1
原本想避免身为盟军的自己过分干预，而导致贝罗尼卡被帝国疏远。然而，事情早就超过界限了。既然如此，无论如何都该设法介入这场纠纷才行。
「……难道公爵以前不是那样吗？」
面对马希洛不经意的问题，女士回答：
「……是啊，以前嘛，他可是一个认真到让人看了都觉得不自在的家伙呢！」
女士继续说着：
「他就跟那边的柯一样，把小姐当作自己亲生女儿一样疼爱。可是……自从某一天以后，他整个人都变了。」
「那个，所谓的某一天是……」
由于马希洛的语气透露出他已经猜到，女士一口气喝光了杯里的酒。
「没错。就是小姐的父亲……贝利斯·萨菲纳被谋杀的那天。」
光是听到这句话，奇卡就缩起身子。
「然后小姐成为萨菲纳的领主，而瓦利欧则成了她的监护人……毕竟他本来就是个不辱萨菲纳家之名的聪明家伙。小姐的亲人少，他们叔侄的感情又好，当时根本没有人反对。」
然后，她像在眺望着遥远的过去般，发出沉重的叹息。
「……可是，人终究是会变的——会因力量而改，也会因金钱而变。但是，权力应该是最碰不得的。因为没有形体，所以摸不到极限，会让人误以为那是自己的力量。也就因为瓦利欧聪明，一不小心就变得比任何人都了解权力的用法……」
然后，她又喝了一杯，大概是不喝就没办法说下去吧！恐怕当他们察觉时，瓦利欧已经架构出现在这样的独裁地位了。为时已晚，各领地的有力商家都被瓦利欧收买，使他得到更大的力量，任何反抗他的人都遭到打压，最后没落。于是，形成了一个能让瓦利欧为所欲为的时代。
女士用力放下酒杯。
「……是呀！仔细想想，那家伙聪明过头了。那么，就算他更早之前就被力量迷住也不奇怪啊！虽然没有证据，不过，那天谋杀贝利斯的应该就是……」
「拿裘卿……！」
柯大声阻止了女士。奇卡已经紧闭双眼，甚至捂起耳朵。然而，马希洛依旧把话接了下去：
「……意思是瓦利欧公爵杀了前任家主？」
「王子，怎么连你也……不觉得在奇卡大人面前谈这种事太残酷了吗！？」
「有什么办法？她就是出生在这种家族里。」
「可是，王子不也察觉到了吗？奇卡大人的声音就是因为那时的创伤……！」
「立于上位者最需要的就是情报！更何况是为政者，怎能不正视事实！」
听到马希洛突然发出怒吼，其余三人皆感到惊讶。稍作停顿后，马希洛看向奇卡。
「奇卡大人，我方也不能让纹章与贝罗尼卡在这个时节被帝国夺走。若是真的想得到帮助，希望得救，让贝罗尼卡变成你梦想中的模样，你是绝对不能逃避的。这次的事件，最后还是要靠你的意思来决定。这么说你能够理解吗？」
大概是需要某个契机吧，她早就想要展开行动，只是无法以声音表达，长久以来只能藏在心里。
经过两三次的眨眼，停止流泪后，奇卡点点头，用力地在白板上写道：
『我明白了。』
「太好了。毕竟身为外人的我，能做的事情是很有限的。」
但只要能获得奇卡这个后盾，胜算将会大幅提高。也许多少使用点强硬手段也无所谓。
「……那么，南希女士，瓦利欧公爵的嫌疑有多大？」
「如我刚才说的，完全没有证据。但是，以我的意见，到现在还没有找到凶手就是最有力的证据了。贝利斯死后唯一得利的，就只有那个瓦利欧而已。」
「没有找到凶手？」
「没错。贝利斯是被毒杀的。」
原来如此。无影无踪的暗杀者吗？
「不过……」女士加以补充。
「贝利斯死前好像很痛苦，很不幸地，那一幕被小姐亲眼目睹了。」
虽然，奇卡低着头……但仍看得出她微微点了头。
「……没有任何线索吗？」
「我们将整间房子翻了一遍，不用说佣人，从园丁到垃圾处理业者，任何和这个家有关系的人全部都调查过了，但什么也没找到，完全没有。如此一来，不是更奇怪吗？怎么想都应该是内鬼干的。」
马希洛点头。正因为对贝利欧有敌意，女士才会更加怀疑吧！
「……嗯，我大致明白这个家的状况了。这件事就当作最后的底牌吧！」
「底牌……你到底有没有认真听别人说话啊？我不是说过没有证据吗？」
「我明白。」
现在没时间玩什么侦探游戏。
「所以才说是最后的底牌，没有必要的话是不会用的。那么，另一个问题……正确地说，这才是正题吧！记得竞赛是……要用卡车，或者是『LINER』参加吧？」
女士将佣懒的视线扫了过来。
「……是啊，只