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枪口喷出的火花撕裂寂静与黑暗。
接连响起的轻快枪声，准确地在闪烁的视野中捕捉住人影。
S&S公司的冲锋枪GⅡ「轰天雷」以打击力撞飞悄声无息地靠近的人，使那人跌落集中在通道一隅的废弃物上。
那冲击让废弃物四散纷飞，发出噪音。
「又来了吗？」
爱丝梅劳妲，洁卡用双手举起GⅡ「轰天雷」，透过瞄准器瞪视倒下的人影，语带叹息地嘟哝。
直到前几天都还置籍于大型制药公司之私人部队的爱丝梅劳妲，拥有十二岁起就成为佣兵，来回于世界各个战地的经历。
也因为如此，她在操作枪炮上有卓越的技术。
机关枪原本就是以火力压制为目的吐出子弹，即使是为个人携带和街道战斗而制造的冲锋枪，概念也不会变。
可是，从刚刚的状况看来，爱丝梅劳妲扫射时毫无多余动作，虽说距离很近，但所有的子弹都命中目标。GⅡ「轰天雷」的集弹性能在冲锋枪之中算得上出类拔萃，但她的射击能力依然可说是令人惊艳。
缘不发一语，走向摔入废弃物中动也不动的人影。对方身穿长袍，帽子深深覆盖的模样有如修道士。他用指尖拨开帽子，露出来的是没有特征的白人男性脸孔。
「又来了。」
缘耸耸肩。
他已经收拾了四个长相一样的人。
「霍姆克鲁斯这种东西还真是让人不舒服。」
爱丝梅劳妲毫不大意地举着冲锋枪，轻轻蹙眉。
所谓的霍姆克鲁斯，指的是用炼金术制造出来的人造人。跟以科学的力量制作出来的类人类，可说是正反两面的存在。
「哎，这应该是量产品吧。」
缘起身瞄向通路前方。
他们正在一栋随处可见的住商混合大楼之内。
只是所有的窗户都从内侧被遮蔽，光线不大能进入。现在时间才过正午，但装潢使内部积聚昏暗的空气。
「还有不一样的类型吗？」
爱丝悔劳妲踏菩睫重的步伐走在通道卜，翡翠色双眸侧眼看着缘。她平时用环绕式镜框的太阳眼镜隐藏双眸，但现在并没有戴上。
「也有调整为战斗用途的特制品。」
缘回望她的双眸答道。
黑暗中，爱丝梅劳妲的眼睛放射出微弱的光芒。绝对没有人会觉得这对双眸不美丽，但在同时，所有人应该会为其感到诡异而皱起一张脸。
她的瞳孔为直长细缝状，酷似爬虫类——尤其是蛇。她经常配戴太阳眼镜的原因，就是为了隐藏这对特殊的瞳孔。
在那对双眸沉默的催促之下，缘接着说明。
「特制品当然是指专为战斗而制的霍姆克鲁斯，他们最麻烦的是那坚韧性。怎么杀也杀不死，令人诧异。」
「跟生化人还有机械人比起来也一样吗？」
「比起来也一样。」
缘复诵一次之后，爱丝梅劳妲会意地嘟哝道：「原来如此。」可是她对生命力这么坚韧的原因，似乎没什么兴趣。
彻头彻尾的佣兵便是如此现实。
爱丝梅劳妲身穿防弹背心，携带冲锋枪的预备弹匣跟宽刃短刀，还有手榴弹、闪光弹等物品。收在脚挂枪套里面的，是S&S公司的自动手枪KKV。
再怎么样也不可能在室内发射火箭炮等武器。以推测为室内战的战斗来说，她的武装可称足够。
当然，还要加上若对方是人类这个条件。
至少从淡淡地前进的爱丝梅劳妲身上，感觉不到紧张以及恐惧。
她视若无睹地经过确定不会动的电梯，走向楼梯。除非内部有特别构造，不然依照从外面确认的状况，接着就是最高层。
带头走上楼梯的爱丝梅劳妲在踏上最高层之前，稍微停下脚步回头望向缘。
「听说以这里为据点的『魔导士』，曾是你的好友？」
难得听她语带踌躇。
「没错。」
缘的回答虽然简短，但却没有拒人于千里之外的感觉。
爱丝梅劳妲察觉到这一点，继续说道：
「虽然条件是不问生死，但我没跟『魔导士』对峙过。老实说，我没自信能在不杀死对方的状况下压制他。」
也就是说，她打算以杀死对方的气势动手。她正告诉缘若不希望这样，就把自己留在这里。
缘手搭在爱丝梅劳妲肩上，点了点头。
「用杀死对方的打算动手。」
「了解。」
她不再重复确认缘的意志。
举起冲锋枪后，她悄声无息地走上最上层。
＃插图
爬完楼梯，有个小型楼