池袋有个在外地不怎么闻名的象征物——猫头鹰。由来据说是因为池袋的发音「ikebukuro」和「fukurou(注：猫头鹰)」相近。起初是打算树立一个足以媲美涩谷八公像的池袋地标，便在池袋东口地下楼梯口设置名叫「ikefukurou」的猫头鹰石像，日后整座城市都开始帮忙推广这个象征物了——的样子。
不过，那仍与八公压倒性的知名度完全不能比，我也是开始涉足池袋后才知道「ikefukurou」的存在。名声出不了外地，大概是因为背后没有可歌可泣的故事吧。
「如果说猫头鹰在主人死后天天来车站等，也未免太瞎了点。」
玲司哥极为冷静地提出他的见解。我也深感同意。
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池袋最大的猫头鹰就蹲坐在车站西武口对面。
那是有面倾斜屋顶的二楼小屋，以两扇圆窗作为眼睛，搭在墙角顶端的倒三角形红板作为喙。这只猫头鹰将从明治路向东伸出的绿色大道当作栖枝左顾右盼，监视池袋行人最多的地带。
事实上，「监视」一词并不是比喻，这座建筑物正是派出所。这里位于闹区正中央，从早到晚都有麻烦事，不时能见到制服警官奔波处理的身影，相当忙碌。而他们的重点事项排行榜中，大约倒数第六名的蒜皮小事之一，就是取缔我们这些街头乐手。
「……小野寺……春人啊，高一？今年春天才入学啊？嗯，这间高中不错嘛，有乖乖上学吗？」
逮到我的警官年过半百，有一头斑白短发。他看着我的学生证，语气昏沉地说。
「……呃，我……」
词穷的我驼着背低着头，坐在派出所硬梆梆的钢管椅上。由于被逮进来时还不到晚上十点，背后人行道人来人往，我拼了命地祈求上苍别让熟人经过认出我，紧张得脊梁都快绷断了。老警官不等我回答，继续问：
「你是最近才开始在路上唱歌的吗？」
「呃，对。」
「我想也是，菜鸟才跑这么慢。」
老警官贼笑着说。
「我跟你说啊，小野寺同学，你们做的事，可是触犯道路交通法喔。」
这话冻住了我的喉咙。
「只要有人检举，我们就非得跑一趟不可。前面几次还可以口头警告，差不多三次以后就得抓人了，可以判你三个月以下徒刑或五万圆以下罚金喔。你知道我们要写多少文件吗？真是麻烦死了。」
我提心吊胆地窥视老警官的脸。感觉话锋有点奇怪。
「所以下次跑快一点。你应该看过玲司和淳吾跑得多快吧？好好向他们看齐。抓不到就皆大欢喜。」
警察能说这种话吗？我心中错愕不己。
「话说回来，你用的吉他还真稀奇，拿来看看。」
担心吉他遭到没收的我，战战兢兢地打开吉他盒给他看。
「这对高中生来说太老成了吧，是你喜欢的吉他手用的吗？」
「……呃，对、对呀……」
「哈、哈、哈，我就知道。而且你唱的歌全都一把年纪了，还有我认识的呢。『彼得、保罗和玛丽（注：Peter,Paul and Mary，成立于一九六一。积极参与反战与民权运动，将巴布·狄伦的〈Blowin'in the Wind〉再次唱红，另有〈If I Had a Hammer〉等知名歌曲。玛丽于二〇〇九年病逝，彼得和保罗仍在演出）』是在我小时候很红的团体。」
接下来，老警官喃喃笃笃聊起他六〇年代的回忆。
「我在当学生的时候啊，池袋还没有阳光城，灰头土脸的，到处是流氓……」
一会儿后，有个年轻警官回到派出所，替我打断了他讲古。我就这样被赶出派出所，联络家里或学校之类我所担心的事都没发生。
§
隔天，玲司哥听我提起这件事时，给了我一张苦瓜脸。
「喔，是黑田那老头吧。」
「那个……伯伯，叫做黑田啊？」
「他是那里的箱长。」
玲司哥用下巴示意绿色大道对岸的猫头鹰派出所。池袋的守望鸟，今晚眼睛也被都会霓虹照得闪闪发光。
「箱长？」
「就是派出所所长。别看他一点也不能干的样子，人家可是个警部补。」
「不像他那样，是当不了猫头鹰派出所所长的啦。」淳吾哥在一旁听了也笑着说：「如果不像黑田伯伯管得那么松，迟早会压力大到暴毙。」
「他有时候还会满身酒臭味喔，真亏能干到现在。」
「我还常在喇叭店前面看到他咧，说什么巡逻一定都是唬烂的。都亏他爱打混，我们才落得轻松。」
我叹了口气。看来他是个知名的不良警官。
「可是小春，就算他再烂也还是条子，自己要小心点。」玲司哥说了。「我们做的事无论如何都是违法。黑田老爹再怎么不想管，只要旁边跟着老实的年轻警官，他就得硬起来办。」
我吞吞口水，回视玲司哥严肃的脸。
「……所以，要想办法跑掉吗？」
「就是这样。」