心。」
「非常抱歉，属下古斯塔夫误会殿下了。」
古斯塔夫打趣说完，艾雷克露出苦笑。
古斯塔夫重视威鲁斯领地胜过帝国，艾雷克至今的行动都是为了得到帝位。双方立场不同，却一直维持互助合作的奇妙关系。
「这场战役将会助我迈向荣耀，期待各位进一步的表现。」
艾雷克环视在场将官述说决心，众人抱持坚定意志点头。
——帝国军五万兵力开始从第二要塞进击，目标是兵粮储藏库与玛德洛斯城。第二要塞由投降的亚尔达师团七干兵力负责防守。
分发到第一军游击队的雪拉队五百骑，在长龙阵形进军的军队「尾部」策马行进。长官命令她保护补给队不受王国军的游击骑兵袭击。雪拉队其余的一千五百骑分散部署，似乎同样负责保护补给队。
雪拉受命的任务，简单来说是下下签。保护成功是理所当然，万一补给队受到打击可能会人头不保。
第一军司令官艾雷克着重于提升行军速度，前锋是轻装骑兵、中锋是主力部队，殿后的是补给队与攻城兵器，入夜也仰赖火把照明强行进军，以惊人速度进逼玛德洛斯城。
原本要花一星期的路程，他们迅速到短短三天即将走完。
第一军三万兵力没被敌方发现，顺利进军至今。距离敌方根据地只剩一天的路程时，艾雷克命令全军休息。
「今晚好好休息，明天终于要攻打玛德洛斯了，各自养精蓄锐吧。」
在刚好适合藏身的森林地带，帝国军士兵不动声色地让疲惫至极的身体休息。禁止生火取暖，要是走到这一步被敌人发现就没意义了。发放的食物是已经调理过的冰冷熟肉、面包与薯芋。
即使如此，士兵们依然压下差点溢出的不满情绪。这场战斗胜利之后，肯定会得到优渥奖赏，而且已经近在眼前，打下都市之后还有掠夺的机会。他们打算到时候尽情发泄沸腾的欲望。
雪拉确定四周完全安静之后，走出简陋的帐篷。
被迫露宿的骑兵队士兵们披着破布抬起头。他们眼神闪亮，感觉不到疲劳。
卡妲莉娜以视线打暗号，雪拉随即露出洁白牙齿一笑，骑兵们也露出笑容。
就在这个时候，负责监视雪拉的卡尔和一名随行步兵现身。
「雪拉中校，这么晚了究竟有什么事？要带骑兵队的大家外出吗？」
「因为太冷了，所以我想尽情活动一下身体。卡尔，要不要一起来？」
雪拉带着大镰刀，从容不迫地回答。骑兵们默默旁观。
「不，我就免了。不提这个，上头严格要求现在要待命，指示有人乱吵乱动就处斩。中校，请回帐篷吧，不然——」
卡尔举起手，随行步兵随即缓缓拔剑。
「不然会怎样？卡妲莉娜，令人在意对吧？」
「是的，中校。卡尔少尉究竟要做什么呢？该不会在威胁我们吧？」
卡妲莉娜挂着嘲笑回答雪拉的询问，洋溢疯狂气息的双眼隐藏在起雾的眼镜底下。
卡尔为了证明不是威胁，下令修理态度反抗的卡妲莉娜。终究不能造成骚动，所以无法做得太高调，要让她含着口套接受棍刑。虽说是棍子，不过是用剑鞘殴打，所以是一个不小心可能致命的酷刑。
「我接受古斯塔夫中将的特别命令，只要雪拉中校出现可疑举动就惩处。卡妲莉娜少尉，我会让你亲身体会到我是认真的。你虽然是女性，但我不会歧视，而是平等对待，请放心。」
卡尔将手往下挥，随行步兵随即勒住卡尔的手臂逼他跪下，套上口套以免他大喊。
「——！？」
卡尔不知道发生什么事而痛苦挣扎，雪拉见状露出骇人的笑容。
「卡尔，你给过我食物，我基于这份恩情会让你死个痛快。你真的是幸运儿喔，因为我原本想拿你的惨叫当成开战的狼烟。」
卡妲莉娜打响手指，已经成为尸体的随行步兵就以剑抵着卡尔脖子。卡妲莉娜为了监视卡尔，找机会预先解决掉步兵。
「那么少校，我可以动手了吗？」
「不，我想到一个好点子。我没看过烟火，听说冬天空气清净，烟火看起来会非常漂亮，所以就让卡尔少尉成为夜空的烟火吧。」
「这个点子真棒，对于其他同伴来说，这个暗号也浅显易懂。」
「卡尔永别了，再见。威鲁斯薯真的很好吃。」
雪拉温柔抚摸卡尔抽搐的脸，然后以大镰刀刺穿他的头。他大概还没觉得痛就死亡了。
雪拉抽回镰刀插在卡尔背部，以双手摆好架式之后，确认卡妲莉娜与骑兵们是否准备完成。
大家都默默点头，拿起武器，充满杀气的双眼炯炯有神。
「那就开始吧，天气很冷，所以干得盛大一点吧。」
雪拉倒数蓄力之后，将卡尔的尸体用力扔上天。黑色物体喷着血花，上升到粉雪飞舞的高处。卡妲莉娜在物体飞到顶点时打响手指，黑色物体随即喷出红黑色的火焰，然后发出轰声爆炸。
＃插图
雪拉满足地眺望这一幕，舔舐落在手上沾了红色糖浆的雪。
——快乐的庆典开始了。