p;不可思议地，草平一点都不觉得难过。凝望着这安静的空间，草平反而有种满足的感觉。果然如此。只要自己不在，这个教室就会十分顺遂。尽管确实是自己不想听到的坏话，但这样子肯定对大家都好——草平这样告诉自己。
他没发出任何声响地从置物柜上下来。幸亏今天天气热，因此教室后方的门没关，草平也容易脱身。蹑手蹑脚来到走廊的草平回过头，先是看看自己的座位，接着瞧了瞧圣，然后环顾了整间教室一圈。
永别了。我再也不会回到这里了吧。这里不是我的容身之处。
出了学校以后，草平自然而然地往自家去。
由于道路上充满危险，因此仍然要耗上不少时间，但总算是在太阳下山前平安无事地抵达了。姑姑会担心破门而出在外头过了一夜的侄子吗？他实在无法想像。
草平试着轻轻转动门把，果然没有上锁。嶋家一般是只要有人在家就不会上锁。草平在开门时十足屏气凝神。因为不锈钢门若是动得越快，就会发出越大的声响。
草平总算是没发出声音地进到了家里，他脱去运动鞋。虽说是为了不发出声音所下的功夫，但双手提鞋的样子让草平感觉自己像个小偷。
姑姑在走廊左手边的房间里。嶋和穗背向自己如同幽灵般的侄子，此时正在专注地敲着笔记型电脑的键盘。一如往常的工作景象。从她的背影完全感受不到任何一丝由于侄子无故外宿而发怒，又或是为了下落不明的侄子而担忧的模样。
不如说因为自己没回家，姑姑的工作从昨晚到现在，应该比起往常进展得更加顺利吧。草平环顾凌乱的工作室如是想。若只有姑姑一个人在家，当然不会有其他发出声响的人。在开始集中精神工作时，不会听到炉子点火与切菜的声响。「吵死了啦」这句话，前几天才听姑姑说过。
哒哒……哒哒哒……草平站在现场好一会儿，倾听姑姑手指奏出的旋律。不规则的声响，宛如雨刚开始下的声音。她还不时将手放在滑鼠上移动，修改显示在萤幕上的几何图形。不断反覆如此。
「姑姑。」
没有反应。
「姑姑。」这次他试着稍微大声点说。「姑姑，对不起。昨天对你那样大小声……」
姑姑不发一语。
「我不会再回来了——所以，请你今后做自己想做的事吧……」
姑姑正专心地工作。
「……再见。」
草平走出了公寓，今天姑姑的打字声听起来似乎比较安静。他祈祷姑姑从今以后都能一直维持这个状态。
全世界都相当顺遂。
草平了解到不论是在学校或在家里，没有自己就能运作得更加顺利，他的心中充满了犹如放弃的充实感。随着时间流逝，最终谁都不会注意到自己不存在吧。一切应该都会变得相当自然。不，若是自己消失一切就会顺利，或许自己原本就不存在才是理所当然也不一定。至今为止才是异常也不一定。
在迎来黄昏之际，草平回到了秘密祠堂。跟早上的时候一样，果然还是没看见奥赛罗。不过由于没有其他人，这里可说是如今的他唯一的安全区域。
草平背对着祠堂坐在台座上，像个蛹一样缩成一团。接下来该怎么办——该何去何从——该做些什么才好——又想做些什么——草平完全不知道。只不过他总觉得好像忘了什么事。看过同学们跟姑姑的样子后，感觉脑中一角还有种不协调感。似乎还有什么重要的事。
翻阅了半晌记忆的页面，而后草平猛然惊觉站了起来。
「——晴香。对了，我们约好要碰面的……」
她昨天邀自己今天放学后要在图书馆一起念书。约定碰面的地方是常去的公园长椅。在深思之前，草平的双脚便已动了起来。
草平在公园中狂奔。他望着右手边的网球场和槌球场笔直前进，树木的密度逐渐增加，
终成一片苍郁。虽然有铺设环绕周边的人行步道，可是草平没选择那条路，而是硬闯进森林之中。他一面被树根草丛绊住脚步一面向前猛冲。尽管举步维艰，但同时值得庆幸的是不必担心会撞到其他人。只要穿过这里，应该就会看到长椅周遭了。
晴香在等着自己吗？虽说昨晚没约好见面的时间，不过晴香上的女中跟草平的高中下课时间相同。「出了学校就到这里集合吧。」草平想起大概一年前说出这句话的她。那是在各自上了不同高中的几周后发生的事——「好久不见了，我们见个面吧。」当时是晴香主动联络自己的。现在那已成为了两人碰面的规则。
现在是几点？实在无从得知。不过草平推测现在距离下课时间大概已经过了将近两小时左右。你不用再等了——草平拨开眼前冒出的小树枝这么想。没有必要等。因为现在的自己已经连跟晴香面对面都办不到了。
然而草平在推开更加茂密的草丛前进时，站在林立树木中偷瞄到了她的身影。尽管有点距离，但默默坐在长椅上的人，肯定是栗泽晴香。
——为什么？
草平上气不接下气地接近她。「为什么要等我？赶紧回家去啊。」草平不知所措，同时尽量不发出声响地缩短距离。但鞋底有断掉的树枝跟杂草，想一声不响地移动相当困难。
说起来，现在接近她根本毫无意义。不过当草平看见了她，支撑他的双脚就停不下来了。但当草平换棵树木——换个角度——再次看向长椅之际，他望见了坐在她身旁的人影。
「……咦？」
与晴香相邻的人正是圣。
即使是抱着一团混乱的脑袋，草平的视线还是牢牢盯在雨人身上。圣似是对坐在隔壁的晴香说些什么，从他的嘴型可以看得出来。晴香则是默默聆听着。但是草平听不见话声，令他颇为不耐。两人互相贴近的情景，