边应该派出搜索队找我了。」
米特拉看着廉的头盔做笔记同时不经意地开口,再度引来所有人的目光。
「搜索队?……你到底做了什么?」
艾莉西亚露出冰冷的眼神问道。米特拉推推眼镜连忙挥手。
「我什么也没做。反倒是周围那些人啊~~现在大家都在割据争夺瓦尔卡的领土。」
「……那是怎么一回事?」
不顾伊莉丝面露严肃之色,米特拉的口气依然轻快。
「所以说~~邻近诸国联军正反过来侵略瓦尔卡。连这一带在内,都是这样。」
袭击瓦尔卡国的魔兽军追逐逃难的民众涌向周边诸国。但由于瓦尔卡王国军的奋战,再加上事前接获魔兽军进攻消息做好准备,各国成功在国境击退了魔兽军。
之后一段时间,顶多偶尔有零星魔兽袭击,没有强大的魔兽军前来追击。
就在这时。某个国家派一支军队进军进行强行侦察,成为改变状况的原因。进入瓦尔卡王国的侦察部队,没遭过任何阻碍便顺利取得附近的村庄与城镇。瓦尔卡王国的城镇人去楼空,魔兽数量比预期中更少。
这消息引发邻近诸国的行动。特别是收容瓦尔卡难民的国家苦恼于该如何处置——如住处及工作等等——难民,开始派军队进驻前瓦尔卡领土,将之纳入自国领土范围。
当然,既然展开军事行动,他们也跟邻国连络,缔结了互不侵犯条约。
回溯历史,那些土地是瓦尔卡王国夺走的我国领土。在这个冠冕堂皇的借口下,邻近诸国联军持续送入相当数量的兵力。
前瓦尔卡王国如今等于是餐桌上的派。即使没有兵戎相向,谁应该切多大块吃下肚的白热化争夺战似乎正在上演。
瓦尔卡王国西部国境与三个国家相接,分别是西侧的法吉鲁德帝国、位于其北方的贝拉纳王国、最南边的艾尔札斯王国。不过艾尔札斯缺乏兵力,又在利库斯里欧蒙受损失,并未进军。
但剩下的法吉鲁德帝国与贝拉纳王国两国竞相扫除魔兽持续进军,不顾「各国仅各自取回被瓦尔卡王国夺走的领土」的领土配额事前协议。
来到这步田地,法吉鲁德和贝拉纳双方对琵特雷的主张起了冲突。
两国都坚持作为交易要冲的琵特雷是「自国的土地」,互不相让。尽管大致在意料之中,「那一刻」是否终于到了?两军之间的气氛越来越紧张。然而,此时众人目光焦点集中到逃亡至法吉鲁德帝国的汀维克提布之上。
法吉鲁德拥立昔日以琵特雷为领地的汀维克提布公爵家遗孤米特拉,主张「我们是拯救遭魔兽占据的瓦尔卡王国的解放军,由拥立汀维克提布阁下的法吉鲁德帝国治理琵特雷是正道。」才是正义。
眼见法吉鲁德始终避免武力冲突的态度,贝拉纳退让了。
汀维克提布表明只要能要回自己的研究资料及工房足矣,答应与法吉鲁德合作,顺带提出想要魔石、魔法道具及纸等物品的要求,正开始随兴而为的时候,听说敌人魔兽军出现在利库斯里欧,伊莉丝率领与魔兽首领很相似,穿着全副铠甲的剑士展开激战的传闻,便擅自溜出法吉鲁德的阵地。
「——所以呢,我想他们大概正在追赶我~~」
再度坐上二轮马车驾驶座的米特拉这么做结论。嘴巴向下撇聆听她说明的艾莉西亚,听完后不悦地呢喃。
「真是的。竟敢把别人的国土当成宴会上的酒桶对待。正统的拥有者明明是伊莉丝陛下。」
说到伊莉丝,她不像艾莉西亚一样愤怒,沉思的眼神掠过虚空缓缓颔首,以近似自言自语的口吻低语。
「……原来如此,情势变得相当复杂呢。身为重要人物的米特拉失踪,法吉鲁德帝国派出搜索队的确也不奇怪。」
张大嘴巴打哈欠的米特拉眼角浮现泪水,颓然点点头。
「嗯,对啊。再说琵特雷还有另一个问题……嗯~~是哪张来着?」
她叼着笔杆尾端,以快从驾驶座椅子上滑下来的半躺卧姿势唰啦唰啦翻着那叠厚厚的纸。
「现在啊~~琵特雷发生了大问题——啊,是这个、这个。」
米特拉摇晃着嘴里的笔与翘起的腿抽出一张纸,从驾驶座边边采出身子注视廉。
「法吉鲁德军占领了琵特雷,却在那里停下脚步。因为派往前方学士镇汀维的先遗队全灭了。至于率领魔兽群现身的敌人特征——」
目光落在手边的纸上,她淡淡地诵读。
「——『覆盖全身的厚重全套铠甲』『光是一指就能扫倒树木的棍棒』『比一般人庞大的身躯』『双脚跑得比马得更快』……如何?」
米特拉困倦的眼眸弯成浅笑的形状,隔着镜片牢牢观察廉的脸庞,廉明确地点点头。
「那家伙十之八九是<阿加思>。」
利库斯里欧那场死斗在廉的脑海中复苏。
侵蚀异世界的魔兽军和<阿加思>——激烈的战斗即将再度爆发。抱着这股预感,廉望向道路前方。