一会儿。
「……的确，贵族们的不满顶多只能压抑到年底吧。」
「……嗯……」
夏洛特完全猜中了皇帝的心事，因此他只能苦笑，点点头。
夏洛特当然明白，父亲绝对不是一个为了现实利益而开启战火的人。但就现实情况而言，帝国不能无视各个领主的想法。为了打败联军，取得更多的领土及财宝，诸侯们早就投注了大批的人力及资金。
但是战争却迟迟不开打。他们得知了帝国都还没交手，就被密斯玛路卡的父子档给说服了。要是最后真的以和平落幕，对于那些投资的人可是绝对无法忍受的结果。
虽然父亲认为能不牺牲任何人就统一大陆也是件好事，但贵族诸侯绝不会答应。就算表面上没有说出口，但没有人不想要钱。以俗不可耐批判他们虽然容易，但他们有身为贵族的立场，必须为自己的人民着想，并在这样的前提下，为这座名为帝国的巨城经营领土。要是太过轻视他们的利益，导致诸侯联合起来发动政变，那可就糟了。如此一来，时代将会倒退回平定南部之前，形成本末倒置的结果。
这也是国家太大所导致的烦恼。
「但是，既然决定要打就该尽速执行，而且必须一击中的。要是拖延太久，消耗了彼此的军力，之后就没办法再派兵前往西域了。」
帝国之所以比盟军更想避免陷入僵持，原因就在这里。这也就是想藉由圣魔杯，在不流任何鲜血的情况下统一大陆的理由。所以露娜斯才会在那天晚上，为了避免丧失那可能性而不得不从密斯玛路卡撤离。而驻守要塞的尤莉卡，也是相信了马希洛的可能性，才放过了他。
没错。
夏洛特再度开口。她并非对父亲的决定感到不满，只是为了将所有可能性快速审视一次而已。
「父亲大人，那圣魔杯的事情该怎么辫？」
「话虽如此，但既然我们这里有一枚纹章，而剩下的一枚……如果『风』的回报无误，的确就在教团领土内，那么蛇就应该无法行动了，不是吗？」
没错。如果教团倒向帝国，前往那里将是飞蛾扑火的行为……
「恕我直言，父亲大人。」
说话的是露娜斯。
「如果是他……如果是马希洛的话，不管纹章是在教团领土，还是在帝国领土，就算单枪匹马，他也会来拿。」
「同意。」
尤莉卡轻轻点头，然后看向父亲。
「我们应该等。等他前往教团——或是我国的遗迹时再出手捉人。」
就算圣魔杯的器皿在密斯玛路卡，只要身为力量之源的纹章有一枚在我方手中，就一定还有谈判的可能性。
「……你们真看得起那个马希洛王子啊。夏洛特你怎么看？」
「我也想认同马希洛王子很优秀。但是，就因为他很优秀，所以不只教团，搞不好连我们国家的纹章都会被他拿走。」
那是最糟的结果。
就算有教团为后盾，但圣魔王的遗产圣魔杯究竟具有多大的威力，还是个未知数。这不光是指这具神器本身的力量，若它成为率领人类的象征物，一样也会有莫大的影响力。
尤莉卡及露娜斯再次反对：
「不可能。从缓冲地带到遗迹之间的距离，绝不可能不被任何人发现。」
「就是呀，姊姊大人。遗迹已经有不少骑士团在驻守了吧。」
她们不只肯定马希洛，同时也怀抱如此的期望。尤莉卡是为了避免武力冲突，而露娜斯则是希望还有机会可以亲自捉人。
但夏洛特却一次驳回两人的意见。
「既然你们两个都没捉到人，这个国家就没有任何方法可以百分之百对付马希洛王子了。」
二位妹妹只能就此保持缄默。
骑士团并不能和能干划上等号。对方就是能只身闯入有十万大军驻守的要塞，最后还全身而退。以量取胜是行不通的，那派出少数精锐呢？但蛇也从三剑与天魔将手中逃脱了不是吗？
「敌人是谁、有多少人、在何种地方，这些恐怕对马希洛王子而言都没有意义。」
就是这样才有趣。
「那么夏格特，你认为要怎么处置圣魔杯？」
「如果教团没能捉住他，而且还被拿走纹章的话……」
如果？
不。他一定办得到。虽然夏洛特本来就打算在那个时候开战，但没想到教团内部的纷争却拖得意外地久。那是失算。但裉讽刺的是，也就是因为这几个月和平安稳，新型魔法的研发也顺利得超乎预期。
今后若是开战，想必会用上它。尤莉卡之所以提出半年的期限，也是考量到这件事。而父亲刚才没有明言开战日期，也是看准它的完成。
（恐怕……）
恐怕，只剩一个月。那就是最后期限。
夏洛特并不像尤莉卡那样，过度受到古文明的书本影响。她也不打算否定战争本身。
但是，使用新型魔法之后就会很棘手。
「……怎么了？夏洛特，如果教团领土的纹章被他拿走的话……」
虽然很蠢，但这是个好机会。