msp; 「啊，不、不会啦……她没有造成我们的麻烦，这件事其实并没有什么关系。」
「真的吗？」
「彩织是个很直率的好孩子，当然也没有造成任何实质上的问题……只是……」
「只是？」
小桃老师忽然抬起头来，至于紧紧地压住我的头的翠莲则是激动到整个人差点向前摔倒，只能借由抓住我来保持平衡。
「为什么您要告诉她，静姬是她的爸爸呢！？」
「啊……嗯，其实……」
小桃老师再次沮丧地垂下了头，紧闭着双唇。
「在那孩子懂事之前……大概就和静姬你们还是我的学生那时候差不多的年纪吧。有一天，她忽然找到了一张照片。」
「该不会是幼稚园的我抱着一个小婴儿的照片吧？」
「是的。你还记得自己拍过那张照片吗？」
「已经很模糊了……」
我不太肯定地点了点头，小桃老师则是微微地露出一抹笑意。
「嘻嘻……其实翠莲和静菜当时也都抱着彩织拍了照片喔。」
「咦！？是这样呀……我一点都不记得了呢。」
「那是因为当时翠莲还很小的关系吧……」
「静姬你自己不是也和我同年龄吗！！」
翠莲毫不留情地朝着摆出老大哥姿态的我大吼。
『这个人真的是那个既害羞又可爱的小男孩静姬吗？』小桃老师将手抵在脸颊上，反覆地嘟哝了好几次相同的疑问后，才继续原本的话题。
「彩织找到那张照片之后，立刻大叫着『这个小孩好可爱喔！我喜欢这个小朋友！！』而且还表现出对照片里的人充满好感的样子。」
「喔。」
「而老师是个单亲妈妈——……关于彩织父亲的事，其实我有个始终无法告诉她的难言之隐。」
就在这时候，小桃老师忽然毫无预警地轻瞥了翠莲一眼。
「？」
「后来呀——」
翠莲察觉到小桃老师的目光，头上也跟着冒出了不解的问号，小桃老师见状连忙将眼神撇开，径自回到了话题上。
「每次碰上父亲的教学参观日时，她只要知道当天爸爸依旧不会出现，就会变得十分沮丧……后来，我看见她因为那张照片而露出许久不见的笑容时，终于忍不住这样告诉她『那个人叫做静姬，他就是你的爸爸喔』。」
「……」
教学参观日啊……？
「虽然我是带着半开玩笑的语气讲的，但彩织却对我的话深信不疑。」
「因为彩织是个很率直的女孩子吧……」
从刚才就一直静静地坐在旁边的叶美琉，此时终于面带苦笑地开口说话。
「呵呵……该说是率直还是天真呢？或许她真的只是很单纯而已吧……」
「可是，为什么老师不告诉她，静姬是她的哥哥就好了呢？」
「对呀……只要这么说的话，事情应该就不会变得这么麻烦才对……」
「不，我觉得事情一旦和姬武同学扯上关系，不管怎样都一定会变得很麻烦的。」
听起来，问题好像逐渐变成是出在我身上一样。
「看见彩织那么高兴的模样，我实在无法老实告诉她这一切都只是玩笑而已……当然，我也完全没料到你们两人竟然会这么碰巧地相遇。再加上最近已经很少听到彩织提起这件事，所以我一直以为她早就忘得差不多了……」
教学参观日时没有父母到校的寂寞……我也能够理解。
原本我就没有要责备彩织的意思，现在听了背后的理由之后，我更想要就这样继续扮演她的父亲下去。
「我打算最近找个时间向那孩子说出真相……到那一天为止，可以麻烦你继续假扮那孩子的『爸爸』吗？」
「可以啊！」
我若无其事地轻松应允，庄川则是有些惊讶地颤抖了一下。
「你还真是干脆耶……」
「※我比较喜欢文蛤喔？」（译注：日文中「干脆」和「文蛤」发音相近。）
「我又不是在讲贝类的事！！」
「那我们就来讲贝类的事吧？」
「我才不要！！」
和贝类相关的话题可是很有趣的呢。像是鲍鱼之类的。
「唉，过去小桃老师那么疼爱我，而且我也一直都很想要报答这份恩情……此外，其实我也很喜欢彩织这个孩子。我不想看到她悲伤难过的样子，更不希望她因此而受伤。所以即使要我一直扮演她的爸爸也没关系，反正总有一天她一定会知道事情真相的。毕竟这个世界上不可能有只相差五岁的父女啊！」
我面露苦笑地说着，小桃老师则是温柔地摸了摸我的头。
「静姬也变成一个值得倚靠的好男人了呢……你要不要干脆来当彩织真正的爸爸呢？」