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看完狮子后，我们走到大象的面前。
「哇!大象先生好大只喔!」
「真的耶……你想坐坐看吗?」
「咦!?真的可以坐吗!?」
「嗯，只是会被园区的工作人员骂就是了。」
「那根本只是不守规矩而已吧!!」
如果弄巧成拙的话，搞不好还可能会上晚间新闻也说不定。
「……那，既然大象不让你骑，就换我让你骑好了。」
我一边说一边蹲下来，然后让叶美琉的双腿跨过我的脖子，再一口气将她举起来。
「哇，是坐肩膀耶!」
「你看，很高对吧?」
「可、可是我觉得好丢脸喔，哥哥。」
「不会啦，哪有什么丢脸的，你看周围的小朋友不也都坐在大人的肩膀上吗?」
「也、也是啦……」
叶美琉一边在我的肩上缩着身体，一边观察着周围的状况。
「只不过周围的小朋友大多是幼稚园前后的年龄而已。叶美琉应该是这些人当中最年长的大姊姊喔。」
「这样我会觉得很丢脸耶!根本就丢脸死了啦!」
到了动物园里的小孩子都会天真地吵闹起来，真是可爱呢。
「好，我们就这样直接到北极熊区去吧。」
「咦咦!?」
「叶美琉果然还是很适合坐肩膀呢!」
「我好像想起了什么不愉快的回忆耶!」
我倒是想起了令人十分愉快的回忆。
「哥哥，你的表情看起来根本就像是想起了什么色色的事嘛!请你忘了那件事啦!!」
叶美琉拚命地敲打着我的头，可以想见她现在应该是满脸通红吧。
我一边哇哈哈地发出爽朗的笑声，一边走到了北极熊的面前。透过窗户看见北极熊「碰隆」一声跳进水里的震搋场面时，叶美琉也不禁有些害怕地缩起身体，并且发出像是感叹般的叹息声。
「叶美琉，你也喜欢北极熊吗?」
「我的妈妈很喜欢北极熊……我和妈妈……最后一次一起出门，就是去动物园。」
听见叶美琉声音平静地述说着过去，我便将叶美琉从肩膀上放下来，她立刻抱住了我的腰间。
「当时妈妈笑得很开心呢……可是……那却成了最后一次……」
「你跟你的妈妈都很喜欢强壮的动物呢……」
「……? 」
「所以，我想她一定比较喜欢坚强的叶美琉。而且……哪有小孩子在动物园里掉眼泪的呢?开心地笑吧，就像你的妈妈一样。」
「……哥哥的教育真是意外地斯巴达呢。」
叶美琉是个相当懂事的聪明小孩。如果不是这样，我想我应该不会用这样的说法吧……也或许是我把叶美琉看成了小时候的我，因此才会忍不住出言训斥她也说不定。
「如果我能够一直待在你身边的话，应该也会对你采取爱的教育喔。」
「……」
「从前的我是个很爱哭的小孩，比叶美琉还要爱哭好几倍。有一次，我在动物园里耍赖胡闹结果摔了一跤，我的姊姊也对我说了同样的话。『哪有小孩子在动物园里掉眼泪的呢?开心地笑吧，静姬。就像姊姊一样。』我的姊姊虽然是个很温柔的人，但有时候也是个超级斯巴达派。我当然不知道她后来无法继续留在我身边，但是自从她离开我的身边之后……姊姊当时说过的话反而深深地烙印在我的心里。」
「……哥哥，你真的很喜欢你的姊姊呢。」
听完我的话，叶美琉沉重而悲伤似地露出了微笑。
「我喜欢叶美琉的程度就和我喜欢姊姊一样喔。」
「……哥、哥哥，我觉得你说话真的很不会看场合耶!」
叶美琉的脸蛋顿时变得通红，还像瞬间沸腾的热水器一样发出「咻」的声音，嘴里还不断地责备着我。
「嗯。不过，哪怕只有一个人也好，只要这世界上仍然有喜欢自己的人在，那么无论碰上再痛苦的事，我都觉得自己一定能够拿出勇气勇敢面对。而叶美琉的身边，还有我在啊。」
就像是我的身边有翠莲和绫姊一样。
「……哥哥。」
满脸通红的叶美琉连声音都显得炙热。
「来吧，我们再去多看看其他动物的奇怪行动吧?很有趣喔?」
「……好的!」
我努力地用开朗的语气说着，叶美琉则是绽开了如花朵般的笑容，并且用力地点了个头。
结束了在动物园的约会后，我照着叶美琉的意思，和她一同前往某个场所。
我们来到了叶美琉母亲的墓前。
「对不起，这么难得的约、约、约会……结果却要来这里。」