到自己的目光狭隘，仿佛吃了当头一棒。亚纪将目光从俊也身上移开，这回向空目看了过去。
「……我有说错么，恭仔？」
「没有」
交抱双臂沉默不语的空目，用人偶一样的扑克脸接受了亚纪投来的视线，答道
「你说的没错，这是正确的认识」
「是吧」
空目点点头。然后，他用那个缺乏起伏的声音接着说道
「而且“理由”我基本猜到了」
「…………真的么？」
亚纪听到空目这句话，吃惊地问道。
「嗯。恐怕————小崎摩津方的目标，是近藤」
「……啥？」
面对这样说着再次点头的空目，亚纪一瞬间露出诧异无比的表情。
「近藤和日下部。然后是近藤手里的那个“铃铛”」
「咦？啊……这样啊……」
「我猜想，小崎摩津方或许是为了在我们以及“魔女”面前取得先机，所以才拉拢拥有“铃铛”的武巳的」
空目眯起眼睛，对恍然大悟的亚纪说道
「那个〈仪式〉对于他来说，实际上就只是一场闹剧吧。对他来说，身体是谁根本无关紧要。只不过是偶然身边出现了适合“转移”的素材，然后加以利用，让近藤协助他完成〈仪式〉，也只不过是制造出近藤与我们“决裂”或“背叛”我们的印象罢了。
然后，他诱导近藤认为已经无法回到我们身边，并令近藤下定决心。一旦成功，近藤和日下部，还有那个“铃铛”都会暂时脱离我们这边，来到他那边。近藤和日下部也可以拿来当人质要挟我们，让我们无法轻易出手。小崎摩津方，应该就是这么盘算的」
「……哼」
亚纪索然无味地弯起嘴角。俊也沉吟了一声，想起武巳拼命拦住他时的样子。
俊也将目光垂到地上，然后如同轻声呢喃一般，问道
「…………那么，当时发生的事情，还有我拼了命去做的事情，全都在那家伙的掌控之中么？」
空目无情地地回答了俊也的提问
「没错。“拼命”也就意味着“被什么逼到走投无路”。而将人逼到走投无路的那“什么”，就算是“某个人”也不奇怪。拼命的人，正因为拼命而无法察觉。可别忘了，在面对“怪异”的情况，这可能是致命的。因为，那个“某个人”并不是人」
「………………」
俊也深深地叹了口气。感觉胸腔里的空气淤塞起来。
亚纪心事重重地将目光投向窗外。
菖蒲像人偶一样垂着头，手放在胭脂色的裙子上，紧紧抓着裙摆。
凝重的沉默充满整个房间，这种气氛令人感到无所适从，非常难熬。然后，空目在这样的气氛下交抱起双臂，就像是对那种气氛根本不感兴趣一样，再一次静静地闭上了那双眼睛，陷入沉思。
2
「……哎呀，不过真是太好了，没出什么大事」
「啊……嗯……」
近藤武巳对冲本掺杂着叹息的话语，做出含糊其辞的回答。
「联系不上木村的时候，我生怕会出什么事，没事真是太好了……嗯，真是太好了」
「嗯……是啊……」
「真让我担心死了。不过，我就觉得她肯定只是手机没电了呢。即便这样，我也不能去女生宿舍确认情况啦，你们真是帮大忙了啦」
「对不起……」
圭子低下头，道了声歉。
「没事，用不着向我道歉，不过你得向去找你的日下部同学她们道谢呢」
「没事啦，已经被谢过了……」
＊
在美术室的谈话结束，空目他们离开之后。
武巳和稜子暂时一起留在了美术室，在清早的美术室里和冲本与圭子继续了一会儿没什么内容的闲聊。
为了保护绘画器材而设置为北朝向的大窗户中，映照出一整面濛濛的灰色天空。在这里，荧光灯就像傍晚时一样开着，照亮木制家具，冲本说话的声音就像放学后的闲聊一样，响亮地在美术室中回荡。
木制大桌在屋内成排地摆放着，武巳和稜子，还有冲本和圭子四个人坐在其中一张桌子周围。
在这里，在说话的主要只有冲本一个人，其他人始终基本只是点头或应答。
『怪异已经没有了，已经没必要这样聚在一起了吧』
就在不久前，空目用这样一句话宣告圭子的事件结束。冲本对此感到十分开心，从刚才起就一直兴高采烈地慰劳武巳和稜子，中途还对空目他们大加钦佩。
————然而他并不知道，这对武巳而言简直是种拷问。
对于了解实情的武巳来说，冲本为圭子得救而吐露的欢喜之言，对武巳来说就是货真价实的拷问。
武巳很清楚，在他面前的圭子根本就没有得救…