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隔天早上，马希洛将留在城内的家臣们集合在军事会议厅。由于国王以下的主要重臣都不在，连一半都坐不满的圆桌显得冷冷清清的。正因如此，这些被留下来的人，包括身为代理人的年轻队长、或者原来根本不会参加作战会议的行政官员们更是忧心仲仲。
更何况他们现在还得知了昨天所发生的事情。
「帕莉艾尔，你是说真的吗……」
「那不是王子胡言乱语吧……」
「拜托告诉我那是骗人的，帕莉艾尔!」
（为什么所有人都找我……）
那是因为这些高官们，根本就不信赖马希洛。更别提马希洛本身平常根本很少来到这军事会议厅，因此显得突兀无比。
在这之中唯一不显得慌乱的，就只有好声好气安抚着大家的内政大臣卡洛，以及本来就面无表情的爱戴尔瓦斯。还有……
「安静，现在可是在马希洛王太子殿下面前啊！」
出声斥喝所有人的宰相凯恩，是一名年约三十、一头黑发往后扎，再配上一副单边眼镜，看起来精明能干的男子。
他曾在共和国的首都学院学习政治，还以最优成绩毕业的年轻天才。一般认为如果他是魔人将能列名帝国要位，否则至少也能当上共和国的大臣一职，但他却来到中原这个小国。
「宰、宰相您已经知道这件事……」
「昨晚我已从爱戴尔瓦斯大人那儿听说了。」
既然如此，为何不关城门也不备战呢——在他把爱戴尔瓦斯昨天说过的话重复一次后，大家似乎都能接受了。毕竟，帝国也真的还没有攻打过来。
不过，凯恩又继续说了下去——
「但是，他们不可能会一直等下去的。既然他们都已经打算以伏兵方式进行奇袭，想必已经有间谍潜入城内了。一旦他们发现没有陷阱，就会马上进攻。就算不是，敌人也没有多少时间了。」
国王等人离城，还有众多士兵随行，现在正是这个国家防备力最薄弱的时候，他们绝不可能白白放过这个机会。
凯恩带着苦涩的表情继续往下说：
「不过……即使我们现在进行徵兵，也无法在几天内训练完毕。而处于相同处境下的中原各国，也不会借兵给我们。如此一来，就只剩下一条路，那就是向人民徵召义勇军，并且死守这座城。」
死守!
就在凯恩这句话制造出紧张气氛的同时——
「余讨厌暴力。」
开口的人是马希洛。
「所以，只要能避免这个国家的人民受伤害，余将不惜牺牲一切。」
想必没有任何人会觉得这句话有矛盾吧！而听了王子无比认真说了这句话后，凯恩也点头赞同。
「那么就马上让士兵们知道，要他们传达给全城的人民……」
「虽说是暴力，但人类猎捕动物还无所谓，因为余也喜欢吃美味的牛排或山猪火锅。讨伐魔物也没关系，无论是为了确保人类的生活领域，还是获得资源，这都是重要的行为。但是……」
拾起头来的马希洛突然眼神一变，开始环视在场的所有人。
「……就只有人与人之间的斗争，我不能接受。人与动物或魔物不同，既有自我意识也能以言语沟通，又何必互相伤害呢?就只有这件事情，我无论如何都不能接受。」
由于马希洛的坚定语气超乎寻常，家臣们开始议论纷纷。
王子的话语再合理也不过，但和眼前的现状相比，目前正是不得不粉碎那种天真幻想的时候。
光从凯恩异常强硬的语气中，就能得知他有这样的意图。
「但是就算王子这么希望，我也不认为以骁勇善战着称的露娜斯公主会接受和谈。」
没错，虽然露娜斯的确说过要会面，但那只是为了接受投降。如果是指谈判，事情将会截然不同。该如何设立一个能够对等谈判的会议，而谈判的筹码又该如何准备呢?
宰相将这个提议一刀斩断。
「我们没有本事向帝国摊牌。意思是说，帝国将凭着王子所言的暴力攻打城堡。那么，我们除了力敌之外，还能有什么方法对抗他们?」
然而，马希洛依旧不肯让步。
「士兵也是人民。余已经从父亲大人那里受托保护这个国家。而教导余『人民即国家』的不是别人，正是父亲大人。余不想伤害任何一个国民。」
凯恩叹息。
「那么……请问王子有何良策?」
「余打算设下陷阱。」
恢复平常态度的马希洛，又冒出毫无脉络的一句话。包括宰相在内的所有人，一时之间全愣住了。
「正确地说，既然他们以为有陷阱而不敢进攻，那就趁现在设置真正的陷阱好了。如果是陷阱就不会伤害人民。至于帝国军嘛，可能多少会让他们吃一点苦头吧！」
凯恩深深地叹丫一口气。
「那么做无法真正解决问题，问题是在背后的军队。」
「背后是指？」
「现在在那里的仅仅数百人；如果能潜藏