然，此时病房的门打开了。
门无声无息地打开，一名少女迈着轻盈的脚步走了进来。
少女在步由实不可思议的目光下，来到了床边。然后，她俯视着步由实，开心地露出澄澈的微笑。
「…………你好，“第三位三郎”。作为“池塘”的妖怪，果真得完成自己的工作呢」
步由实认识这个少女。
她是步由实一个年级的同学，是学校里无人不知的“魔女”。
步由实虽然认识她，但不曾和她说过话。步由实无法理解她为什么会在这里。
“魔女”没有去管吃惊的步由实，微笑起来，然后——
「我是“池塘”的妖怪。我来告诉你无限接近于真相的现象，以及要选择的路」
将脸凑近步由实，轻声细语。
「你在浑然不觉间被命运给玩弄了，真可怜呢」
“魔女”又说
「至少想要自己来选是吧？是把梨带回去，还是被池塘的妖怪吃掉……」
那流水般的话语，如同魔法一般直接滑入步由实的心。
对着无法动弹的步由实，“魔女”轻声细语。
对着在长着巨树的病房里被绑在床上的病人，魔女静静地，轻声细语。
…………………………
＊
听完具体的情况后，芳贺这样说了一句，皱紧灰色的眉头。
「————情况确实变得有些棘手了……」
然后他说了声「暂时失陪」站了起来，拿出手机离开了接待室。
在沉默的客厅里，棱子重重地叹了口气。
亚纪的嘴歪了起来，为自己没能稳重行事向大伙道歉
「……对不起。他突然间冲我发火，我不由自主地就顶回去了。是我太轻率了」
空目和俊也大方地点点头。
武巳和菖蒲坐立不安地移开视线。
…………事情发生后，大伙在空目家紧急集合。
今天本来也预定在步由实家集合，但由于步由实变成了那个样子，于是亚纪就在今天在上用电话通知了大伙情况有变。
然后芳贺接到联系后出现，于是就到了现在的情况。情况大致已经说清楚了，但棱子内心还没有整理好。
棱子觉得有什么很奇怪。
那种违和感就像是感情的开关按错了一样，让棱子十分困惑。
突然暴怒的水方也好，顶撞水方的亚纪也好，情绪不稳定的自己也好，全都好奇怪。棱子自己完全不知道该如何是好。
所有的一切都缺乏调和。
以前觉得很正常的事情，不知从哪里开始错乱了。
她不知道是哪里错乱，但感觉上能够分辨情况会向哪个方向推进。
她还隐隐约约地感觉到，最后到的终点是个叫做“毁灭”的地方。
「……大家伙，刚才不好意思了」
芳贺回到了接待室，又坐回到原来坐的沙发上，向众人扫了一眼。
「刚才我让情报部去调查，应该马上就会知道步由实同学住的医院了」
听到这话，棱子放下心来。因为她觉得，这样下去步由实会跟大伙隔离开，那是最危险的情况。
「太好了，能搞清楚啊……」
「嗯，这很简单。弄清楚之后，会派代理人去的」
「是代理人么？」
「是的。这么说可能不太好，还是把她移送到“我们”下辖的医院吧。不然的话事情会变得很麻烦，而且很危险的」
「……」
芳贺过度强调危险的那句话，让俊也露骨地摆出厌恶的表情。可棱子觉得，如果这能这样的话，没有什么比这样处理更让人放心的了。
亚纪问道
「……办得到么？」
「理由怎么找都没问题」
芳贺这样答道
「随便找个“移送到设备齐全的医院”之类的理由就能移送过去了。这样就能够避免不能自有回家而造成的最大弊端了……最关键的是，现在问题不断，情况十分紧迫呢。怎样？找到突破口了么？」
回答完之后，芳贺静静地向空目这样说道。
可是空目静静地摇了摇头，斩钉截铁地说道
「我想到了几种假设，但要继续深入还需要情报」
「……是这样啊……」
「尤其是找不到与学姐相关的『故事』，这是最致命的问题。
既然弄不清怪异拥有怎样的“本质”，就无法确定应对方法。虽然可以通过菖蒲的“异界”进行直接攻击，但现阶段判断不出怪异的本体是什