许有些人能够得救也说不定。」
在伊莉丝眼中，那些镇民的身影和瓦尔卡的难民一样。不安地依偎在一块儿，连该从哪里找出活路都茫然迷惘。
要她率领的意思是……
「曾耳闻您在瓦尔卡王国从魔兽利牙之下救出许多民众，担任殿军的事迹。能否请您对利库斯里欧的居民也展示那时的堂堂风采？」
「要我带着他们逃得远远的？」
「魔兽从南边大街出现，只能走北边，但在这里无从得知门外的情况如何。魔兽群还堵着路吗，或是为了从洞穴进攻解除封锁另行集结？……无论如何，想必即使只是逃走情况也很严峻。尽管如此，只要有方法尽量多拯救一个人，我想抱着希望。恳请您允应。」
见克努德甚至低下头央求，伊莉丝不可能拒绝。
「请抬起头，克努德骑士。如同最初我向大家约定过的，为了拯救人民，我将不遗余力伸出援手。」
「……那么，他们可以拜托您吗？」
「以伊莉丝·瓦尔卡·艾芬佛特之名，我会尽可能拯救最多的人。」
伊莉丝回望老骑士的眼眸慎重地点头回答。
「感谢您，伊莉丝·瓦尔卡女王陛下。」
克努德以沉稳的声调说道，再度低头行礼。
「那么，我等这就出阵。没有时间了，必须在那些家伙继续流窜开来之前将它们引诱到这边来。」
「没关系吗？集中在一起逃走，说不定你们也——」
伊莉丝还没说完，克努德已抬手制止她。
「战斗一开始，无法战斗的人光是留在现场都是累赘。还是说，您认为在瓦尔卡办得到的事情换成艾尔扎斯就办不到了？」
他说到此处停顿一会儿，咧嘴一笑。
「别看这副德行，谈起在下年轻时与陛下的国家交战之际所立的功劳，多得足以追到亡妻呢——哎呀，失礼了。」
克努德捂住嘴巴故意别开目光。
「……这是男士的坏习惯呢。」
尽管不知道自己笑得自不自然。伊莉丝只能这么回答。
「陛下您曾说过，『别总往负面方向去想』。因此，我认为这是个立下更多功劳用来吹牛的好机会。」
脸上的皱纹随着笑容皱起，克努德耸耸肩。
「那么，我等告退。」
「祝各位幸运。」
光挤出这句台词，已竭尽全力。
于是，自克努德以降的约百名士兵出阵了。
目送他们离去，伊莉丝不禁低语。
「我……明明说过……要拯救他们的……」
未能办到的遗憾化为泪水滴落。
她说要拯救的不只人民，对士兵也抱着同样的感情。
伊莉丝目送迈向战场的背影离去，从此再也见不到面的人很多。祖父、父亲、认识的家臣与意气昂扬的骑士队伍，瓦尔卡灭亡时丧生的背影与脸孔多得数不清。
为了避免此地也发生同样的遭遇，伊莉丝用尽一切的方法努力试着解决。但结果却是这副惨状。
民众就在附近。因此她咬紧牙关维持表情平静，静静地忍住落泪冲动，也悄悄用袖口遮挡住紧握到没有任何感觉的手。
「我们离开这个城镇，伊莉丝陛下。快。」
艾莉西亚以含蓄但严厉的声调呼唤流泪的伊莉丝。伊莉丝点点头，粗鲁地以袖口擦去流过脸颊的泪水。
接着，当她思考着逃脱时——直接面对最不愿意去想的事情。
「……艾莉西亚，你认为廉大人怎么样了？」
她本能地抗拒思考这里出现魔兽代表的意义与再往前推想的意义。
因此卑鄙地依赖艾莉西亚。
即使做出这种举动，伊莉丝忠实的骑士仍面不改色地回答。
「廉已前往矿坑。而挖掘坑道的魔兽来到这里——代表他失败了。」
〇
黑暗中，土块依然持续坠落的坑道里，被猛然炸飞的<阿加思>倒地不起。
沾满沙土的脏兮兮身影，像烧焦的尸体般手脚卷曲，静止到不自然的程度。
当强化外骨骼装甲服失去动力来源或穿着者死亡，装甲服就会化为区区的金属块。像现在一样文风不动。
——然而……
『解除耐冲击模式。解开所有关节锁定。』
廉还活着。
尽管那场爆炸本身不足以炸碎强化外骨骼装甲服，但砸过来的岩石与沙土却有炮弹般的威力。在被炸飞的岩石与冲击力侵袭廉全身前片刻，摆出防御姿势的他切换至耐冲击模式——即锁定装甲服所有关节熬了过来。无论被打飞或是坠落，他的装甲服在那种状态下会坚硬地保持固定姿势，化为纯粹的层组特殊合金块。
拜如此彻底的防御措施所赐，廉坚固的身躯免于重伤。
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