br />
然而，这群魔兽越离越远——最后消失踪影。
「廉，我感觉魔兽的气息消失了。你看呢？」
「我意见相同。」
他点点头回答。
「……姑且先小心前进。要是有个万一，你们两个人单独往城镇冲去，」
「我知道了。」
女骑士承诺。伊莉丝仅仅缩起身子浑身僵硬，但是她仍牢牢地抓着艾莉西亚以免自己被甩下马。
一行人降低速度走了一段路——然后，看到了那片光景。
「这是……！」
伊莉丝扬声喊道。
前方约五公尺处的山路变色——染着漆黑的血痕。
血花溅满整条路的痕迹一直延续下去，那道凄惨的痕迹，宛如此处曾经举行过某种不祥的仪式。
「究、究竟发生了什么事？」
伊莉丝脸上失去血色地问，廉一边防备周围一边回答。
「这是人或魔兽大量死亡的痕迹。或许两者皆有。」
「……不过现在两者都不在场。」
艾莉西亚侧眼望过来，廉点点头。无论是视力可见的范围或装甲服都没有反应。
「快、快到城镇去。肯定发生了什么不好的事情。」
尽管脸色苍白地紧抓着艾莉西亚，伊莉丝依然如此说道。她声音颤抖，但没有不知轻重地叫喊出声。
「……就这么做。」
廉一方面是在意城镇的情况，更重要的是，如果魔兽不顾一切来袭，他很怀疑能否保护好她们。正常的魔兽先不论，这些异常行动令他感受到一种奇异的毛骨悚然。
廉抬起头盯着山路前方。仰望位于大量血痕道路前方的利库斯里欧。
（我有种讨厌的预感。）
《同感。》
耸立在山上的城镇利库斯里欧，外观仍完好到奇异的程度，让人有种不祥的感觉。
〇
部下们并排站在昏暗的房间里，每一张脸上都浮现蕴含不安与焦躁的无精打采表情。
平常必须高声一喝命令他们表现出骄傲的骑士应有的举止，但甚至连他自己也丧失了那股气慨。
克努德·克兰森先有所自觉，烦躁地咬咬牙。
来到利库斯里欧这个城镇后的一个月，是他人生中最糟糕的时期。
克努德的部队配属于国境。收到利库斯里欧的增援请求，自他以降的两百五十名士兵跟特别安排的魔导士部队一起被派遣至此地，是一切的开端。
听详情说明得知魔兽数量说不定超过五十头时，他理解那边为何要请求增援。他是骑士，即使知道战况将会很激烈也毫不畏惧。为了民众的安全，他抱着投身死斗的觉悟，来到了这个城镇。
克努德抵达后，利库斯里欧的常驻部队首先入山寻找魔兽的巢穴。明明有五十头魔兽，城镇却还没受害，大概是从某处流窜过来的魔兽群筑了巢吧。这是他们的预测。
不过，预测是错的。
走下山路的常驻部队立刻折返——惊慌失措地。
大量魔兽堵住道路设了埋伏的消息，给所有士兵造成冲击。
他立刻向国境守备队送出传令兵。
但是传令兵并未归来。不只传令兵，没有任何人再造访利库斯里欧，离开城镇者也从未归还。
察觉到这座城镇被孤立，并没有花多少时间。
为了打破困境，他们曾有一次集结全数近三百名兵力只为了下山而行动。可是，就算突击占据隘路的魔兽，也无法突破围堵。
魔兽从树木之间突然现出身形，打乱队列横冲直撞。人数优势在狭窄的山路上难以显现其作用。
当他们连滚带爬地逃回利库斯里欧时，已经有超过百名士兵丧命。
那时，他已觉悟这将是场攻城战。高耸厚实的城墙可以阻挡魔兽侵攻，若能减少魔兽数量，即有反击机会。
但不知为何，魔兽并未攻向城镇。
接下来一个月，情势更加恶化。
慌乱急促的脚步声冲过兵营走廊，奔进克努德所在的房间。
「报告！」
「这次又是什么事？」
克努德一脸厌烦地回应。事到如今也不能期待有好消息。
「镇民又在中央大道集合召开集会，对我们——」
「这种消息事到如今不必报告了！你以为已经是第几次了！」
还没听完部下的报告，克努德回以怒吼。
与外部联系中断一个月——代表这段期间始终得不到补给。
建立在略为特殊土地上的矿山镇利库斯里欧，无法期望完全自给自足。何况是在士兵数量比平常增加数倍的状态下，得不到外界粮食及物资输入。