第三卷 第2章

  爱藤四菜抑郁不安地度过了难以入眠的夜晚,但睡得很熟的少年西园寺一斗则是迎接了清爽的早晨。

  没想到没跟妹妹住在同一个屋檐下的生活居然能睡得如此安稳,一斗获得了无与伦比的一夜好眠。

  在整理过仪容后,他与同班同学,也是海边教学宿舍室友八田健太及一文字满贯一同来到餐厅吃早饭。他见到坐在后方桌位前的雫后,便朝那里靠近。

  「早啊,雫。」

  「……早……我应该……叫你哥哥吗?」

  雫和平常一样,面无表情地专心阅读亚当·史密斯着作的《国富论》,以指尖碰触嘴唇轻声说道。

  「那个不祥的字眼……算什么?」

  嘴角抽搐、有些说不出话来的一斗不可能会知道昨晚夕鹤与雫之间发生的事。

  在如此诡异的气氛当中用过早餐后,男生们以八田为中心,抱持着「邀请女生来充分享受今天一整天的自由活动——!」的心态,积极向女生提出邀约。一斗因为有未婚妻这个理由而被那些成员们排除在外,不过偏偏在这种时候也没遇到来珠她们,便独自信步朝海边走去。

  八丈岛的面积有69·52平方km,跟东京都山手线内侧的面积大致相同。

  虽然有这么大的面积,不过由于皇泉学园的宿舍位在岛上呈葫芦状的凹处,靠近海边,因此一斗在稍微走了一会儿之后便来到海边。

  他在防波堤上散步,享受着从防波堤可以看到海底的透明海水。没想到此时吹来一阵可谓岛上特征的强烈海风,使一斗举起手臂遮住眼睛。

  结果——

  前一刻应该没有人的防波堤旁边的消波块上……

  站着一名仰望湛蓝天空,格外引人注目的少女。

  她的年纪大约是12岁,一身与海边相映成趣、比小麦色更深的褐色肌肤,令人印象深刻的浓眉,后脑上戴着让人联想到兔子耳朵的红色蝴蝶结发箍。在海风吹拂下,金黄色的长发像是美丽发光的太阳,在反射阳光之后闪闪发亮。她的身上穿着蓝色围裙洋装。

  一斗判断她是皇帝直辖的特殊部队·少女枪手队的人。就他的经验来看,洋溢着过多的异国氛围,并具有特殊气质的人多半隶属枪手队。

  不过,眼前的少女与以往见过的枪手队队员有着不同的气质,就连迟钝的一斗也立刻发现到这一点。

  仰望云间的少女大概是感受到站在稍远处的一斗的气息,突然将视线转向他。少女噗嗤一笑,朝心跳不由得加速的一斗说:

  「小一!」

  「咦……!」

  那是种不可思议的感觉。

  是内心——若要更进一步形容,是内心深处的回忆及感情——有如被揪住般的感觉。

  分明只是被叫了名字而已。

  一斗想起了2年前那个炎热的夏天。

  伴随着心痛的记忆。

  难以遗忘的一名少女。

  虽然时间极为短暂,不过那是第一个深入一斗内心的「他人」。

  国士莉榭。

  她和夕鹤是国二时的同班同学……为期仅仅三个月的同班同学。

  莉榭和升上二年级之后便与一斗不同班的夕鹤,从见面的那一天开始就很要好。起因是学期开始依照50音的顺序决定座位时,「KO」与「SA」 (注:国士的日文发音开头为KO,西园寺则为SA)被排在前后的座位。

  总是和夕鹤在一起的莉榭,与一斗共度的时间自然也变长了。

  「小一!」

  容易与他人打成一片的少女莉榭,不知从什么时候开始便如此称呼一斗。

  虽然夕鹤也气呼呼地认为这个叫法太亲密了,不过她表示「因为是莉榭,所以我就答应吧!」最后还是允许了。

  除了一起上下课,吃便当时当然也在一起。

  如果要用一句话来形容她,应该是带有梦幻气息的少女吧!

  莉榭的口头禅是「我这个人什么都不会」,但是一斗和夕鹤并不这么认为。莉榭总是用她那充满希望的开朗个性让周围的气氛变得柔和,但她却抱持着和一斗类似的自卑感,这点令他产生了一种亲近感。

  与其说她是抱着恋爱心情的对象,更接近是因为自卑而同病相怜的同志。

  国士莉榭就是这样一个少女。

  还有……他以为他们能够永远在一起。

  那是2年前,刚迈入7月的炎热夏日。

  「我好期待明天的烟火大会喔。小夕、小一,我好想创造出好多好多的回忆喔!」

  星期六下午他们一起做完功课,傍晚时分莉榭说了这么一段话之后,便与他们道别回家……

  ……接着一斗就再也没见过莉榭了。

  出车祸的莉榭在第一学期结束时被火化,埋进冰冷的土里。

  夕鹤像是要抛下回忆似的,一而再、再而三地接受跳级,在空荡荡的内心尚未完全痊愈的暑假尾声,进入高中就读。

  那无法实现的约定至今还在一斗心中……

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