是如此，所以才会这么痛苦。真正的你有点小迷糊，意外地对很多事情不擅长，只是通过努力来掩饰。这些你公司的人都不知道吧？一些小缺点根本无伤大雅，反而很有人味。你啊，隐藏过头了。」
五十岚静静垂下头。
「不当完美的人也无所谓。你可以示弱，也能吐苦水。每个人或多或少都对现状感到不满、没有安全感，不会有人因此讨厌你的。」
「我知道……理智上可以理解，只是……」
五十岚长叹一口气。
「吃吧，要冷掉了。」
我拿起碟子，咬下丸子。
「嗯，好吃。」
接着，我们暂时安静地吃火锅。
「我们……究竟要工作到何时才能解脱呢？」
五十岚幽幽开口。
「到死为止吧。」
我小口喝着汤。
「什么时候才会加薪呢？」
五十岚也喝了一点汤。
「快退休的时候吧？」
「别说这种没有梦想、没有希望的话嘛。」
五十岚苦笑不已。
「因为，你自己想想，少子化日益严重，十年之后，六十岁人口会超过百分之三十。年金濒临破产，医疗技术不断进步，寿命只会延长，不论怎么想都没希望啊。」
我一面解释，一面剥着碗里冷掉的红色虾壳。
「就算一直工作下去，薪水也不会增加啊。」
五十岚轻声叹气。
「你已经赚得比我多了。不过，时间和金钱，真希望至少拥有一项呢。不管是哪一项都好。」
「老实说，我还没计划好回老家后的下一步要怎么走。」
五十岚也抓起虾子。
「是吗……」
我将剥完壳的虾子放入口中。
「剥虾壳真麻烦，剥了半天，一瞬间就吃掉了。虽然很好吃啦。」
五十岚扬起嘴角说：「这不是和人生一样吗？」
「你又来了，这是什么意思？」
「就是字面上的意思。」
五十岚也将虾子放入口中。
「历经繁复的过程，快乐的时刻却只有短短一瞬间。」
「可是，很好吃吧？」
「好不好吃，取决于虾子本身。」
五十岚呵呵呵笑了起来。
「那是什么歪理？你最近怪怪的，一下子说果菜汁和水会坏掉，现在又扯到虾子。我看你比我更适合当小说家吧？」
五十岚哈哈大笑。
「果菜汁、水和虾子的话题太过乏味，没人想看啦。」
我跟着失笑。
「的确，感觉莫名其妙。」
我笑得更加放肆，同时打捞火锅料。
「可是，换作是你，应该写得出来。就算是乏味的故事也无所谓。」
五十岚也戳着锅中物。
「我以前真的好喜欢你写的小说，不是普通喜欢……哦，找到帆立贝了。鳕鱼跑去哪啦？」
我坦率接受五十岚的称赞，心里很是开心。
「好，我来写写看这些乏味的故事吧……鳕鱼是不是碎掉啦？」
「啊，有了，鳕鱼。」
五十岚把鳕鱼肉夹到我的碗里。
我们是吃同一锅饭长大的伙伴。
替这么重要的伙伴送行，我更加感受到启程之日分秒逼近。
「哦，谢啦。」
「不骗你，去写啦，换个人生吧。」
「哦，真不错，好积极啊……啊，我也找到帆立贝了。」
该用什么祝福的话语，送重要的伙伴启程呢？想来想去，也许这样的话语在我心中并不存在。
「仿佛我们还很年轻。」
这一点也不像凡事讲求务实的五十岚会说的话。
「年轻吗……嗯，或许吧。」
这类充满梦想的乐天发言，本来都是由我来说。
「感觉从现在起，什么都做得到。」
「也许喔。」
想必五十岚的心境产生了某些重大变化。
「对了，下次要不要去定食屋吃吃看？」
五十岚难得提出聚餐时想吃什么。