「那就是教官的教诲。」
优雅地回答。
小夜子似乎对这个答案感到满意地笑了。
「你果然是我教过的学生当中最优秀的一个,美文。」
来珠依然不带感情,淡淡地问道:
「你将它藏起来了?」
「是的……」
从那天开始小夜子便开始计划。
每天都绞尽脑汁想着要如何突破警备网、如何神不知鬼不觉地将圆木三鹰运出。小夜子得到了只能将其夺走的结论,规划出中庭的逃脱路线,接着终于迎向执行计划的当天。
那一天,少年来到皇宫。少年表示是替在枢密院工作的父亲送忘了带的东西过来。
负责接待的小夜子在带领他前去的途中,突然想起前阵子美文让她看过的少年照片,美文像对待弟弟般疼爱的男孩。她的脑中浮现出照片上的模样,回望跟在身后的少年。
「……!」
是他。
她认为这是天意。
孝文透过美文将他送来。
小夜子考虑要利用他。
她将少年带到负责警备的爱藤曹长看守的附近,接着从少年眼前消失。但爱藤曹长并未发现少年,小夜子因而感到焦急。
无奈之下只得依照当初的预定计划,绕过温室的控制系统突破保全,就在她即将出手打倒爱藤曹长时,一名少女将曹长带离现场。
少女要求曹长去救男孩,小夜子因此认为那名少年果然就是孝文的使者。值得庆幸的是如此一来,至少不必杀害警备兵,或是让他昏迷了。因为不论理由为何,加害别人都不是孝文所乐意见到的。
就这样,小夜子得到了圆木三鹰。没有时间感慨,因为这只不过是折返点。
不过,小夜子遭遇了意料之外的突发事件。她将圆木三鹰放在可以阻挡皇宫内侦测系统的特殊合金制成的盒子里,在前往中庭的脱逃路线途中,正巧遇上手下的女仆。
她急忙将盒子藏到树丛里,逃过一劫。不过由于部下奉命转告皇帝有事找她,因此她只好将盒子留在原地,与部下一同前往皇帝办公室。
办完事的小夜子回来再次拿起盒子,已经是经过一个小时左右的事了。
小夜子首先就该对盒子位在距离她原先放置的地点稍远的树丛里这点感到怀疑,不过当时的她因为意料之外的事浪费了一些时间而感到焦躁,因此欠缺冷静。
从中庭穿过地下通道,走出设在距离皇宫不远、因为汤岛天神而闻名的汤岛天满宫一隅的出口后,再次打开盒子确认内容物的小夜子大吃一惊。
里面只装了两封信。
「……信?」
「就是这个。」
小夜子从裙子里拿出信来。
「啊啊,是我和友佳梨子的信。」
「呃,应该先问她是从哪里拿出来的吧!」
恋歌大叫出声,四菜随即吐槽。接着,一斗也纳闷着是否该吐槽自栩不只会装傻、也擅长吐槽的四菜。不过由于他是装傻成员,因此决定置之不理。
恋歌接下小夜子递出的信,将另一封信交给友佳梨子之后说:
「是这个没错!而且还有人的体温!」
这句话让一斗的脸有些泛红。来珠骂了声「下流!」便朝他的脚胫踢去。
「咦?等一下,这个在这里就表示,之前挖出来的盒子呢?」
「是空的吗……?」
「你还特地回去重新掩埋空盒吗?」
恋歌和友佳梨子感到混乱,因此同时提出疑问,接着互相对望。
来珠略微思索后,小小地绕了一圈,对着小夜子提出质问:
「后来你怎么处理从皇宫里带出来的盒子,局小夜子?」
「我直接处理掉了。」
「有没有埋在中庭?」
「没有……为什么这么问?」
来珠对于小夜子的回答满意地点头,接着询问恋歌:
「恋歌,8年前那—天,你把信装进友情BOX里,拿出房间后,途中是不是曾经掉到树丛里去?」
「我不记得了……好像有,又好像没有……」
「原来如此……所以跟树丛里的盒子调换了吗!当时陛下的确说过那是『里面的东西会消失的魔法盒』,原来那是表示那个盒子不会触发皇宫内的侦测系统?」
虽然恋歌的记忆很模糊,不过友佳梨子理解了状况。
「没错,似乎传说当时的皇帝私自卖掉放在国库里的宝石,赚取零用钱……由此可知魔法的盒子是用来做什么的!」
「还真是胆大包天……喂,等一下。那么,前几天挖出来的那个……」
「你们打开里面看过吗?」
「没有……没有打开……」