」
爱戴尔瓦斯以只有马希洛才听得见的声音说道。
——看见小时候的殿下一样。
（……是吗？）
……原来如此。
所以自己才会这么同情她。
『我想要声音，我好想叫出来。』
奇卡的眼泪终于止不住了，马希洛将手轻轻放在她的头上。
「奇卡大人真是善良。」
「……？」
「如果是我站在你的立场，一秒也无法保持沉默。」
迷惘被吹散了。
即使残酷。
即使这么做很残酷。
「奇卡大人，我有话想单独和你说。可以吗？」
◆
两人随意找了间房间。
奇卡发现马希洛的感觉变了。
她心想，马希洛果然是个聪明的人，一定会为了解救贝罗尼卡而绞尽脑汁。
当初继承父亲的权位后，在前往密斯玛路卡访问时，她曾被突然从地底下冒出的马希洛吓了一跳而发出惨叫，然后两人就相视大笑。那时觉得马希洛像个温柔的大哥哥，可是，现在的他却完全感受不到那时的气息。
原本今年听说他要来七领祭时还很期待，可是到现在也只说了一点点话。
「奇卡大人，你不希望贝罗尼卡分裂吧？」
好不容易有机会交谈，却只能说这种事情。
奇卡点头。
「也不希望贝罗尼卡被帝国支配吗？」
再一次点头。
奇卡理解自己仍很幼小。可是同样的，她也理解自己有继承萨菲纳的责任与义务。那份追求自由的意志是不能中断的。追求自由，并以此为荣，才能昂首挺胸。这样的想法长久以来支撑着贝罗尼卡的繁荣。
即使没有那种器量，自己也有守护贝罗尼卡的义务。
（……）
本来叔叔一直在支撑着自己。
不，实际上他也一直支撑至今。
「奇卡大人。」
「……」
「我想传授计策给你，可是……」
他稍作停顿。
「这个计策，是假设我站在奇卡大人的立场，而且胜算也不高。所以……我只能传授给你，是否要使用就看……」
『没关系。』
「那么……这是我第一次，也是最后一次帮助奇卡大人了。知道吗？」
2
大桌子的对面是贝罗尼卡，这边则是帝国。
路迪把率军驻留国境的将军及其他官员都找来了。
（……他果然还是来了。）
会谈因为马希洛的加入而变得更加混乱。明明白天才做出那么离谱的事情，看来这少年远比外表坚韧许多。虽然到目前为止他还保持沉默，但他似乎对南希女士和柯鼓吹了某些事情，他们的气势恢复了。
「我们已经声明过很多次了，我国没有打算使用武力、不正当地支配贝罗尼卡。」
当我方官员摆出低姿态时，南希女士随即反击：
「那样的话，要是共和国或中原那些家伙攻过来时，你打算怎么办？」
「当然，我们会为此部署最低限度的军队！关于贝罗尼卡七领地的安全，不论敌人是魔物、强盗还是盟军，全都由帝国军负责。关于这点，也许多少会带来不便，但还是希望各位忍耐一下……」
「我们就是不满这一点啊！」
代替气势完全被压倒的官僚，瓦利欧忍无可忍似地站了起来。
「那么你何不自己投靠盟军或共和国！」
「我倒无所谓，可是失去了担负第三次产业核心的拿裘家，你们还能撑得下去吗：：」
「同样的话奉送给你，光是拿裘一个领地能成什么大事！？只会被盟军当食物吃掉而已！为什么就是不明白这一点！？」
「自己想当山大王却故装清高，把过错全推给盟军跟共和国！你就不会说点别的吗？连约定都不遵守的家伙，有什么资格统治国家！？」
「随便相信口头约定的你们，要怎么在这乱世中背负国家生存的重责大任！？」
完全是两条平行线。
判断出继续听这两人争论也无济于事，路迪傲慢地打断了他们。
「够了，拿裘卿。再陪你扯下去，本来能谈成的事情也谈不成了。」
「你才该退场，无能的公务员。造假了还赢不了比赛，摆什么威风。」
被马希洛以更嚣张的态度击退，路迪的脸色变了。<