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「……那么，之后总统将与各位进行餐会。总统从昨天就非常期待能与殿下会谈呢。」
马希洛突然露出不怀好意的笑容。
「余今天将会直接切入核心。再怎么说也不会饭吃到一半就说要赶去处理下一个公务吧。」
「……呿，尽是一些让人不愉快的家伙。」
嘉德丽亚转向一旁，故意用能让人听见的声音吐露真心话。但爱戴尔瓦斯又补上一句：
「怎么了吗？」
「没什么，不过是一介干员的玩笑话而已。」
帕莉艾尔看了看，就只有个性较好的爱蜜特脸上挂着像是胃痛的表情。
一行人走下观礼台，跟在嘉德丽亚身后。
马希洛开口：
「如何，杰斯？你也是第一次看见战车吧？要是能单手操纵的话，你应该也会觉得不错吧？」
「西域倒是有不少在跑。顺带一提，如果没有装载高科技的配件，别说是单手，就连一个人也操纵不来。」
马希洛眨了眨眼。
「……你好像很清楚？」
爱蜜特也眨眨眼。
「我的勇者，西域到底有多可怕呀？」
「谁知道。如果是对付魔物，战车的确很行。对付魔人就难说了。」
实际上，共和国领地内的战车部队在驱除魔物上确实有相当大的战果。不过，一旦碰到帝国军也许有困难……帕莉艾尔也这么觉得。
问题是在魔导皮膜技术的发达。若是小口径的子弹，光是施展在布衣上的皮膜就能加以弹开。如果是用铠甲那样的厚重材料，想必就能施加与质量成正比的强大魔导皮膜。
子弹是消耗品，但魔导皮膜如字面上所示是镀上去的，一般而言并不会有所磨损。如果一定要以枪械与之对抗，就必须仰赖一种灌注了魔力，名为断导弹的子弹……不过成本很高。
然而如果碰上剑与魔法，不知为何魔导皮膜的威力却会减半。有一种说法是使用者的剑气或灵力等物质会附加于刀刃、魔法上，能对魔导皮膜产生侵蚀作用。据说目前还没有任何能够完美抵挡这些东西的魔导皮膜。以这点来说，就只能单纯依靠材质的硬度，以及作战者的经验了。
箭矢的质量大，因此容易附加灵力，如果射手的技术够，将能发挥出远超过一般刀剑的威力。当初长谷部沙耶香用来贯穿希娜肩膀的长弓就是这样。但如果是子弹，在与手指隔离的状态下发射出去，原则上无法施加灵力。也许有人会说干脆一开始就把灵力灌入子弹……断导弹就是基于此种想法而开发出来，但成本很高，而且只能用一次。
这就是在古文明时代中表现亮眼的枪炮武器，如今在对人战斗中走向荒废的原因。
帕莉艾尔走着，又回头望向战车列队。
即使那些大炮的威力强到能够忽视魔导皮膜……如此厚重的铁块，真的能够瞄准行动灵活的骑兵吗？在远距离遭到魔法狙击的时候，有办法躲开吗？若是躲不开，它的装甲又能弹开魔法吗？
「……如果被靠近，可能出乎意料地弱呢！」
「恐怕不是一个弱字可以形容。」
面对帕莉艾尔的疑问，马希洛像是带着嘲笑：
「古文明的武器，设计时是将心血投注在从远距离、安全地将敌人击破上。记得那个P式当时是用来对付战车的车辆，也就是对付大型目标用的。如果光靠那些战车想对付重骑士、骑兵或魔导骑兵，是相当困难的事情。」
发现明明讨厌战争的马希洛竟和自己有相同的看法，帕莉艾尔有点惊讶。
「那……」
「我是说『光靠』那些战车。所以说只要这边也有骑士或骑兵伴随，不让敌人接近就好了。虽然说这些老战术只是我从书上读到的。」
原来如此。帕莉艾尔总算明白那些战车属于何种类型的兵种。这就像是强大的魔法兵周围会有重骑士团构成防护壁，两者相辅相成的道理。差别在于战车的大炮与攻城魔法不同，只要持续填弹就能连续不断地开火。以这点来看，同样是很有威力。
「不过，他们最大的目的大概是……」
「大概是？」
面对帕莉艾尔如同鹦鹉般回问，马希洛把话说得像是一文不值。
「大概只是为了炫耀共和国国力给中原看吧。」
「啊……」
说的也是。就算是在中原数一数二的赛姆、拉斯露卡，也没有能制造出这么多战车的工业力。当然也没有翻修古文明车辆的技术，恐怕连资源也不够。话又说回来，一辆战车所耗费的资源，不知能制造出几十人份的刀剑或铠甲。中原上能买到的板甲平均重量是二十～六十公斤左右，那战车光是一辆就重达几十吨。光以这点来看，就可以得知那是多么奢侈的武器。
更何况现今的战斗不论是剑也好、魔法也罢，都非常依靠使用者的能力与技术。但以人类为主体的共和国，却找到了只要学会操纵方法，任谁都能发挥同样强大攻击力的战车路线。如果只需在大炮后面扣扳机的话，只要一根食指就够了。即使是在最糟糕的情况下，女人小孩也都能成为战力。其普遍性及便利性都不容忽视。
就算成本很高，但国力强大的共和国就是将其化为可能。光是为了阅兵典礼就聚集了百辆，实际上出发的将有千辆。如果考虑到共和国的广阔国土，想必会有更多吧？
挤在狭小中原的