…
滴答。
放在柜台上的A漫，染上了一抹腥红。
滴答，滴答，滴答答。
落在封面上的红点越来越多。
是血。
是鼻血。
朝仓绫乃在流鼻血。
「喂——你、你——你不要紧吧？」
「偶——偶没——素的。」
绫乃用手捣着鼻子，声音有些模糊。小陆猜她应该是在说「我没事」，但她看上去一点也不像没事的样子。
「啊—店长、店长——哇啊啊、血、你、你流血了。」
鸟巢兄立刻赶了过来。看到绫乃流血他十分慌张，完全拿不定主意。
「绫乃小姐——你流鼻血了、你又流鼻血了。」
除了鸟巢兄以外，另一位女店员也来了，她是负责楼上业务的掰洞妖美眉。
流着鼻血的绫乃依旧努力要帮小陆结帐。鸟巢兄和掰洞妖美眉伸手把她架住，将她拖到理货区里。
「鼻血店长」退场后，柜台只剩下沾了鼻血的新刊。
「呃……」
小陆呆站在无人的柜台前。
他不晓得该怎么办才好。他和后面排队的客人面面相观，像个笨蛋一样露出了毫无意义的微笑。
「怎么，绫乃又流鼻血啦。」
——这时一位女店员不急不徐地走了过来。严格说来这位店员是少女，不算是女性。她的模样和小学生差不多，或者应该说她的模样根本就是个小学生，她的身高连小陆的肩膀都不到。小陆在心里偷偷称呼她「精灵萝莉少女」。
那位店员头一转，其中一条马尾在半空中甩出一道弧线。她伸出细小的手指，直接指向小陆。
「小陆，你负责结帐。」
「咦？咦咦——！」
对于自己的名字被鸟巢兄以外的店员记住，小陆感到很吃惊，而她说的话再次让小陆吃了一惊。
小陆指着自己的脸，惊讶地提出抗议。
「——请问为什么是我呢？我好歹也是客人耶？」
就算她的模样和小学生一样——年纪想必也比自己大，因此小陆的语气很恭敬。
「你是店里的常客，结帐过程你都知道吧？反正先刷条码，然后按下小计的按键，再输入收到的金额按下计算键就行了，说明完毕。」
对方说明完毕后，也不等小陆回话就迳自走到理货区里面了。那里是刚才朝仓绫乃被带进去的地方，理货区入口里的阴暗空间，对小陆这位普通的常客来说是个未知的地带。
「咦……呃呃？」
小陆回过头，和其他客人四目相望。
大家都露出了困扰的笑容。
小陆心想，自己现在大概也是这种表情吧。
之后整整一个小时，小陆都在操作收银机。
他完全没时间思考自己为什么会被迫做这种事，傍晚的书店俨然是忙碌的战场。
不过人类只要肯埋头苦干，总能适应各种环境——等鸟巢兄一行人回到柜台、小陆的临时代班宣告结束时，他操作收银机的技巧已相当熟练了。
那一天直到最后，朝仓绫乃都没有回来。
小陆很烦恼明天该如何面对她。
教室里回荡着流利的英语朗诵，朗读者的发音远比老师好上许多。
午后明媚的阳光射入教室。索然无味的课程中，只有这段时间特别与众不同。
女孩姿势端庄地朗诵着教科书，背上垂落一抹艳丽的长发。
当女孩清亮的声音响起，无聊的课程顿时充满了乐趣，她的声音就是这么不可思议。可惜这种魔法，也只持续到她朗读结束为止。等念完两页课文后，女孩坐回自己的位子，方才被美声赶跑的倦怠感又再次袭身。
想必班上没有人不喜欢朝仓绫乃这位少女。
新学期才刚开始两个礼拜左右，朝仓绫乃已逐渐成为班上的核心人物。她个性体贴、又很懂得照顾同学，和别人沟通也能对答如流。她不但有种知性的印象，而且还是个美女。
一般人可能会认为——漂亮的女孩很受异性欢迎，在同性问却不受好评，但她丝毫没有这种问题。她和男女生都能毫无隔阂地谈话，大家对她也是同样的态度。
——这些是小陆透过今天一整天的观察所得出的结论。
小陆过去不太了解朝仓绫乃，他完全没在意过这个人——正确来说，他完全没在意过任何一位女孩子。
今天，小陆一直在看着绫乃。
昨天在店里遇到绫乃的时候，小陆真的非常讶异。他不知道朝仓绫乃在那里工作，而且还担任「店长」——小陆熟知的那位胡子店长不晓得怎么了？
小陆有好多事想问对方。可是，他不知道该如何开口才好——
一开始，小陆满脑子只担心「万一她把那件事告诉大家那