飘落堆积在残雪上方。
前年，以10岁这最年少的年龄继承第16代人间国宝「登龙斋」称号的东小路友佳梨子，获邀参加在春天举行的皇室园游会以表彰她杰出的表现。
「我不习惯……参加盛会啊。」
对于从懂事之前就只学习剑术的友佳梨子来说，再多的荣誉也都是无意义的。
一直以来既不能交朋友，也没有游玩的时间，只是为了表面上受到表彰吗……
这样的想法令年幼的友佳梨子内心纠结。
有如被某种漆黑的感情所笼罩而感到痛苦，距离无我的境界十分遥远。
她以上洗手间为借口，溜出做为园游会说明会场的会客室，来到通往中庭的出口附近。在接触过户外冷冽的空气后，友佳梨子做好了让内心冻结、回到大人们做作的笑容当中的觉悟。
但是……
「……小孩的哭声？」
中庭的另一侧传来啜泣声，友佳梨子因而朝那里看去。
那里有个头上与肩膀上积着雪、无力啜泣的孩子。
友佳梨子无言地看着那孩子半晌。
「……」
她转身留下泪湿衣袖的孩子，回到会客室。
当她走进会客室后，发现多了几个刚才不在的人。
「喔喔，你回来了啊，友佳梨子。这几位是皇室成员，向他们打个招呼。」
「我是第16代登龙斋，东小路友佳梨子。」
友佳梨子低下头。亲切的绅士及女士笑容满面地称赞她年纪虽小，礼貌却很周到。
由于友佳梨子不是个能够挤出假笑的少女，因此当然只是静静地回礼：「不敢当。」
当她抬起低下的头时，微微睁开的眼中便看到了在比她自己的双亲还要年轻许多的两个人之间，那名年幼少女闪闪发亮的大眼。
「……？」
少女有如见到圣诞老人般的反应，令友佳梨子惊讶地皱起眉头。
「北！」
「？」
少女笑容满面地对因为「北」这个字而纳闷地侧着头的友佳梨子说：
「我是北条恋歌！」
「北条……啊啊，北条……」
原来如此。友佳梨子明白了那就是这个少女的名字。
恋歌的父亲看着这两个互相凝视的少女，温和地露出微笑。
「第16代小妹妹，我们有话要跟第15代的登龙斋老师谈，你能不能稍微陪一下恋歌呢？」
「好的。」
大人们留下恭敬地鞠躬的友佳梨子及恋歌，移往其他房间。
被留下的恋歌眼睛闪闪发亮，迫不及待地说：
「油家梨子！」
「我……我是友佳梨子。」
「友佳梨子是武士吧？」
「是的。」
「你为什么会想成为武士？」
「……」
那个答案并不存在友佳梨子心中。
一切都已经被安排好了。
其中并不存在友佳梨子的意志。
「这个嘛……是血统吧。」
「血统？」
「是的，流在我体内的血统如此命令我。成为武士、斩杀他人，那就是我的命运。」
友佳梨子带着自嘲意味的笑容，在恋歌眼中显得悲伤。
所以，恋歌想要鼓励她。
恋歌就是这样一个少女。
「祖父说过，武士的剑不是用来斩杀他人的。」
友佳梨子缓缓地抬起头。
「祖父说，那是用来守护别人的。」
「我的剑连我自己的心都无法守护。」
「那么，友佳梨子的心就由我来守护。」
「……」
「祖父说过，凡是皇室的一员，都要成为能够守护臣民内心的人。」
恋歌的话中充满自豪。
「所以，友佳梨子的心由我来守护。」
「恋歌卿喜欢祖父吧！」
「是的。」
「因为祖父那么说，所以肯定不会有错，对吧？」
友佳梨子心想：「难得我会提出这么坏心眼的问题。」
那不是该对未成年的孩子提出的问题。