sp;副官们不禁咽了一口口水。
「你们会代替我指挥吧？今后请多指教。」
「不、不是这样，指挥官是少校。我们始终只是辅佐。」
重新振作的卡妲莉娜连忙订正，但雪拉摇了摇头。
「我没受过正式的军官教育，能做的只有挥动这把镰刀活下去。期待你们的表现。」
雪拉能做的只有站在部队前方突击，不晓得复杂的事情。因为没人教她。
「属、属下会全力以赴！」
「很好。那我回房间了，有什么事就来找我没关系，不过用餐时例外。」
「遵、遵命！」
两人目送雪拉哼着歌离开之后不由得转头相视：心想这下子碰到麻烦的长官了。
「……这代表英雄果然跳脱常规。我知道其他类似的人。因为我的故乡也有英雄。」
养育卡妲莉娜的家长、继姐以及教她剑术的狂战士。性格有缺陷的这三人，被迷宫都市亚特的居民视为「英雄」畏惧——而不是受人敬仰，这一点很重要。
「……不用详细说明没关系，不然会改变我对英雄的看法。」
「就算你拜托我，我也不会说。」
「那就好。不过长官和我想像的差好多，该怎么说，应该更加……」
梵达喃喃低语，将椅子反过来坐。摆脱紧张情绪之后疲劳骤然涌现。
「……不过，传闻是真的。我刚才真的以为会没命。『死神』的名号不是浪得虚名。」
卡妲莉娜回想起刚才的杀气不禁颤抖。令人如此实际感受到死亡的存在应该不多见。
「我之前听说，她将妨碍用餐的宪兵打到剩下半条命，看来是真的。妨碍少校优雅的时光，就会遭受这种惩罚。」
「但如果是同阵线就可靠无比。我要努力得到少校的认同。」
「唔，喂……」
「因为我就是为此而来……所以，我一定要……」
卡妲莉娜静静地、有力地低语。她实际见到雪拉之后，确信雪拉具备「英雄」的天分。
同时卡妲莉娜也实际感受到自己不是这个料，自己欠缺决定性的某种因素。她紧握拳头。
对于「英雄」的兴趣、羡慕、执著以及沉淀在心底的黏稠情感。
对养父抱持的情感，在顺势从军的现在依然没变。
到最后，她只是希望得到认同吧。让那些将她视为真正家人养育的那些人认同。
英雄们除掉她堕落至歧途的亲生父亲，将她唤回这个世界。她想让那些英雄认同。
即使壮志未酬身先死，只要能稍微接近就无怨无悔。
卡妲莉娜扶正眼镜，重新下定决心。
「真是的。我虽然不懂，但你加油吧……呃，没在听吗？」
梵达看着内心前往遥远世界的同袍，感觉实在跟不上她的脚步而叹息。
——隔天，总算就任的第四军司令官达威特上将，立刻召集军官们。
分为数队派到贝鲁塔的士兵人数约四万，加上第三军残存的兵力就增强到八万。增援部队分散到以贝鲁塔城为主的各堡垒部署。敌人当然是JF军。
赴任成为新司令官的达威特急于建功，不择手段想歼灭JF军。
达威特是下任元帅候选人之一。最有力候选人亚尔达失势的现在，最佳机会落到他手中。若能在这时候击垮JF军立功，要说他稳坐元帅宝座也不为过。
达威特率军来到贝鲁塔途中经过王都时，元帅夏洛夫严命他绝对别跨过阿鲁希亚河。
但达威特不理会这种命令。因为作战指挥已经全权交由他负责。
达威特诞生于创立王家之荣耀家系的旁系贵族，和现任国王的渊源也很深。出身名门的他居然得听命于一步登天的巴札洛夫家，他对此非常感冒。
「各位，我是第四军司令官达威特。既然我来了就再也不用担心。我保证将会立刻诛讨叛贼，为中央国境地区带来胜利与安定。」
达威特趾高气昂地如此宣布。虽然乍看是处世圆滑的年长绅士，背地里却充满歧视的观念。他以高傲的表情满足地环视军官们。
「达威特阁下，初次见面，属下是在第三军担任首席参谋的席达莫。军团重组计划书以及关于反叛军的情报，属下已经整理好了。」
达威特朝席达莫递出的文件一瞥，就像是用不着般扔到二芳。
「我不需要败军参谋整理的情报。你们害光荣王国军的历史染上污点，居然还恬不知耻活到现在。贵官不晓得耻这个字怎么写吗？」
「……非常抱歉。」
达威特当面臭骂，席达莫面无表情低下头。他早已觉悟会受到侮辱。
在旁边待命的达威特亲信们也痛骂席达莫。他们都是名门出身，堪称是达威特派。
「竟敢自称什么首席参谋，你就去凄惨地管理粮食吧。作战由我们第四军的参谋规划，你去思考明天伙食的菜色。」
「真是的，还敢在这种场合出席，看来贵官没有尊严可言。」