据说尤兹王国衰退的原因之一,在于沉重的征税。
贵族们过着奢华的生活,另一方面,遭到欺压的是占国民大多数的农民们。粗暴的征税官每次前来,就强行搜刮不少物资,缴不出规定份量的人甚至会被惩罚。拒绝征兵的下场也一样。
王国领地的农民们都精疲力尽。
即使如此,试图挺身而出的人选是很少。因为他们被欺压惯了,没有力气挺身而出。
然而,要是性命危机真的近在眼前,任何人都会拿起武器,所有人都会进行最后的抵抗。没人会乖乖献出项上人头,因为自己不是活祭品。
他们的叹息,因为一个事件转换成沸腾的愤怒。
——这就是「特南之乱」。
在上一场战斗胜利的王都JF军,将根据地从沙尔巴多鲁城塞转移到安堤古亚城,这也是在宣扬他们正逐渐接近王都。他们吸收投降的王国兵扩大规模,也拿下苏拉威希大桥,现正攻打贝鲁塔地区的各都市与堡垒。
只要在最后打下达威特固守的贝鲁塔城,中央国境地带就完全纳入JF军势力范围。原本脆弱的立足点因而巩固,终于可以朝王都方向进攻。
连战连胜的JF军气势有增无减。即使付出不少牺牲,他们依然自愿投身于战斗。名为艾儿图拉的希望,令所有人抱持远大的理想。
JF军文官、武官齐聚的安堤古亚城会议室。
众人在这里讨论军事、内政、外交等议题,经过艾儿图拉的裁决而执行。
统治圈扩大的现在,课题堆积如山。现在他们讨论的是阿鲁希亚会战的善后处理问题。
「迪纳,听说上一场战斗有平民牺牲,这是真的吗?」
看完报告书的艾儿图拉以沉痛表情询问。
协助JF军的平民们多人死伤,这是悲惨又令人心痛的事态。而且波杰克也阵亡了。
波杰克是艾儿图拉起义之前就参与的元老,非常照顾他人的老先生。也是领导能力优秀,值得信赖的武人。好希望与他继续并肩作战,希望他守护JF军。
在场的将领们也哀悼他的死。
军师迪纳报告「事实」回应艾儿图拉的询问。
「是的。引导到后方『避难』的非武装民众,遭受王国骑兵的袭击。偷袭的王国军部队如同狙杀民众般开始残杀,想阻止屠杀的波杰克上校即使奋战依然阵亡。但他的伟大牺牲成功救出许多人民。波杰克上校绝对不是枉死。」
武官们臭骂对方是卑劣的武人,王国军居然腐败到这种程度。
「……迪纳,记得你说过平民不会受害,所以我才准许你使用伪兵之计。如今为何会这样?」
「我没想到王国军的军官率先只把平民当成目标。袭击弱者,尽情享受杀戮的那副模样,完全是恶魔的行径。他们大概已经没有武人的荣耀,我迪纳看错他们了。」
迪纳虽然如此回答,但他当然早已预料到平民可能伤亡。因为这是战争。
要是计策顺利成功,就可以将平民拱为英雄;要是他们遭殃牺牲,就打造为悲剧的当事人。无论结果为何,迪纳都打算当成振奋士气或流言蜚语的材料利用到底。
王国军确实杀戮没有武装的平民。他预计把这个「事实」稍微加油添醋散播出去,宣扬王国的负面形象。
接获密令的谍报员,已经前往贝鲁塔一带。应该会立刻产生成果。
「要厚待牺牲者的家人。因为他们为了我们的理想而失去宝贵的生命。我们非得跨越他们的牺牲实现理想。」
「请交给我处理,我会提供足够的慰问金给遗族。」
「……迪纳,拜托了。」
艾儿图拉承受着悲伤编织话语。
无法隐瞒内心动摇的艾儿图拉,是过于天真的指挥官。没有看清现实。
但迪纳觉得这样就好。她非得一尘不染,没必要得知丑陋的现实。
由周围的人们承受脏污,让她以洁净之身实现理想。这是迪纳的梦想与野心。
完全不是要让艾儿图拉成为傀儡。迪纳自从被她拯救性命,就发誓永远效忠。
迪纳被她的慈爱精神拯救。如同封闭的黑暗射入一丝光明。
不能让这样的她染上污泥。
「……进行下一个报告。」
接受艾儿图拉命令的文官阅读文件内容。
「JF军势力范围的农村要求支援。他们生活困顿,希望我们援助物资……此外还有许多地方提出相同的要求。」
文官取出一叠文件。许多寄给艾儿图拉的信,写明当地的困境。
「迪纳,我们的物资有余力吗?」
艾儿图拉注视的军师迪纳,面不改色淡然回应。
「虽然没有余力,但是不能对他们见死不救。因为我们的大义是打倒现任王政,拯救痛苦呻吟的人民。没看清当前状况的人,绝对无法迎接未来。」
「既然这样,立刻布施他们。大义在我们JF军这边,不能只沦为口号,要实际执行。」
「知道了。物资问题请交给我全权处理。帝国也提供不少支援。我绝对不会做出背叛公主信赖的行径。」
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