emsp; 「等美文和一斗少爷生了孩子,外出旅行时也会是这种感觉吧?」
「噗——!」一斗用力地喷出从自动贩卖机买来的绿茶。
「哎呀呀,一斗少爷!」
美文从口袋里拿出手帕,擦拭一斗的嘴边。
「哎呀,这位小姐也一样。」
是因为吃没吃过的食物吧?少女的嘴边沾满了蕃茄酱,美文也一起帮她擦拭干净。
「你们两位真的好像父女喔。」
一斗看着嘻嘻笑的美文,脸颊有些红了。少女则是咯咯发笑。
「这就叫父女是吗?」
「咦……」
真要说起来,自从来到帝国后,所有枪手队的人外表都没有变老。因此也没想过那些超越人智的生命体,会有父母兄弟这样的存在。
「咦……可是这么说来,你刚才有提到你妈妈……」
「母亲大人的身体状况长久以来都不好,只能偶尔跟我说说话。」
「哎呀……」
容易掉泪的美文眼眶变得湿润。
「可是,我有小一啊。」
「……我?」
「没错,拥有被诅咒的宝石因子的少年。GEMMA的G,GILGAMESH的G,受加百利所爱的灵魂的G,被灵知迷惑的眼眸的G,魔法书上记载的约定之子的G。」
「……?」
「而且,是我的……」
「咦?」
少女那目不转晴地盯着一斗的眼眸有如深渊一般。由于一斗在其中看到了昏暗诱人的光芒,因此并未听见她太过轻声说出的这句话。
*
同一天的同一时刻。
东京帝国军·练马驻屯地内,第730独立保安区本部大楼,通称·少女枪手队执勤室。
在可称为少女花园的这个地方,因为出乎意料的情报而产生像是捅了蜂窝一样的大骚动。
带来那项消息的人是第12队副队长,卡侬·舒米符中尉。
第12队是对付怪虫的专门部队,总是位在最前线。受到所有部队另眼相看的这支队伍的副队长所带来的消息,震撼了枪手队。
这则消息是——
「出现人型怪虫。」
那被视为怪虫当中最强的存在,最冷酷、残忍,位于怪虫的顶点,可说是人类最大的天敌。
虽然其存在本身已获确认,不过其实从帝国建国82年以来,怪虫从未以人型现身。如今终于出现在她们眼前。
连日来,歼灭了以超乎想像的数目南下北关东的怪虫,执掌大规模部署在春日部——大宫附近多支部队指挥权的少女枪手队副局长·秋娜·戈鲁巴尔巴准将,在接获这项报告后,以视讯电话与在值勤所的局长裘蒂卡·欧鲁雷安中将取得联系。
「我已经收到鹤见——川崎战线的舒米特小妹脱离南方海域的报告了。」
『我这里也收到消息了。』
秋娜满心急着要与裘蒂卡达成协议,但裘蒂卡的反应却是出乎意料的冷淡。
「怎么办?将能够出动的部队全部派过去……」
『不!如果可以,现在我想避免在八丈岛附近进行激烈交战。』
「原来如此……是皇帝吗?不过,为什么正巧是这个时机!」
『通知八丈岛的第3队,在尽力不刺激敌人的同时,安排皇泉学园的学生进行撤退。』
「太消极了……」
『只要不刺激对方,对方也不会有任何行动吧。』
「……你当真?我们一点都不明白人型怪虫的战斗能力,还有行动原理这所有的一切啊?」
对于裘蒂卡的反应感到奇怪的秋娜如此回答。
『……』
「关于他们,你是不是知道些什么?裘蒂卡?」
『……是又怎么样?』
「什么……?」
『就算知道也无能为力,知道了又有什么用?』
「……」
秋娜发现裘蒂卡的眼中浮现昏暗的火焰。平常的裘蒂卡有着天使般的笑容,不过就只有在这种时候,秋娜深刻地感受到裘蒂卡是圣骑士王的妹妹。
『比方说……在自然中诞生出来的微生物阿米巴虫,跟人类以人工制造出来的微生物人工阿米巴虫,对他们来说有什么不同?他们知道自己出生的秘密又改变得了什么?每天只是捕食养分,留下子孙,就只是这样而已吧?无法认知的事,就算认知也无意义的事,那就没有必要知道……我是这么想的。』
「生命体本身被迫背负的命运、业障、因果……在知觉方面认知到这些的时候,那个生命体便会成为和制造他形体的某种东西同等的存在,是吗?那是从前圣骑士王像口头禅一样常挂在嘴边的话……不过,裘蒂卡你还真多话,这样不像你呢。」