竟然有这么巧妙的手法。」
「不要污辱熊之人。因为他们是森林之王。嗯，那位熊母亲在这里受了伤——至于猎人应当是从这悬崖掉下去了。可能是高明地利用河水消除自己的味道，藉着逃离熊母亲吧。」
「这下面？可是，我们要跳下去的话不会有点太陡吗？」咲耶花问。
「用爬的话坡度也会慢慢变缓的，我们绕路下去吧。」怪伟人这么说。
然后，咲耶花一行人——
「唔，是那个吗？」「咦？哪个？在哪？」
「大小姐，在那里，树的地方。」「咦？树枝上面有——睡袋？」
找到老猎人了。
「杰罗尼莫」敏捷地爬上树，拉下睡袋，可能是误会遭熊袭击吧，里面的人物一开始失控大闹，然后发出「唔唔」的痛苦呻吟。
看样子，似乎受了伤。
探头出来，环顾一行人的脸孔后，吃惊地说：
「你们是谁？为什么会来这里？那边的红皮肤先生，你是登山狂人吗？年轻的小姐们，你们是来远足的吗？」
「你在说什么？我们是来救你的。」
「救我？是谁找你们来的？你们是那个蠢小鬼的同伴吗？真是贪得无厌！」
「虽然我不知道你哪里误会了，但我们昨天遭到你没能打死的棕熊攻击。然后，因为好像发生了非常严重的事情，所以我们才赶过来。」
「遭到我没能打死的熊攻击？」
咲耶花这么一解释后，老人的表情稍微缓和了。
「唉，抱歉。实在丢脸——唔。」
拉下睡袋，深深鞠躬——却因痛苦而呻吟。
「老爷爷，请恕我失礼」真琴说着上前搀扶，让老人坐下后，再度说道：
「几乎都是些跌打损伤，骨头没问题——您是在折返途中受伤的吧。」
「老了不中用了。虽然快到陷阱的时候我注意到了，但小熊冲出来咬我，我和它一起坠崖。不过呀，就算没有小熊，在那样短的距离，我可能也会被母熊干掉。因为掉下来，才捡回一条命的吧——可是，那头熊不能就这样不管它，那可是头棕熊——」
「对，说的没错——所以，我们必须找出那头棕熊的小孩。」
「找它的小孩？」
「嗯。我想把它们母子共三头熊送回北海道。」
咲耶花的话语虽让老人一瞬间愣住——但随后，比一般人来得爽快的老人，说出了自己所知的一切。
母熊的下落他也不知道。
一起和他掉进溪流里的一头小熊，因为泡水而昏迷，他当时立刻把它捞起来，放在岸边——如果考量到是外来种棕熊的小熊这一点，本来应当是要一捕获就宰杀的，但是那个时候，光是要逃离随时可能从崖上袭击过来的母熊就竭尽所能了。
「我不知道原来还有另一头小熊。」
「猎人先生，和你一起上山的还有谁？」「杰罗尼莫」问道。
打量着他的外表，老人说道：
「啧，就是我那个废物外孙啦。因为和不正派的人借钱，结果跑来哭着求我说要去猎熊赚钱。混帐小鬼。」
虽是这么咒骂，不过，接着又说：
「可是，他只是跟着我上山而已。你们要抓人的话，抓我就好。」
慌张地说着像是在袒护那个「混帐小鬼」的话。
这老爷爷长相和口吻都很严肃，但本性应该是个非常善良的人吧。一兔心想。
「那他人呢？」
「因为我跟他说过『要是我没回来，你就下山去吧』。他应该是听话离开了。」
「人类的脚印有两个人的。」「杰罗尼莫」说。「而且，小熊的脚印也是两头小熊。可是，往回走的脚印，只有一个人类的。」
「什么意思？」
「应该是，他追着老爷爷过来，剩下的另一头小熊也追着母亲和哥哥而来。然后双方碰上了——」
「那么，另一头小熊，是被那个混帐——不是啦，是老爷爷的外孙抓走了？」
「可以这么认为。这样一来——他们很有可能已经离开山林了。司令呀，事情变成这样，除了依赖你们别无他法。」
「那个混帐小鬼，我不是跟他说过别干抓小熊这种会挨罚的事情吗！」
「老爷爷，可以请您尽量把您知道的事情告诉我们吗？例如说您的外孙把熊卖给谁，对了，还有他开的车的车牌号码等等。别担心，我们不会做坏事的。」
咲耶花如此地持续打探。
一兔在稍远处观察老人的样子——不，老实说，是在观察小玲的样子。
入山之后，小玲的手几乎都紧握着收在枪套里的手枪握把。敌人随时出现都不奇怪——只要敌人一出现小玲就会予以射杀。
散发着这种紧张感。
——不对。
她本来就是警戒心比别人强的少女。