在冬天正式到来前，学校将举行户外联合演习，这是武术科新生都必须参加的例行活动。
内容听起来大概就是充满野外求生要素的冒险校外教学吧，差不多是为期四天三夜的宿营活动。「差不多」这三个字听起来令人怕怕的，但无论如何武术科Ⅲ级以下的学生都得强制参加。当然，听说Ⅳ级以上的学生则必须在严寒的冬天中参加户外训练活动。听说到时候会下很多雪，不知道要不要紧。
今天早上举行了这场校外教学的说明会，所有参加的学生都到讲堂集合。而我也不例外，现在正跟著埃德加与妮娜一起前往会场。
「妮娜会以体术班的身分参加吧？」
「是啊，毕竟Ⅲ级以下是强制参加的。只要参加过一次，以后就能任意选择是否参加。」
埃德加一边听著妮娜说话，一边将手上的说明手册不断地翻开又阖上，看起来有些坐立难安，表情十分紧张。
「你们觉得……会跟魔物战斗吗？」
埃德加支支吾吾了一下子之后，才挤出了这句话。
「这个嘛，我记得当时参加初级宿营的时候并没有遇到魔物。毕竟那一带还在结界的范围内。」
以新生为参加对象的初级宿营，主要的举办目的是为了让新生体验露宿在外时的露营生活，并且提升团体行动时的团队合作能力。白天确实会安排模拟战斗或训练等课程，不过除了在户外这一点之外，其实跟在学校上的课没什么不同。
「啊，对了，我去年第一次参加寒冬时期的宿营，由于去的是结界范围外的地区，所以大约遇到了两次魔物，还有魔物闯进营地来，当时真是吓了我一跳呢。」
就在埃德加松了一口气的时候，妮娜又像突然想起似地，若无其事地补充了这句话。这对埃德加来说当然不是什么好笑的事，只见他倒抽一口气，之后便再也不吭声了。他的脸色看起来满糟的呢。
妮娜一如往常，展现出了与她的外表完全相反的胆量，令人震惊得瞠目结舌。魔物闯进营地这种状况可不是吓一跳就没事了吧，那种宿营活动真的没问题吗？
我们学校的占地面积很大，两旁都是广阔的森林，只要远离学校一定程度的距离，就会走出学园所张设的结界。外头无疑属于危险地带，但同时也是资源充足的森林，对冒险者来说是绝佳的打猎场所。不管是药草还是素材、动物或是魔物，种类都十分多元，可说是非常丰富的猎场。
听说这次宿营要去的只是从学园出发后稍微往外一点的地方，差不多在森林的入口处附近，勉强算是结界的范围以内。不过仍然可能有不受结界影响的凶猛动物会闯进来，所以不能够掉以轻心。这个世界似乎也有像是山猪与狼之类的普通动物。
「琉希安！总算是让我找到你了！」
就在宣告说明会开始的广播响起的同时，讲堂的大门砰地一声被打开，然后有人走了进来。
我吓了一跳，将头转过去一看，只见一名手扠著腰、叉开双脚、背光站在那里的少女身影。现在是怎么回事？到底是什么人过来了？
那少女的身形矮小……不过还是比我高就是了，总之是个娇小的少女。是迟到的学生吗？不管怎么说她这样也未免太大胆了吧。果不其然，马上有教师冲上前去狠狠地训斥了她一顿。
那一头蓬松的棕色马尾发型，我好像在哪看过。
虽然发生了这一段小骚动，不过说明会仍然照常严肃地举行。老师站上设在舞台上的讲台开始说明，我们学生也都认真地听著。枯燥乏味的严肃话题只有一开始的几分钟，接著每个学生都分到了一本写著活动详情的小册子。没过多久就进入自由行动时间，好让学生们自行分组并决定各组的组长。至于刚才那位少女，在老师上台说明的时候还很安分，不过如今她一找到机会就马上坐到我旁边来，挺机灵的。
「终于找到你了，琉希安。」
「……这话你刚才说过了。有什么事吗？」
更何况哪有什么找不找的，只要是武术科的新生，现在当然会待在这个地方啊。我记得这个女生好像是迎新模拟战的时候跟我对战过的对手，名字应该是叫做爱丽丝吧。
据她所说，她似乎追著我跑过教室跟运动场，但总是跟我擦身而过，最后才追到这里来。其实她用不著那样到处跑，来这里就肯定找得到我啊……
「还问我有什么事？当然有事了！」
学生们的分组已经到了争夺成绩优秀者的阶段，现在周遭各处都吵得像战场一样。在如此喧扰之中，爱丽丝神气地伸出手，指著我说道：
「我一定会全数奉还的！」
嗯？她要还什么？正当我仍一头雾水的时候，她露出桀敖不驯的笑容，继续说道：
「跟我决斗吧！琉希安！我可不允许你打赢了我，就拍拍屁股走人！」
接著她滔滔不绝地说著，情绪相当激动，一副我跟她之间积了百年恩怨的样子。爱丽丝似乎这几天以来为了找我而跑遍教室与宿舍的公共空间、食堂等地方，漫无目的地到处找。不过她都这样了，竟然还找不到我，反而挺厉害的嘛。我觉得她跟丘比有一些难以言喻的相似之处。
不过，先等一等。为什么事情好像发展成我非得要跟她决斗不可的状况呢？我可不记得我有答应过这种事。
「这还用说吗？既然没机会与你在正式场合一决高下，我就只好直接提出决斗啦。」
我不是这个意思，真是牛头不对马嘴……这下该如何是好呢？这女孩比我所想像的还要鲁莽而无法沟通。
「这位同学，你叫爱丽丝吧。」
就在我烦恼著不知该如何回答的时候，先前一直不动声色地观察状况的妮娜开口了。她双手交叉抱在胸前说道：