r />
就说出来吧。
「是。到时候我希望能亲自坐上谈判桌，与马希洛王子交涉。父亲大人认为如何？」
听到出乎意料的话语，不论父亲还是妹妹们，全都露出不同的惊讶表情。
「那是……为了和平吗？」
「不，是为了让马希洛王子带着纹章投靠我国。」
5
夏洛特走在通往自己房间的走廊上。
（哎……不出所料呢……）
以结论而言，夏洛特的主意遭到驳回了。
很有趣的是，妹妹们似乎真的很肯定马希洛，甚至说他这个人虽然有胆量，但绝不卑鄙。
夏洛特还没有见过马希洛。
但是一个讨厌遭人指点的人，为什么会甘愿扮成傻瓜？一个不择手段的人，为什么会独自留守空城？一个能计算风险的人，为什么要只身闯入莱思要塞？
夏洛特并不是因为想要纹章，才希望马希洛投靠帝国。而是希望马希洛能在投靠之后负责与各国和平谈判。这样他才能代替无法离开帝都的自己，当一个最能理解自己心意的左右手。
但是……他只是一个十五岁的少年，要是真的说出这样的想法，想必会被一笑置之，所以夏洛特才刻意说是为了绞章。
当然，要是马希洛比自己预期得更没有用，那可就难堪了，而且实际上也的确面临来自贵族诸侯的压力。
要是继续拖延开战，士兵的士气也会不断下降。而且，目前虽然在瓦利欧帮忙下得到了节流，但逐渐膨胀的军事费用也紧逼在后。
如果视为解决这些问题的手段，开战本身并非只有风险。所以夏洛特没有竖持己见，最终还是同意了父亲的决定。
虽然她依旧不想动用那个新型魔法。
「欢迎回来，夏洛特大人。」
回到房间后，在此待命的专属女侍朝自己行礼。
她的身材略高，一头银发规矩地扎起，还有颇具特色的红色眼眸。
她代替目前因为执行任务而不在国内的风将，担任特级侍从队长。如果说路迪是夏洛特放在台面上的手，那么她就是台面下的另一只手。
她的名字是*佛葛蕾。（译注：义大利文「闪电」之意。）
虽然前任的黑蔷薇队长爱戴尔瓦斯拥有一切女侍该有的素质，但有一项缺点，那就是她完全不笑。就连陪笑都不肯。
以这一点而言，这位从当时就很能干的副官佛葛蕾，与名字给人的印象不同，拥有很亲切的表情。她理所当然地兼具了品行及智慧，也拥有如果担任军人肯定能媲美天魔将的战斗能力。就某种层面而言，她是比爱戴尔瓦斯更完美的女侍。
「您要休息了吗？」
「不，在那之前先喝一杯。」
「遵命。」
夏洛特坐到沙发上，佛葛蕾就到隔壁房间端了晚酌用的杯具过来。
咖啡色的酒瓶，不是用软木塞，而是用瓶盖封着，旁边还有已经预先冰镇过的玻璃杯。
夏洛特与尤莉卡、露娜斯不同，对食物非常挑剔。露娜斯或许是因为经常待在战场，偏好能单以汤匙或叉子食用的豪迈料理，尤其独钟肉品。尤莉卡则喜欢鱼类或蔬菜等较清淡的食物，听说她最喜欢能一边读书一边以单手拿的番茄起司三明治。
那么长姊喜欢什么呢？
「果然还是啤酒好喝呢。」
这是少有人知道……或者该说根本只有佛葛蕾等极少人知道，她喜欢平民化的食物。不，应该说喜欢较合理的食物。
简单来说就是美味与价格的平衡。
宫殿里的饮食基本上都很美昧，但如果要继续追求更高的美味，成本将会如同二次函数般急遽增加。如同在古文明的中世纪时，区区一介调味料胡椒就贵得跟黄金一样。有时光是稍微增添香味用的菇类，就得花上高价。
就这一点而言，平民的贪物总是能在有限的成本下追求最大极限的美味，十分合理，这就是其优势所在。而且，实际上也十分美味。
夏洛特摇着佛葛蕾倒入了酒、泡沫较多的高脚玻璃杯，轻轻叹了口气。佛葛蕾看到她拿叉子吃着味噌鲭鱼罐头的模样，不禁苦笑。
「夏洛特大人还真喜欢这些食物呢。」
「所谓的陈年红酒，或是喂了某些食物所养成的牛肉等等，那些食物虽然也不错——」
但还是便宜的比较好。
尤其是这个鲭鱼罐头。虽然不知道大八洲那边到底捕了多少鲭鱼，但容易保存的性质让它在大陆上四处流通，这点实在是太棒了。
同样是罐头，那个标榜只在西伯利亚生产的奢侈品——被贝罗尼卡商人哄抬价格、课了多层关税的鱼子酱，实在离谱至极。如果有可以买几百克鹅肝酱的钱，我宁可拿去买一百个特价的鲭鱼罐头。
更不用说——
如果被人得知大名鼎鼎的白蔷薇公主会边喝啤酒边吃鲭鱼罐头那还得了，所以这可以说是一种国家机密。
「这是由『风声』得知的消息……」
「什么消息？」
身为风将