是半放弃地将收拾好的餐具拿到厨房去。叶美琉则是匆忙地说了句『我吃饱了』然後跟在翠莲的後头走去。
「叶美琉要来帮忙收拾。」
「哎呀……不用帮忙也没关系喔?」
「不，请一定要让我帮忙。」
「真想叫你哥哥多和你学学呢!」
看着因为吃到美味食物而面露笑容的叶美琉，翠莲感动地赞美着她。
此时在沙发上翻滚的我，望着两人站在流理台前清洗餐具的身影，脑海中不禁浮现出一种想法——
『就算现在再被别人说我没有家人……我也不会难过了。因为，家人不就在眼前吗……』
我将视线从两人身上栘开，在心中如此告诉自己——此时那位少女虽然已不在我的身边……但她的声音似乎也在耳畔响起。
「我了解的，姊姊……」
对叶美琉而言，能照顾她的只有我了……我一边如此想着，一边对心中的少女抱以苦笑。
「咦?静姬，你刚才说了什么吗?」
「我在念法文版的般若心经啦……」
「……」
翠莲无话可说了。
後来我们又陆续问了叶美琉许多问题，才知道她的母亲是多么费尽心思地把她拉拔长大，还有为了将她培育成一个好女孩，对她的家软和要求有多么严厉……回头看看自己，虽然人生并没有走偏，但至今为止却都是得过且过地活着，从未感觉人生有任何的不平顺。但由此也可知道父母究竟投入多少心血才将我养大……只不过我想，小孩也得有一定程度的天生素养就是了。
我一边想着这些问题，一边试图打电话向老爸报告叶美琉的事……
「不行……打不通。不过我有在语音信箱里留话给他。他可能是在没办法充电的地方，也可是在不方便开机的情况下吧。」
「听起来好像有点怪怪的耶!!」
叶美琉似乎受了不小的打击。
「你为什么不把後面的语音也听完啊!?」
「因为我是个经常在联络簿上被写『这孩子不听话』的男人啊……」
「还有，没办法充电到底是怎么回事啊……?」
「……就像是……充电线太短啦，或是插头只有一般长度的五分之一啦……」
「那拿手机根本就没意义嘛!!」
叶美琉再次受到了打击。
「顺带一提，不方便开机的地方就是指……」
「你不用再解释了……哎呀，已经这么晚啦。」
翠莲先堵住了我的嘴，然後看着拚命忍住呵欠的叶美琉，优雅地用手遮着嘴说道。
「好，睡觉前先去泡个澡吧。叶美琉，哥哥陪你一起洗吧。而且是要坦诚相见喔。」
「是、是的!我会加油的!」
只是泡澡而已，没必要加油吧……
「好好泡个澡，身体就会温暖起来罗——」
翠莲对着叶美琉不断地挥着手，像是想起什么似地『啊』了一声。
「静姬，你可不要对她做出什么奇怪的事喔?」
「我才不会哩!我干嘛对还是小女孩的妹妹出手啊!?」
「?」
我陪着表情写满疑惑的叶美琉朝着浴室前进。
虽然家里平时只有我一个人住，但却有问二十四小时均可使用的高级卫浴。这时候倒是派上了用场。
我把慢吞吞地脱着衣服的叶美琉丢在更衣室，迅速地脱光全身衣服後，先行冲进了浴室里。
「泡澡万岁——!!」
我碰地一声跳到了浴缸里。此时，我看见在毛玻璃另一端的叶美琉，正在把我乱丢在地上的衣服叠放整齐。或许为时已晚，但眼前这一幕着实让我深思应该重新省视自己的生活方式。
「哇，好大的浴缸喔。」
一丝不挂的叶美琉走进了浴室里。我则是借用水蒸气来隐藏自己的重要部位。这一幕如果变成动画倒还可以，但如果变成连续剧恐怕问题就大条了。
叶美琉先用热水确实淋过身体後才进入浴缸。果然是个有家教的孩子。
「嘻嘻，我第一次跟男生一起洗澡耶。」
虽然我觉得她差不多也来到会感到害臊的年龄，但叶美琉却是一副开心期待的模样，完全没有生涩别扭的反应。
「叶美琉，水只要浸到肩膀的高度就好。如果把头都浸到水里可是会溺水的喔?」
「我还是第一次被提醒这件事耶!」
「我倒是经常被提醒……」
一般而言，大人不都会提醒小孩子注意这种事吗?唔——不过如果提醒她太稀松平常的事，搞不好还会被当成笨蛋。本来想要趁现在好好展现一下哥哥的威严的……
「叶美琉，你看你看，我用毛巾挤出了泡泡耶～」
我把毛巾浸湿後压入水中