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小虾米把杯中物一饮而尽，嗤嗤讪笑。
虽然他的意见充满恶意，但要说这是一般世人的见解，那也没错。
常有「李维加尔多症候群」的患者连房间都借不到的窘境。
而且若身上出现「变异」征兆这种末期症状，根本不可能过普通生活。
小虾米用手指弹了一下玻璃杯，耸了耸肩。
「通常『变异』都发生得很突然，可是『李维加尔多症候群』却是一点一滴地改变。也不知道哪一种比较好。」
「不管哪一种都糟透了。」
缘身边就有人为自己的小孩罹患「李维加尔多症候群」所苦，所以他实在无法像小虾米一样置身事外。
「算了，反正你也不会明白。」
「我的确不明白，嘻嘻。」
听到缘嘲讽的话语，小虾米笑得背部打颤。
无论什么时候见面，这男人总是一副喜悦的样子。
即便他老是用充满恶意的眼光来看世界，但却不阴沉。他轻视人类这种存在，却又有友善的一面。
小虾米手指着缘，促狭道：
「你嘴上这样说，还不是打算要以这件事威胁他帮忙。」
「什么威胁，讲话真难听。」
缘板起一张脸，小虾米的讲法虽然不堪入耳，却道破本质。
仿佛自己内心的黑暗部分被看透一般，缘心中涌起不快。
为隐瞒这件事，他有意无意地缓缓把杨的照片收进怀中，改变话题。
「然后呢？另外一件事顺利吗？」
「啊，你等等。」
即使被人刻意改变话题，小虾米也不在意。
这次他从皱巴巴的外套口袋里拿出卡片型的「布洛托」，驭动3D影像。
出现的，是在研究所里把缘逼入绝境的女人。
她拥有褐色肌肤、金黄色头发，相貌充满野性。
「这女人的名字是爱丝梅劳妲·洁卡。从十二岁开始当佣兵，之后转战各处纷争地区将近十年的时间。是道地的士兵。」
虽是3D模型，但她那对闪烁着强烈意志光辉的翡翠色双眸，美得像要将人吸入似的。
「这几年她似乎是受雇于欧伯斯制药公司的私兵部队。」
「也有可能跟管理局有挂钩。」
现存的「方舟」有七座，所有方舟都禁止设立私兵。能够以部队单位来指挥士兵的只有管理局，而且连管理局都得在获得「方舟」名目上的归属处，也就是国家联盟的许可之后才能动用部队。
「就算解开保全系统，仍有杰出的佣兵恭候大驾，这对Ninja Master来说，应该是相当令人雀跃的场面吧？」
「一点也不雀跃。」
最理想的是在不被发现的状况下潜入，迅速地偷出目标物，再次不被发现地脱逃。
可是这期望不大现实。
「另外，我没有收到她曾罹患『李维加尔多症候群』的情报。」
「——这样啊。」
若是如此，那时候他看到的「变异」不是「李维加尔多症候群」的末期症状，而是突发性的「变异」。
缘拿出自己的「布洛托」，利用连接线从小虾米的「布洛托」接收有关爱丝梅劳妲·洁卡的情报。
「怎么？有什么有趣的事吗？」
或许是从缘的表情看出什么，小虾米整双眼亮了起来。他那聪敏、精明干练的举动让缘苦笑。
「小虾米，你有跟『变异』者对话过吗？」
缘试探性地开口询问，没想到小虾米像是陷入沉思一般沉默不语。
「怎样啦？」缘催促后，他左右摇晃手指，开口回答：
「身为一个情报贩子，这种话题从以前就听多了。就像都市怪谈一样。」
有人说，「变异」的恋人虽然被射杀，但在断气前呼唤了自己的名字。
有人说，朋友虽然「变异」，却留下一句「告诉家人我爱他们。」之后自杀。
这种传说随处可见。
不过，这些全被归类为被留下来的人，在思念重要的某人时所产生的幻想。
「可是……」小虾米接着说道。
「为什么我们要断定，所有『变异』者都失去了人性呢？」
对于小虾米的质疑，缘有些措手不及。
「『丧失节』是为何发生，之后的『李维加尔多症候群』、『杂讯』、『变异』——这些我们都一无所知。那又为何能对『变异』者会成为失去人性的怪物这件事，深信不疑呢？」
「…………」
缘陷入沉默。
这不代表他被问到哑口无言。