emsp;我的直觉告诉我，不可以继续待在这里。
「父亲，我们走吧。」
「的确该走了。」
父亲向对方礼貌地问候后，随即转身离去。而我的态度大概就像个没礼貌的小孩吧。
「抱歉，埃德加王子，我们下次再聊吧。」
我勉强向埃德加道别后，我们便在卫兵的陪同下走向谒见厅的门扉。我感受到背后埃德加遗憾的视线，以及伊莎贝拉如针刺般的目光。
而在谒见厅中，台阶上方一张宏伟的王座上，坐著一名看起来地位崇高的大叔……咳咳，陛下望著下方的我们。
父亲向他行臣下之礼，我也跟著父亲照做。在那之后，我们两人抬起头，与陛下对上眼。
原来如此，从他的容貌看得到我的影子。正确来说，应该是我像陛下吧。
「哦……你就是琉希安吗？确实很像夏洛特啊。」
夏洛特是我真正的母亲，也就是养育我的母亲安娜斯塔西亚的亲姊姊。
咦？这么说的话，我跟养母安娜斯塔西亚确实有血缘关系。当时因为真相太令人震惊，以至于我现在才终于发觉这么理所当然的事。我跟现在的家人多少也算血脉相连，这个事实对我来说是很大的救赎。
「埃瓦里斯特，本王听说了。他似乎是非常优秀的孩子。」
「是，承蒙陛下夸奖，犬子确实成长卓著。」
陛下假意这么说，其实是在夸奖自己的儿子，但父亲毫不畏惧地这么回答道。陛下脸上挂著笑容，眉毛却跳了一下。
「……你这是大逆不道的发言呢，他是本王的儿子。」
真是沉不住气的国王呢。真让人遗憾，这人无庸置疑是我的亲生父亲。如今两个父亲把身为儿子的我晾在一边，彼此的目光针锋相对，迸发出火花。
「陛下。」
听到我突然开口，两人吃惊得转头看向我。
你们该不会真的把我这个当事人忘了吧？我重新打起精神，咳嗽一声后，询问今天陛下召见的理由。当然，来此之前我对事情的始末已经知道不少，对于这次召见的理由，我自认大致上也都理解。
首先是想确认我平安无事，再来则是厘清我今后的立场，最后则是关于暗杀者的处置……至今陛下因为考虑各种利害关系，以及人脉所涉及的邦交和势力平衡，因此对于揪出犯人似乎有所犹豫。但是当儿子性命面临迫切危机，他也不能再坐视不管。
「就我而言，我也不希望遭遇无谓的生命危险。我想请问陛下，我的王位继承权该如何安排？另外，我可以放弃继承权吗？」
我直接了当地提出问题，陛下和父亲都忍不住大为惊讶。
父亲虽然早就知道我猜出犯人是谁，也晓得我比一般小孩成熟，如今却也不由得吃惊；而在陛下看来，我只是刚见面才几分钟的八岁小孩，如此年幼的孩子竟不要求逮捕危害自己性命的犯人并加以惩罚，反而接受一切不合理的对待，想要圆满解决事情，他当然会为之哑然。
只不过，我这么做主要也是为了刚刚才相遇的埃德加。
若是我追究犯人，母亲的罪孽将会连累到儿子。在她看来，她一定自认是为了儿子好，但其实追根究柢还是为了自己，她终究是个自私自利的人罢了。
「不行，王室也有法律要遵守。未成年的王族不能擅自放弃继承权。当然，还有废嫡这个手段，不过本王……」
陛下轻叹了一口气，他的目光从父亲埃瓦里斯特身上移向我。我思忖著废嫡这两个字的意思，感到有些犹豫。想到要完全斩断与亲生父亲的关系，我不禁有些退缩。
因为至今失去至亲的痛苦记忆，令我感到有些悲伤。
「……我明白了，那么就……」
「本王没有打算废嫡。」
陛下打断我的话说道，接著他又继续开口：
「因为没有明确的证据，所以本王一直没有采取行动。如今既然到了这个地步，本王也不吝于查明凶手。本王并没有打算放弃你。」
陛下至今似乎也尽可能地采取许多对策保护我，但毕竟要保护的对象身在远方，并不是那么容易的事。就我来说，我丝毫没有打算要责怪他。可以的话，我希望他继续维持现状别管我，但是实际与他见上一面后，从陛下的表情看来他似乎做了决定。
不，我说真的，我只是希望你别管我啦。
「虽然失踪，但是陛下您有王太子，而且还有埃德加殿下。」
正当我说不出话时，父亲从旁插嘴掩护我。陛下或许因此动怒了，他刻意搬出歪理和父亲唱反调。
「那又如何！你都已经有两个年长的儿子了，你还打算连我的儿子也抢走吗？」
不不，你在说什么啊，国王陛下，我没有打算放弃伯爵家三少爷的身分哦。当然，我知道如果将这句话说出口，情况只会变得更麻烦，所以我选择闭嘴不言。
不管怎么说，就算放弃继承权，只要我还活著，对伊莎贝拉就仍是眼中钉、肉中刺。不过，也有可能会因为我的威胁变小，事情就得以圆满解决，但凡事毕竟不能尽如人意。
这场谒见对陛下而言，或许就是为了坚定自己的决心。虽然陛下早有决定，但是一考虑到国家利益，还是很难马上采取行动吧。
毕竟第二王子的母亲伊莎贝拉一旦失势，国家和重臣们微妙的权力平衡可能会随之崩溃，而且对贸易也会造成深远的影响。