伊俄之火。」
高热火焰就此解放。
朝红色女子喷发的火焰，接连燃烧飞舞的木屑。辐射热让玻璃瓶逐一破裂，吞食女子的身体。
诺耶耳迅速地从衣服口袋中，取出系在锁链上的复数避邪物，用手指夹住其中一个。
「萨基尔之盾。」
他飞快地念出「咒文」，发动施加于避邪物上的魔术。
而这时候女子正好突破席卷店内的火焰，欺到诺耶耳身旁。
红色女子不减慢速度，踏进能攻击诺耶耳的距离，手指戳向他的喉咙。其劲势本来足以击溃诺耶耳的喉咙，但她的手指却在诺耶耳高举的避邪物前停下。
「很好。」
女子嫣然一笑，吐出红色的舌头舔拭濡湿的朱唇。
有什么好的——诺耶耳不明所以，空出来的手伸向腰部皮带。
他握住短剑。
剑一出鞘，便毫不犹豫地住停在身旁的女子刺去。
女子试图用手接住攻击，诺耶耳不为所动，也不去移动轨道，将短剑插在她手上。
刹那间——
施展在短剑上的魔术发动，就此爆炸。
被魔术粉碎的短剑剑身化为锐利的针袭向女子。她人往后仰，脚下连退几步。
不过，也仅只于此。
女子立刻重整旗鼓，重新跟诺耶耳对峙。
短剑碎片剃在她脸上，右眼眼球溃烂，脸被刨出一个洞，从那严重的伤口可窥见到她的牙齿。
即使如此，从女子的表现依然看不出任何忍受疼痛的感觉。她手指伸向安然无事的眼睛，或许是因为刺在眼睛下方的碎片妨碍到视线的缘故，她只拔出一块碎片丢到脚边。
「这种程度别说是主人，就连我都无法击退啊。」
「不用你说，我也知道。」
诺耶耳把手伸向皮带，这次握住的是手杖。
诺耶耳制造出的火焰在女子背后燃烧，使室温上升，扑来的热气让汗水滑落他的额头。
抓住手杖的手也湿答答的。
他知道凭自己的历练，无法打倒眼前的女子。若是如此，他应该把注意力放在从此处逃离上。就算不打倒，或许能逃跑也说不定。就算只有一瞬间也好，想办法找出女子的空隙—
—
诺耶耳想到这里，诧异地退后。
女子正笑着。
即便背后为烈焰燃烧，她依然振动声带、扭转身躯放声大笑。
诺耶耳不明白意思，动也不动地看着她的模样。
女子高声笑了一阵子之后，不改脸上的笑容说道：
「你想的事情真是可爱。」
她读出诺耶耳的心思般说道：
「真是有趣。到底是什么改变了你这懦夫？主人一定也很有兴趣。」
「你想说什么？」
室内温度上升到连肌肤都隐隐作痛，但女子面带笑容的眼神，却冰冷到足以打击诺耶耳的气概。
冷汗滑过他的背。
「那好。」
诺耶耳完全无法理解有什么好的，但她满意地点头。
「原本你今天要死的，但我就给你一条命吧。」
「身为人造物的你，要给人性命：：」
让诺耶耳吼叫的与其说是愤怒，不如说是厌恶。
但是女子只是静静地颔首。
「没错，我今天在此并不杀你。因为我判断这样比较好。」
「你是要我感谢你？」
诺耶耳紧握手杖，指尖因为过度使力而颤抖。
女人吊起鲜红的唇。
「不，我要你害怕。」
然后，她转身背向诺耶耳。
这瞬间对他来说是唯一的反击机会，但他却无法动弹
他只能眼睁睁地看着红色的身影被鲜红的火焰吞没。
3
踏出那一步的瞬间，缘感到不对劲，眉头深锁。
空气变了质——或是该说变得更加浓密。
可是，发现这件事的只有缘一个人。周围的人在行人专用时相转为绿灯时，便快速地走到路上。
缘神情严肃，顺从人流前进。
他从行人专用时相的十字路口环顾四周，无数的高楼大厦像是互相竞争般高耸入云。
这里在「方舟」中层算得上是数一数二的办公大楼区。
由于地点关系，很容易看到