1
海兰德。
这里与教团领土相邻,位于深山中,一旦到了冬天会降下大雪。在这里所谓的收获祭,是真正具有准备过冬的意义。虽然以现今的交通便利性而言,并不致于陷入饥荒,但以前的海兰德在这个时节正是决定能否度过寒冬的关键时刻。所以海兰德的居民对于上天赐予的粮食所抱持的感激之心,远比位在平原的国家深刻许多。
朝阳从彩窗外照进室内,与其说是城堡,这座大厅还比较像是大圣堂,四处回荡着赞美歌及祈祷声。感谢春天来临、成功播种、天降甘霖、阳光普照,以及顺利收获。也感谢着能活着享用收获和平安至今。每天针对一件事情献上感谢的祈祷。这样的方式合计要持续六天——这就是海兰德的收获感谢祭。
今天是第四天……出生在感谢太阳之日的人,正是利塞尔本人。这也是被誉为光之神子的原因。
他正坐在面向祭坛的左手边弹着管风琴。他身上穿着纯白色的贵族服饰,还围着一条领巾,看起来完全是贵公子的打扮。他正以凡是少女都曾梦寐以求的模样,垂着眼帘、手指在键盘上滑动,在众人一齐祷告的大厅中弹奏美妙的音乐。
「……原来利塞尔王子连乐器也会弹啊。」
帕莉艾尔看得目瞪口呆,朝站在右边的马希洛小声问道:
「而且他好像弹得很厉害耶?虽然我对音乐不太了解……」
「以余在城里听过的音乐相较,这无疑超过一般水准。」
意思是说,他的琴技不输给从大陆各地前来造访密斯玛路卡的一流音乐家。
「请问利塞尔王子到底有没有缺点啊?」
「……不,你找他的缺点干嘛?像个女孩子一样崇拜他不就好了?」
说完,马希洛转过身子。希娜正一脸陶醉,将双手握在胸前。
「可是,他长得帅、身材修长、机动性极佳、会使用魔法、既是勇者又会弹乐器,未免也太完美了吧?哪有这么高不可攀的对象啊!」
「机动性是什么鬼啊?」
在利塞尔弹的管风琴旁。圣歌队的修女僻正拿着乐谱列队歌唱。站在最前面的,就是他的姊姊安洁丽卡。安洁丽卡直至腰际的亚麻色秀发往后扎起,宛如圣女般温柔微笑着。以蓝色为基底、清纯而高贵的贵族服饰,也将她美丽的容貌、秀发及修长的身材衬托得更加出色。
她们的音量不输给利塞尔所弹奏的旋律,歌曲中的感情之澎湃,彷佛能传播到整座大陆般。不知不觉中,耳朵里再也听不见人们的祈祷声及哼唱声。因为大家都已陶醉在他们姊弟所弹奏的神秘旋律当中。
「真美……她就是利塞尔王子的姊姊……不对,应该说是安洁丽卡公主吗……」
如果说,帝国的夏洛特公主是一朵在帝国蔷薇花园中也毫不逊色的白蔷薇……那么安洁丽卡公主就是一朵绽放在深山里的白百合。清纯含蓄,但不失风雅,论美丽绝不输蔷薇。
「安洁丽卡公主一定也很受欢迎吧……」
「喔、嗯,应该是吧?」
「怎么了?王子,你每次看到美女都会吵着要收为王妃候补呢,这次怎么了?」
「没有……该怎么说……呃……嗯,她的确很漂亮。个性可爱,又很有活力。」
「活力……?」
听到不该用来形容公主的形容词,帕莉艾尔感到疑惑。
「那一位就是杰斯的师父吗?」
「咦?喔,好像是。」
面对马希洛的询问,帕莉艾尔轻轻点头。杰斯身旁有一名女子,和众人不同,并没有将双手合握在一起祈祷,而是双手合十。
「……那应该是极东地区的祈祷方式吧?」
「从她的名字来判断,好像的确是来自那边,而且挂在腰际的也是日本刀。」
在祈祷开始之前,帕莉艾尔曾经和杰斯等人稍微交谈过。白井沙穗——令人难以理解究竟是发生了什么事情,才会收杰斯为徒,而且将他变成现在这样……这名女子就是如此难以捉摸。
帕莉艾尔再次转向马希洛。
「根据希娜的观察,她是一名很强的剑士。」
「嗯,而且看起来相当可爱吧?」
马希洛的兴趣似乎跑到那方面去了。
「杰斯小弟警告过绝对不要出手喔。我稍稍和她说了几句话,以怪人……来形容可能有点失礼,总之就是很奇妙的人物。」
约莫过了十分钟左右,在两人闲聊之际,赞美歌已经演唱结束,女王代表人民向着祭坛致词,为这一天的祈祷割下句点。
2
下午在大厅里不只有着各国的大人物,也有许多勇者及冒险者齐聚一堂。有的人来自利塞尔在冒险过程中解救过的国家,代表国王前来;有的则是曾经一起同甘共苦的勇者及冒险者同伴。他们并非只是来应甽或卖面子,而是打从心底仰慕着他,光从那和乐融融的气氛,就能一窥利塞尔这位稀世勇者的为人及人望。
就算是庆贺他的生日,也不像他国那样气派铺张。无论是招待宾客的食物及饮料,都没有华丽的装饰。但也就是因为节省,才能发挥食材本身的美味而做出许多健康的美食。没有任何人表示不满,反而是清淡的味道才不会觉得腻。仔细一看,来宾们的食欲还远比参加其他国家的宴席来得旺盛。
「欸,帕莉艾尔,你也可以去找利塞尔王子啊。」
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