系并不清楚。这一点不会变」
空目说道
「既然没有任何线索，现阶段去讨论这个问题便没有意义。但是，从我的“嗅觉”感知不到这件事可以预想，就算是真货也很有可能跟想二毫无关系。感知不到就意味着，那个东西散发的气味与我们学校中弥漫的，有可能与『神隐』的『异界』是相同来源」
空目的态度十分淡漠，从中感觉不到任何感情。
俊也开口了
「那么说……」
「没错。就刚才在美术室里，我并没有从木村圭子身上闻到明显的『异界』气味」
既然如此，答案就有两种可能。
「这也就表示……」
「她是真的没事————不然就很有可能与想二、菖蒲还有我之间存在关系」
俊也沉吟了一声，在自己心里自然然而地思考起了糟糕的一种情况，然后问道
「……空目」
「什么事？」
「如果这是真货，那么那个〈仪式〉是什么？」
现在的俊也，想至少预备点知识。
空目用平静的目光看着俊也，就像在打量俊也一般凝视了片刻。之后，空目转过身去，就像之前那样继续朝着高层公寓，在黑暗的步道上迈出脚步。
俊也喊了过去
「喂，空目……」
空目边走边说
「……这其中，确实有些疑点让人不能断定就是毫无根据的『魔咒』」
「果真是这样么……」
俊也大步跟上走在前面的空目，菖蒲慌慌张张地小跑起来。
空目直直地看着前方，淡然地接着往下说
「听到那个关于〈仪式〉的事情时，有几件事情让我很在意。那个〈仪式〉的主题可能是某种“昔话”」
「你说昔话？」
俊也脑子里开动了讨厌的联想。
「没错。所以那个〈仪式〉给人的感觉，与小崎摩津方进行过的〈复活仪式〉相近」
空目这样说道，肯定了俊也脑中讨厌的联想。
「…………」
「当然，现在不清楚这种感觉是否正确。但如果是正确的，我认为那个〈仪式〉的蓝本应该是叫做『云男·火男传』的传说」
听到陌生的词，俊也皱紧眉头。
「……那是什么？」
「云男·火男传。在民俗学分类中被分为『龙宫童子』或『海神少童』一类。在变种之中，还有与作为灶神的“火男”的起源有所关联的传说。由于变种扩散范围很广，在不同的地区细节上不尽相同，但故事的梗概是这样的。『一个老人向水中扔了东西，住在水中的妖怪给交给老人一个招财的孩子作为答谢。然后老人因轻率的身边人而失去孩子，最终失去富贵』……」
「这故事好像听过呢」
「嗯。这是昔话中最常见的一个种类。但由于这种故事随处可见，因此也是昭示过去人们精神生活的最本质的故事之一。这类故事的解释中值得在意的地方，应该就是这些故事全都与龙宫，也就是与水中『异界』有关。那就举个例子吧」
空目说着，突然叫出走在身后的少女的名字
「菖蒲」
「啊………………是」
「你知道云男的昔话么？」
「咦……啊，是……」
「……？」
在一脸诧异的俊也面前，菖蒲对空目的提问点了点头。
空目察觉到俊也的目光，向俊也转过头去。谈后空目立刻察觉到了俊也的疑惑，开始说明
「啊……她对昔话非常了解，这件事我是最近知道的」
「……什么？」
「她背诵过相当多的古老昔话。这是当今的人所丢失的技能呢。很有意思，就听听吧」
「…………」
俊也向菖蒲看去。
菖蒲摆着困惑的表情，将那人偶一般的端正脸庞转向了空目。空目没有理会，用眼催促菖蒲。菖蒲犹豫了一会儿，最后还是用那凛冽嘹亮的声音，真正地开始背诵这个昔话。
…………………………
从前有一位老爷爷。
老爷爷每天上山，以打柴为生。
有一次，老爷爷在一个深潭边休息，见潭中之水卷起漩涡便觉有趣，向里面扔进一捆干柴。
老爷爷见干柴漂亮地打着旋沉入潭底，玩心更加浓重，便一捆接一捆地扔进去，不久便把收集到的干柴全都扔掉了。
这个时候，水中出现了一位美丽的女子，对干柴的事向老爷爷表示感谢，邀老爷爷到家中做客。
老爷爷在女子的引导下来到潭底，来到了一