「……你的名字是？」草平尝试用友好的态度询问，不过声音听来有些紧张高亢。
「真希就是真希喔。」
「……你叫真希啊。天已经快黑了，我得回家了。」
「咦～你已经要回去了吗？」她露出一副好像要世界末日的表情。
「嗯……虽然很可惜，但时间已经差不多了。你也赶紧回家比较好喔。」
草平随口乱掰。家里根本就没有门禁。可是他觉得这个名叫真希的少女，肯定是那种最好别扯上关系比较好的人。他想避免麻烦事。
可是，此时草平猛然忆起。这么说来，立方体跑到哪里去了？他在不自觉之际早已双手空空。或许是摔倒在地上的时候，掉到哪里去了吧。但他四处都找不到那个立方体，也难以想像猫会把那东西叼走。
「你怎么了？」
「……没什么。」
草平发现了更奇怪的事。
不知怎么回事，祠堂的门关上了，不可能锁上的门也锁上了。话说那支钥匙也不知道丢到哪里去了。不，钥匙理应还插在钥匙孔上，但如今果然没有。
草平硬是把疑问压了下去。因为每个都是对自己而言无关紧要的问题。虽然对钥匙的主人很抱歉，不过既然都那么随便地挂在猫脖子上了，也没什么好抱怨的吧。
「……再见。」
「嗯，下次见！」名为真希的少女把手高举过头挥动了起来。
草平的脸上尽力保持笑容向她挥手，沿着来时的路回去。他一从图书馆后头出来，随即快步疾走拉开距离，原本以为那是只有自己才知道的秘密基地，没想到竟然会有其他人。也许这阵子还是少去为妙。
草平的住家是三层楼公寓的市营住宅，他住在最上面那层楼的其中一户。草平默默地打开沉重的铁门，低声说道：「我回来了。」这只是个敷衍了事的问候。听不见任何回应。只有走廊左手边和式拉门敞开的房间里，传来敲击键盘的声响。
草平没有父母。母亲在生下草平后随即死去，之后跟父亲叶一两人一起生活了一阵子。嶋叶一在开发光学仪器的公司上班，然而他在前往位于外地的总公司出差结束的回程路上，在高速公路遇上了车祸意外，最终去世了。这些都是发生在草平尚未懂事时的事。
草平瞄了一下敞开的房间内部，察看里头那人的背影后，立即尽量不发出声音地、快速地走向走廊深处。每当她键盘敲得很大声的时候，就代表她心情很差。
敲键盘的人是姑姑。
叶一的妹妹和穗，草平的监护人。叶一与和穗没有父母，似乎从小就只有两兄妹相依为命。发生意外那时，姑姑在设计公司工作。然而，她决定认养失去双亲的侄子，过了一阵子后，为了能更加灵活运用时间而决定离职。后来在周遭众人的帮助下，姑姑开始从事接案设计师兼插画家的工作。跟名称给人的印象截然不同，姑姑曾经抱怨过实际上的工作内容相当枯燥乏味。她以装饰设计为主，画的插图几乎都是只占了书本中一个小小角落的那种图。
草平走进了走廊尽头的客厅。厨房旁的餐桌上有一本名为《图解简单易懂附图解说哥德式建筑大全》的书，很随便地跟撕烂的包装纸放在一起，想必是出版社赠送的样书吧。
草平把书包放进了自己房间，接着一刻也不得闲，从冰箱里拿出一些干瘪的蔬菜开始做晚餐。他在深锅中注水开火，在另一边空出的炉口放上平底锅开始炒青菜。尽管他想尽量安静地做菜，但还是会发出声音。
「吵死了啦。」
不带感情的声音传进耳里。不知不觉间姑姑已经来到了草平背后，从冰箱里正要拿出牛奶。她的头发梳到右耳下方绑成一束垂在肩上，这是她工作时常绑的发型。姑姑个子高又瘦，身材维持得很好，也没有明显的皱纹。草平曾经听同一住宅区的家庭主妇们说过，光看姑姑的外表像是二十五岁左右。
看她脸上未施脂粉，想必今天也没有出门吧。她现在身上穿着棉质短裤搭上一件T恤。
「对不起，姑姑。」草平只说完这句就把头重新转向炉子。一想到姑姑从背后投来的视线，不免觉得有些紧张。「很快就好了。」
在泡面上随意放些炒蔬菜，是草平的招牌菜。豆芽菜、高丽菜、洋葱、葱、红萝卜、白菜、韭菜、番茄、青椒和马铃薯等等，就是把当时冰箱里有的东西一股脑儿放上去就完成了。
晚餐草平只做自己的份。这也是惯例。这就是这个家的规矩。因为在自家工作，所以姑姑的生活作息几乎日夜颠倒。对草平来说的晚餐时间，就是姑姑工作的时间。而当草平在教室里吃完福利社的面包时，在家里的姑姑才刚从睡梦中醒来。
草平煮好料理来到餐桌前，姑姑把两张千圆大钞放在那里。
「牛奶喝完了，明天买回来。还有老样子要买谷片跟培根。土司也要买，切成八片的那种。另外还加上你明天的餐费。」姑姑直接了当地做出指示。
「我知道了。」草平点点头。他也直接了当地回应姑姑。
姑姑放下空的牛奶盒，因为动作太粗鲁，于是轻盈的盒子有如稻穗般摇摇晃晃一阵之后倒了，不过姑姑在这之前就已经回到工作室了。
今天有说上话呢——草平心想。连一句话都没能说上的日子近来也是见怪不怪。
他边看放在桌上的两张千圆大钞，边把筷子伸进泡面里。家计颇为吃紧，自从上了国中之后就渐渐出现了这种倾向，等到上了高中后就更加明显。
以「生活费」的名目，草平每隔几天可以拿一次钱，但是他自己很清楚，那跟同龄的少年少女从爸妈那边所拿的「零用钱」性质不同。他知道自己使用钱的方式，无可奈何地会受到限制。因此草平前往不用花钱的图书馆的次数增加，上高中以后也无法随意和朋友出去玩。