止，达拉斯真的会被她杀了。
「殿下，您真的打算重用雪拉？」
「怎么了，古斯塔夫，你有意见吗？我很欣赏那个家伙，不觉得真的会成为很好的武器吗？今后将她狠狠使唤到不能用就好。年纪轻轻的女儿身却拥有那种臂力，这种人难得一见啊。」
「…………」
「不过，我终究不想娶她为妾就是了，可以的话希望她多长点肉。死神阁下还挺标致的。」
艾雷克愉快地笑，古斯塔夫随即蹙眉。
「殿下，请避免这种轻率的发言，现在是最重要的时期。」
「我知道，只是开个玩笑。我没有挑选对象的自由。」
艾雷克恢复为正经表情，发号施令再度行军。
抵达第二要塞时，如果城门依照亚尔达的说法开启，艾雷克的第一军将攻打玛德洛斯，古斯塔夫的第七军攻打兵粮储藏库。
换句话说，古斯塔夫在身旁的时间已经不多。依然怀疑雪拉的古斯塔夫催促要多加提防，但艾雷克不听劝。
两人交情已久，古斯塔夫至今劝谏过很多事。艾雷克具备接受逆耳忠言的度量，却也因为器量大而过度自负。
虽然这么说，也无法断言雪拉的行动有可疑之处。
即使如此，古斯塔夫还是无法信任雪拉，原因只能以长年的直觉来解释。他的直觉强烈警告要提防这个女人。
——三天后，艾雷克率领的帝国军没遭到任何抵抗就进入第二要塞。
守将亚尔达依约开启城门。艾雷克立刻约见亚尔达，但来到大本营的是自称参谋的男性，叫做席达莫。
「主将亚尔达表示不能让殿下见到自己凄惨的样子，只有这次请殿下务必见谅。」
「现在还有什么好丢脸的？告诉他别在意，过来见我。这场远征成功之后，亚尔达的功劳应该比任何人都大吧……这是命令，叫他光明正大来见我。」
艾雷克严加吩咐之后，席达莫低头告退。
数分后，亚尔达由席达莫搀扶现身。他右手拄着拐杖，无法一个人好好行走。脸部丑陋肿胀，凄惨到眼睛都睁不开，额头包着绷带，伤重到连走一步都很吃力。
艾雷克从椅子起身询问原由，亚尔达以颤抖的声音回答：
「身为武人一路走来却落得这种下场，请嘲笑我吧。这就是昔日别名『钢铁之将』的我步上的末路。」
「……那么，你遭到的对待是？」
「调动之后降阶为中将，还被告知违反军令，接受棍刑处分。一想到长年为王国效力却落得这种处境，我、我实在不甘心啊……」
亚尔达说到这里停顿，一副无言以对的样子呻吟，在席达莫的催促之下再度述说。
「我们受命在这里当弃子，被认定败兵残将只派得上这种用场。王国领导阶级似乎想在这段时间重整态势转守为攻……只有我就算了，但我不能忍受连部下都得枉死，所以决定向帝国投降。」
「……原来如此，我明白贵公的苦恼。」
艾雷克面露同情、假惺惺地说完，亚尔达跪着请愿。
「殿下，请让我们加入先锋阵容。我想让那些侮辱我们的家伙见识武人的志气，请您、请您恩准！」
「不，贵公现在的身体应该很难在战场立功，现在就专心接受治疗吧，太激动会让伤势恶化。席达莫阁下，带亚尔达阁下回房。」
艾雷克下令之后，席达莫搀扶亚尔达离开。
「……直到真的开门，我依然半信半疑，不过可以判断亚尔达的投降是真的吧？」
艾雷克问完，连猜忌心重的古斯塔夫都点头同意。
「亚尔达是知名的高傲武人，他非常鲁莽冲动不是能耍心机的人。要是赌命效力却落得那种处境，即使憎恨王国也不奇怪。」
「无论如何，像现在这样占领第二要塞了，作战堪称顺利。」
艾雷克说完，参谋们也点头同意，接着要决定由谁防守要塞。
「在后续部队抵达之前，交给亚尔达防守吧。他的师团约七千人刚刚好。」
「不过为了以防万一，要不要让其他人担任守将？」
古斯塔夫提议慎重行事，但艾雷克一笑置之。
「他伤势那么重，没办法好好执掌兵符，我不认为他带着残兵一起走会派得上用场，只会无谓多一群人吃饭，既然这样，我觉得让他在这里留守是最好的做法。」
参谋们也同意艾雷克的说法。
「我觉得殿下说得没错，只要派几个人监视就不用担心，最重要的是他对王国的忠诚心已经一点都不剩。」
「不提这个，接下来最重要的是速度。必须立刻开始进军，在敌方重整态势之前攻下储藏库，包围玛德洛斯。」
一名参谋指着地图提出方针，艾雷克用力点头。
「第一军三万兵力开始朝玛德洛斯城进击。古斯塔夫，你的第七军两万兵力就这么东进攻陷储藏库，然后加入玛德洛斯的包围网。但我自认会在你赶到之前打下来。」
「遵命。也请殿下务必小心。」
「古斯塔夫，看来你的担心病没药医了。我已经不是孩子了，不用无谓操