伍,原本预定用两天的时间,一口气前进到第三层的传送阵,所以粮食和水都用尽了。据他们所说,昨天为了分散魔物的注意力,他们将所剩不多的食物丢了出去,真的已经一点食物也没有了。难怪他们拿起水就开始猛灌。
他们的队长是十六岁的少年,名叫凯。队员有三名男生、四名女生,都是自小与他一同在王都长大的玩伴。
为了填饱肚子,我们打算开始用餐。不过,因为没想到会变成大队人马,我带来的料理数量完全不够。幸好我们之前在不得已之下狩猎了大量的踢腿兔,取得很多兔肉。由于戴瑞已经事先把肉处理好了,我决定用这些处理好的肉煮个简单的浓汤。
另外,我把之前准备的握饭团分给大家。
老实说,我本来对吃魔物肉有些抵抗,但动物型魔物本就可以食用,有些魔物肉甚至相当昂贵。举例来说,踢腿兔肉的价值大概等同于高级牛肉。虽说只是兔肉,但果然因为是迷宫产的肉,所以价格偏高吧。
戴瑞处理得很完美,肉质柔软,而且完全没有腥味。虽然蔬菜的味道就像青花菜一样清淡,不过兔肉的味道浓厚,所以非常相配。
「真美味,没想到在迷宫还能吃到温热的食物。」
「踢腿兔真好吃呢。」
大家似乎都很满意。
这次简易火炉也派上用场了。我把两个火炉并排,将大锅放在上面煮,放进我带来的根茎类蔬菜,并用盐调味,煮成像火上锅那样风味清爽的浓汤。虽然在这里大概无法做需要长时间熬煮的料理,不过这种兔肉用来炖的话,一定很可口吧。实在是令人期待的食材。
吃完饭后,戴瑞又默默开始将新狩猎的猎物解体,并灵巧地将素材分类。小鼠则在周围晃来晃去,不时跑到身为主人的戴瑞身上爬上爬下的,看起来十分忙碌。
「感觉