拆了开来,当然也只能耸耸肩返回。或许就因为预期会发生如此失礼至极的事情,因此给各国的邀请函上早就注明了『请尽量指派代理参加……』之类的文字。
「既然如此,一开始别办不就好了?」
「毕竟要顾及国家的颜面嘛。」
藉由举办一个让国民得知国王很健康的奢华典礼.让其他国家了解到本国的富裕,以及国王有多么受到国民爱戴——这种庆典多半具有这种意图。
大厅里设置了几张大圆桌,上面摆放了许多能站着食用的简便食物及饮料,有许多人聚集在这里。仔细一听就能听见来自四方的悄悄话,其中一点也没有关于待在最内侧板着面孔的国王的好话。这些声音与其说是看不起,还比较像是感到失望。
原本就讨厌人群的杰斯,看了更是厌烦。
「……真是受够这些家伙了,有意见为什么不当面说?」
「不然你去说啊?」
「可以吗?」
「不可以。」
希娜叹了口气,朝那些人望去。国王看起来并没有离开座位向大家打招呼的意思。所以等到贵宾们致完贺词送完礼后,就不敢随便接近他。导致大厅前后被诡异的气氛分成了两边。
「听说他以前是一位好国王,并非像密斯玛路卡王那种很有威严的类型……而是会邀请孤儿们前来参加这种餐宴,既好相处又开朗……」
「……意思是,自从性命被亲戚威胁后,就变得不敢相信人了?」
杰斯再次环视大厅。
「不过,他还是满大胆的嘛。」
虽然国王周围及墙壁旁有近卫军守护着……但国王还是和众多宾客待在同一座大厅里。
希娜托着下颚思索着。
「……说得也对。听说自从那次刺杀未遂事件后,就不曾举办这种开放式的宴会了。我去年前来的时候,致贺活动一结束,国王就马上离开了……」
由于感到奇怪,杰斯和希娜不禁互望了一眼。
现在不知什么时候会开战,那不就该停止举办宴会以防万一吗?不,还是说就该在这种时候举办,让大家见识见识国王的气魄?
「……看来事有蹊跷。」
「什么啊,是勇者的直觉吗?」
「正是如此。」
无论走到哪里都会被骚动卷入——如果是普通人只能说是霉运当头,但如果身为勇者或侦探,那就是一种素质。或者说,能否感受到事件的气息正是一浇与三流之别。
「我去找高官打听一下。」
「喂……」
也许是因为她身为曾解决了许多困难事件、骚动及委托的勇者,杰斯还来不及阻止,希娜已经带着某种期盼消失在人群当中。而且才想起怎么没看见爱蜜特,就发现她正待在墙边的吧台,与其他酒客把酒言欢,还与穿着华丽的中年人间聊着。
(……这些家伙真是……)
杰斯叹了口气,开始喝起装在玻璃杯里的果汁。没有祝福意思的贵宾,以及被祝福也不感到高兴的主人。真是一场毫无意义的宴会,待在西域还比较轻松。
也许因为感到不耐,神经才特别灵敏。如果像其他人那样心浮气躁,热衷于谈天的话,可能就察觉不到了。事实上,当杰斯发现时,那名男子已经穿越人群慢慢移动到国王所坐的圆桌前方了。居然这么慢才察觉。
尽管对方蒙着头,但杰斯还是看到了他瘦削的侧脸。混着一些白发的浏海,拖着一只腿走路……还有老旧的深绿色布袍,一切特征都吻合。回想起刚才与希娜的交谈,杰斯反射性地推开人群,开始向前奔跑。幸好因为佩戴勇者的纹章,而且能带剑入宫,可说是不幸中的大幸。他把手放到匕首上。
面对站在圆桌另一端那名做魔导师打扮的可疑男子,国王并没有露出怀疑的态度,只是十分不耐、心不甘情不愿地说道:
「如果要送礼,就拿给那边的士兵。」
「……不,这份礼物我希望陛下亲自收下。」
「你是什么意思!」
「嘿嘿!」
男子抬起彷如枯木的手,对准国王。掌上的烫伤痕迹,刺耳的声音——绝对是他没错。
(来不及了……!)
为了避开人群,杰斯在摆放食物的桌子上踩破器皿、踢翻酒瓶,猛烈地跳跃着。就在男子的手开始绽放出诡异光芒的同时——
「嘿嘿嘿!我的礼物就是通往地狱的单程车票——!!」
「加斯托拉诺——————————————————————————————!!」
杰斯由空中射出的匕首贯穿男子的手臂,在干钧一发之际阻止了他的瞄准动作。连同骨头遭到贯穿的加斯托拉诺,因为激烈的疼痛而按住手臂并失去平衡。释放出的魔法击飞了国王的皇冠,烧掉墙面上的国旗,甚至把墙壁射穿了。
紧接着杰斯的踢腿从空中直线劈下。
「哇啊啊!!」
头侧遭到镶了铁板的靴子踢中,加斯托拉诺整个人飞了出去。在国王的圆桌上落地的杰斯,再度朝加斯托拉诺跳去,以全身的体重施加更强烈的踢击。被踢飞出去的加斯托拉诺,一注意到杰斯那极具特色的模样,不禁惊讶地瞪大双眼。
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