然后，枪尖转向斜前方施放力量。
红枪迸出火球。
火焰戴有的独特空气低鸣声划过半空，燃烧一头体格大了一圈，形似熊的魔兽。更多的火球直接击中痛苦挣扎发出苦闷咆哮的魔兽，将它燃成灰烬。
布雷南发现一头高度与骑兵视线相当，体格较大的蜥蜴，松手将长枪插在鞍侧的零件上，握住挂在另一侧的投枪摆开架势。
当他往举至肩上的枪上灌注魔力，发出的不是火球，而是枪尖像浸过油的火把般剧烈燃烧起来。
然后，投掷。
这种投枪称作「鹰爪」，只配给给武艺精湛的成员。一只刺巾敌人后绝不松开，会一直燃烧到把猎物吞食殆尽为止。
加上马匹疾驰劲道的枪尖锐利地破风飞去，贯穿厚实的甲壳刺进腹部，火焰从体内烧灼魔兽。忍不住打滚挣扎的魔兽，被步兵们串刺的长枪补上最后一击。
魔导骑兵红鹰队在战场上杀开一条路。
战况很顺利。情况照着布雷南的盘算进展。
〇
那一刻，他站在落后于时代的建筑物——城门旁的监视塔上。
远方传来的咆哮，让先前长达数小时如雕像般文风不动的他往上看。
半晌之后，尽管仍维持相同的姿势，他小声开口。
「——发现敌对性势力——威胁度：低——提案执行相应方案。」
《批准提案。执行初期对应方案A。》
听见大脑内响起的答复，他站起身同时传送命令。
调派魔兽的命令。
〇
敌军有了动静。
在杀开敌方集团的红鹰队先锋中的布雷南察觉异变，望向敌阵后方。
战场广阔，纵使在马背上眺望范围也有限。但瞇眼细看，在敌人后方的确叮发现几个异形的身影——布雷南不禁瞠目结舌。
好庞大。
敌方第二阵中有巨大到连在前线也看得见的魔兽。其身高恐怕比骑马的布雷南还要高两倍。
长着弯曲的犄角，巨大的人身牛头魔兽米诺陶斯。他无论如何也不认为那是凭步兵长枪能够阻挡得了的。
布雷南咬紧牙关调转目光环顾战场。
前线原本便处在互相抗衡的状态。虽然红鹰队的突击压制了右翼，却不足以决定胜负。发射油脂炎弹可以减少魔兽数量，装填却很花时间。
如果那些巨大魔兽破坏战列，战局将从那里开始崩溃吧。
布雷南向身旁的传令兵大喊。
「敌方增援来了！减少右翼兵力后列设置弓箭队！增加中央兵力！清楚左翼的状况吗？」
「不、不清楚！」
「那算了！魔导士队快准备下一发炮弹！」
「但是，那个操作时必须谨慎——」
「告诉他们，不马上发射的话就把他们当成炮弹射出去！我可是认真的！」
「遵、遵命！」
「红鹰队，撤退！退后、退后！」
尽管在混战中，菁英红鹰队依然听从命令边与同伴会合边往后撤。气喘吁吁的坐骑疲惫不堪，奔驰速度也降了下来。
即使如此布雷南仍设法抵达阵形后方，脸色苍白的部下们陆续靠过来。
「队长，照那样支撑不住的！」「炎弹爆炸，一台投石机丧失功能——」「左翼崩溃是时间问题——」
他拿起皮筒当头一浇，边喝水边听他们像连珠炮似的报告各种消息。
布雷南靠着当头浇水勉强驱逐因持续战斗而积蓄在体内的热度，让脑袋恢复清晰后大喊。
「我知道！投入所有步兵和骑兵的预备队，后退！骑兵队从左翼突破敌阵！」
「说要退后，要退到多远——」
「直到抵达阵地或友军到达为止！将剩余步兵半数——」
「报告！敌人部队从左翼、北侧方向来袭！速度非常快！」
「什么？」
生力军出现。既然特意提及速度，表示那是魔兽方面如骑兵般具备特殊脚程的部队吧。这仿佛挑准最糟糕的时机送达的报告，令布雷南咬牙切齿。
「派骑兵队过去！我不要求他们挡住敌人！去争取时间！」
传令兵冲了出去，正准备上前线的预备队即刻调转方向。
布雷南下达指示，同时再度环顾战场。
那一瞬间，业火在空中炸开。
那并不是——油脂炎弹爆炸。不是至今目睹过的火焰扩散方式。
那的确是投石机发射的炎弹，但别说飞到敌人头顶，炮弹仅仅毫无意义地在上空散播火焰。
被击落了，瞠目结舌的布雷南脑海中涌上这样的直觉。
从地面