「……说得也是。就算真有什么企图，也会采取更不容易被发现的手法吧。」
「为了预防万一，我去巡视一下商会的四周。」
「我明白了。」
一个人留在原地的帝罗悄悄地靠近门前，即使知道这是不好的行为，他还是从钥匙孔偷窥了屋里的情况。
出来应对的是璐嘉和娜奥美。
「奥格雷亚小姐，您好。」
与面对自己时的态度截然不同，巴尔彬彬有礼且举止优雅地行了个礼。她此时已经换上了正式的服装，就连莫兰也穿著符合身分的服装。
「烦不烦啊，亏你们还有脸过来这里！就是因为你们母亲才会——！」
「娜奥美！」
坐在椅子上的娜奥美双手贴在桌面上，采出身体咆哮。璐嘉喝斥了一声之后，她才不悦地坐回位子上。
这家伙对自己会根据不同对象而改变态度似乎没有自觉。虽然率直是美德，但现在不该摆出这种态度。会长对礼数周到的人出言不逊，会伤害商会整体的名誉。
「令堂逝世的事，我感到相当遗憾，在此致上最深切的哀悼。但是，我认为您将原因归咎于我们身上是不合理的。既然您视我们为不远之客，我就开门见山地说了。」
（插图）
巴尔以眼神示意后，莫兰摊开了文件。
『赎罪之月，创世日至审判日期间，舆格雷亚商会典雷姆里亚商会之中取得最多阿比斯矿并带回王都者，为王都唯一认可之商会。为了将胜负公诸于世，起始地点以及返回地点就设于巴拉姆王都．阿格拉．胜利广场。
夏妮亚．巴洛尼克．伊萨贝拉朵，赫尔德四世』
「我今天是来商量专卖权一事的，我们就不要再明枪暗箭地争斗，以作为一个商会的能力来一决高下吧？换句话说，从阿尔萨斯开放通商当天开始，以为期一个星期的营业额来一决雌雄。胜利的那方可以同时获得专卖权和通商权，您觉得如何呢？就以这样的方式来获得女王的认可吧？」
「……我不知道！去问璐嘉！」
娜奥美撇过头说道。
一想到璐嘉的心情，帝罗便感到坐立难安，恨不得立刻冲进去大声斥责娜奥美一番。当然，现实中他无法这么做，只能紧晈著唇忍下这股冲动。
「关于这件事——」
「您又打算逃避了吗？无论是被赋予的责任，还是母亲的死亡。」
璐嘉没理会娜奥美那粗鲁的应对方式，连忙换上如雕像般的端庄微笑回答时，巴尔打断了对话，以混杂著怜悯与侮蔑的眼神望著娜奥美。
「你懂什么！正合我意，我接受你的挑战！我们才不会输给你们这种乡巴佬呢。」
娜奥美的身体和双唇都在微微颤抖著，她以满是恨意的锐利目光不甘示弱地瞪了回去。
莫兰的嘴角更加邪恶地扭曲了，帝罗将这一切全都看在眼底。
「正式的回覆文件我之后会再准备。」
璐嘉面无表情地说道。
面对如此轻率的挑衅，娜奥美还轻易上钩，璐嘉抱持著什么样的想法，他自然不得而知。
「我明白了。约莫一个星期后，我会在盛大的庆祝活动上一同向王都的所有国民告知这件事，所以希望能够尽早得到回覆喔。那么，我先告辞了。」
巴尔和女仆优雅地一鞠躬后，悠然地离开了。
光是这场谈判，就定出了胜负。
●
在那之后，商会的生活更加忙碌，帝罗与璐嘉持续埋头于工作当中。
「吶……你觉得呢？」
璐嘉将一张决算书递给帝罗，喝光玻璃杯里帝罗装满的特制液体——调酒。刚洗完澡的她双颊泛红，从宽松的浴袍间可以窥探到她那滑嫩的玉肌。
她不时因为打喷嚏而微微颤抖著，看来似乎是感冒了。
「您是指什么事？」
帝罗将挂在资料架上的外套递给璐嘉，他的右手忽然被抓住，连同外套被拉了过去。手背触碰到她发热的脸颊，这个人真的是每个地方都很柔软。
「少装蒜了，你从钥匙孔里偷看了吧，尤其是胸部。」
「是呀，非常棒的胸部呢。」
他回溯了自己的记忆，不禁扬起嘴角。
「抱歉，开玩笑的。所以你觉得如何呢？」
璐嘉这次将手伸向他的左手，帝罗呈现出从璐嘉身后拥抱著她的姿势。
璐嘉的体温从双手之间传来，彷佛刚洗过的浴巾所散发出来的香气让他鼻头发痒。他拚了命地克制自己——璐嘉并没有对我抱持特殊的感情，这不过是单纯的肢体接触罢了。
「这个嘛，老实说我觉得很诡异。毕竟奥格雷亚为了这次的通商已经策划了好几年的时间对吧？」
帝罗和璐嘉一起工作的内容，包含商品的出货、整备通往未开发之地阿尔萨斯地区的道路等等。他知道奥格雷亚商会为了这一天，做了各式各样的准备。
「没错，果然会那么认为吧？」
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