匹休息,一边将伙食塞进肚子。
雪拉也贪婪地消耗手边的食物。今天的午餐是烤麦饭团。用力压缩过的饭团,实际分量比看起来还多。脸颊沾上饭粒的雪拉轻松解决三颗。
时间刚过正午。艾列克森想在日落之前抵达沙尔巴多鲁城塞布阵,让步兵队尽早攻城。
艾列克森坐在简易椅子上,打开地图和副官们讨论的时候,一名骑兵赶了过来。这名传令迅速下马之后大声报告。
「艾列克森阁下,前方阿鲁希亚平原出现敌军身影!是反叛军首领艾儿图拉的旗帜!看起来率领数千骑兵!」
「叛贼姑娘恬不知耻跑出来了吗?愚蠢的家伙!」
「阁下,这是千载难逢的好机会,在这里宰了她就可以解决一切,或许甚至没必要打下沙尔巴多鲁与安堤古亚。」
「讨伐叛军的最大功劳将归阁下所有!」
艾列克森不由得大喊之后,参谋们也出言附和。发达之路意外在眼前展开,这下子非得掌握不可。拿下她的人头肯定能飞黄腾达,应该立刻采取行动。艾列克森心急地做出决定。
「我明白!对骑兵们下令,立刻开始攻击!」
「是!」
「艾儿图拉的人头由我们拿下!到时候想要多少奖赏就有多少!」
耐不住性子的艾列克森一声下令,先发骑兵队就全力进攻艾儿图拉的部队。
JF军如同早已预料,一溜烟开始后退,甚至没有迎击的举动。
来不及逃的JF军士兵们惨遭骑兵杀戮。目标当前,骑兵队气势如虹。
艾列克森还没察觉,第一阵与第二阵已经相隔甚远。混编的第二阵步兵师团,指挥系统已经彻底混乱,光是进军也要花费好一番工夫。逃兵多、士气低的吓人。
雪拉骑兵队被艾列克森认定无须参战而扔下,因此位于第一阵与第二阵的中间区域。
要是被丫头一个不小心立下大功将会成为笑柄,因此雪拉被安排在先发骑兵队最后方,形同弃置。
就这样,雪拉以后援部队的身分悠哉进军。雪拉队的骑兵们将此视为大好机会,换上之前画好的旗帜。
既然罗唆的家伙离开,就没人阻止他们。黑底白鸦的军旗高高扬起,骄傲地随风飘动。
平原不知何时染上暮色。危险的夜晚即将来访。
「……少校,我们不追击吗?」
雪拉点头回应梵达的询问。她判断没必要刻意插手。
「这是上级的命令,所以无妨吧?就乖乖在这里闲晃吧。但闲晃是没办法填饱肚子就是了。」
雪拉一边打呵欠一边低语。
「属下派斥候以防万一吧——喂!」
梵达叫附近的骑兵过来下令,要他负责周边的警戒。
「不过少校,要是拿下反叛军总大将的首级,所有人都会认同!我们也应该参战!」
卡妲莉娜靠近过来追问,但雪拉没有点头。因为她预料在傻傻上钩的瞬间会吃尽苦头。
她回想起昔日吃毒菇吃坏肚子的往事。当时也有种讨厌的预感。
「我完全不想吃有毒的红萝卜。在这种时候,先让别人吃才是正确做法。等到别人没死掉再吃就好。」
雪拉取出小袋子里的胡桃,以大镰刀敲碎外壳。由于果实也被敲烂,只好将碎片放入嘴里。
又甜又涩。缺点是口感粉粉的,但味道还不错。雪拉仔细舔舐沾在指尖的粉末。
梵达见状,以长官听不到的声音向卡妲莉娜打耳语。
「……我说啊,少校做出那种动作,就很像小动物吧?」
要是没拿着凶恶的大镰刀,形容为可爱也不成问题。梵达如此低语。
「这、这样对少校很失礼吧!」
「我只是说实话——」
此时,另一队的侦查骑兵脸色大变赶过来。是艾列克森刚才派往苏拉威希大桥的骑兵。
「请、请问艾列克森阁下去哪里了?」
「阁下继续西进、追击反叛军,究竟发生什么事了?」雪拉起身询问。
侦查骑兵随即报告惊人的消息。
「苏拉威希大桥的敌方主力部队是伪装!虽然人数确实很多,但有一半是没武装的民众,反叛军的主力部队在其他地方!」
「立刻去向艾列克森阁下报告吧。」
雪拉下令之后,骑兵无视于军阶粗鲁大喊。
在军队里阶级就是一切,但第四军没人将雪拉视为「少校」。
「这种事不用你说我也知道!你们也快去会合吧!」
侦查骑兵迅速策马去追第一阵的司令队。
雪拉看着他离开之后,双手抱胸思考。
「那么,这下子该怎么办呢?」
「……既然敌方主力不在苏拉威希大桥,代表他们全力巩固安堤古亚城的守备?不,这么做没有战略上的意义……难道是中计了?」