「你还问怎么了。」
柯洛薇小声斥责缘，快步离开现场。缘被娇小的柯洛薇牵着走，狐疑地蹙起眉头。
「我做了什么坏事吗？」
「虽然没有不好，但太醒目了。」
柯洛薇跑得气喘吁吁，等到她判断充分远离刚才的事故现场之后，才终于停下脚步。
柯洛薇靠在墙上调整呼吸，缘默默地看着她。
「再说——」
大大吐出一口气之后，柯洛薇启齿道：
「刚刚的缘很可怕喔。」
「可怕？」
缘没想到自己会被这样说，哼了一声。
「我认为自己跟平时一样啊？」
「眼神，不一样。」
柯洛薇指着缘眉头一带。
「你的眼神很恐怖，仿佛看到杀害双亲的仇人一样喔。」
「我父母都还活着耶。」
「不是这意思啦。」
柯洛薇叹息，然后发现自己还紧紧握着缘的手，急忙放开。
「你并不认识那些孩子吧？」
为掩藏害臊而编织的话语。
缘点点头，简洁地「嗯」了一声。
这只是单纯的确认。
但缘点头时的侧脸，却让柯洛薇的胸口紧紧地纠在一起。她不知道原因。只是，应该不要再触及这件事比较好——她有这种感觉。
所以，她假装没看到缘的表情，大口叹息。
「好，那么，回家吧。」
她强行打起精神这么说，迈开步伐。
但踏出的脚绊在一起。
地面在视野中逐渐扩大，她冷静地想着自己要跌倒了，但身体却不听使唤。
这大概很痛吧？她已做好觉悟，但地面忽然停止靠近。
停下的，是柯洛薇倒下的身体。
她听到缘呼唤自己名字的声音，知道是缘抱住自己。于是她便放心地失去意识。
3
安琪拉纤细的喉咙吐出赞叹的气息。
他们正坐在希儿蒂高朵派遣的迎宾车中。他们坐上准时出现在约定地点的车，往克维列卢博士等候他们的「方舟」中枢前进。
映照在安琪拉那双媲美黑曜石的双眸中的，是巨大的建筑物。
位于「方舟」中枢的那建筑呈圆柱型，连结上层、中层以及下层。是「方舟」在构造上不可或缺的支柱，也是管理局等重要机关集中的政治中心。
「你是第一次在近距离看到这个吗？」
「嗯。」
缘这么问时，安琪拉一边把脸贴在车门玻璃上，一边看着建筑物的威容点头。
从近距离观看直径长达几十公里的中枢，就好像在看一道巨大的墙壁一样。虽然跟分割世界的「高墙」比起来，这是规模相当小的建筑物，但还是具有相当的威严。
真正的「高墙」到底有多么镇慑人心呢？
缘朝安琪拉艳丽的秀发道：
「若是这样，那你很幸运。」
「为什么？」
安琪拉移开紧贴车门玻璃的额头，转过身来。
「因为今天，我们要去一般人进不去的地方。回去之后，你能跟凯罗神父炫耀。」
「——嗯。」
她回答时语气依旧平淡，不过那晶莹剔透的白皙肌肤上浮现一抹红晕。
车子潜入中枢附近的地下。
要进入中枢，有汽车、磁浮列车跟徒步等方式，但不管是哪一种，都得先走进地下一次才行。
这些地下道本身就是巨大的扫描机，会一一检测所有前往中枢的东西。
若是有伪造ID被发现，或是黑名单上的人物被查到，就会在地下道出口遭拦截。
汽车畅行无阻地通过地下道。
从这里开始要跟随指标，朝依据各个目的地细分开的路线前进。
「再十分钟左右就到了。」
司机——阿瑞斯在转了一个大弯的同时说道。平时常由他担任希儿蒂高朵的护卫，但这几天似乎为维修而回到博土身边。
考虑到花在他身上的金额，实在不该派他做这种接送普通侦探的杂事，不过博士似乎是以维修后的暖机为目的，才派他做这件事。
他以细心又正确的驾驶技术，开着车往中枢内部前进。
圆柱形的中枢，是以类似年轮蛋糕的形态构成。即重叠几十层圆形墙壁的构造。当然，位置越深的区块越是重要。
「检