“常有的事啦。”
卡罗尔应道。尤里接着说：
“若是要了解帝国的话，在这个旅行之间也能见识到。”
“但是……”
爱斯特尔一时语塞，然后像是要赶走迷惑似地摇摇头。
“不——现在先追到执政官再说。”
一行人再次迅速出发。
船舶停留处，一艘绘满精致图案的豪华轮船正要离岸，船头压着波浪缓缓向前。卡罗尔沿岸拼命跑着，大声喊叫着：
“啊，被他逃了！”
“用过去式是什么意思啊！追上去吧！”
“但是……”
尤里快速地跑上前来，一把抓起想要反驳的卡罗尔的娇小身体。
“要上了！”
“呃……慢着慢着慢着！我还没做好心理准备啊啊啊啊啊啊！！”
无需过多解释，尤里把卡罗尔投掷到船上后自己也奋力跳了上去，然后向从后方跟上来的爱斯特尔伸出手，把她拉上去，接着是拉比特，利塔则凭着自己的力量飞到了船上。
“……我在这种地方做什么啊。”
喘着气跪在甲板上的利塔说着，突然发现了什么。眼前放着一只奇怪的大木箱。利塔疑惑地窥探木箱内侧的时候，吃惊得张大了嘴巴。
“这不是魔导器的魔核吗！”
“什么？”
尤里和卡罗尔等人也靠近了看。原来如此，利塔说的没错。箱子里装着大大小小的魔核，颜色和种类都很丰富，简直就像童话中的百宝箱。卡罗尔疑惑地歪着脑袋问：
“为什么会有这么多魔核？”
“不知道。就算是亚斯比奥的研究所里，也没有这么多的魔核。”
站在利塔身后的爱斯特尔看着尤里。
“尤里，难道这是……”
“你是想说所有事情都跟执政官脱不了干系？怎么说呢……”
“但是——”
“的确我所追踪的魔核小偷不像是没有目的性的个别犯案，应该是受了某人指示的……喂，里面有没有水道魔导器的魔核？”
尤里问。利塔看了看箱子，摇摇头。
“很遗憾，没有那么大型的魔核。”
“那么还是无法断定吗？”
尤里烦恼地挠挠脑袋。
“但是，这艘船上也许还有其他的魔核。”
说着，卡罗尔走向位于甲板中央、通往船室的入口。
“再找找吧，也许能找到其他的呢。”
“也有这种可能性。但目前优先的是——”
就在这个时候。
“！”
突然四周涌起杀气，然后好几个男人从船舱中跑了出来。这些人身上都穿着暗灰色的衣服，手握短刀。卡罗尔不由得后退了一步说道：
“这些家伙……果然就是‘红之绊佣兵团’！”
“卡罗尔老师你知道吗？”
尤里调侃地问了一句，卡罗尔抹抹头上的冷汗。
“嗯，是五大公会之一。顾名思义，由佣兵组成的公会——但是，”卡罗尔顿了一下，“他们应该只是普通的货物保镖，就算说要帮助同一组织的成员，也不至于做出危害帝国的事情——”
公会。原本是指在帝国被支配阶层中身份特别低下的民众，为了反抗帝国的高压统治而缔结成的互助组织。拒绝帝国强制管治的同时，连其所提供的些微恩惠都放弃的他们，通过建立跟帝国不同的共同体组织来互相支持着生活。
但是经历如此过程诞生的集团，很多时候都难以与官方组织进行正常的交流。一般市民等级的交流还好说，他们与帝国官僚组织的关系绝对说不上好，有时甚至还会发生纷争、互相攻击。
“那公会的成员参与了帝国执行官的恶行。魔导器的事也好，魔核的事也好，似乎背地里都很活跃呢。”
尤里说着，看了看身旁的爱斯特尔。少女正以罕见的锐利眼神盯着面前的佣兵们。就在此时，
“哈哈！拉古乌那家伙竟然会被这样的小鬼打败。”
伴随着沙哑刺耳的声音，一个大块头的男人自佣兵们的身后出现了。他全身满布着有力而隆起的筋肉，胸膛厚实，覆着黑布的单眼似乎曾被剑所伤。左手的位置安装着一支古怪的义肢，背上背着一把巨剑。如此的组合让男人身上散发出超越暴力的独特威压感。
“你就是他们的头目吗？”
尤里沉着地问道。大块头的男人笑了笑，然后突然展开行动。他挥舞着粗壮的手臂，以跟巨大身体毫不相符的恐怖速度朝尤里冲了过来。尤里轻快地闪到一旁，避开了男人的攻击。男人惊讶地笑了，停住脚步，回过头说：
“身手敏捷，胆量也不错。武艺不输给我……我的公会想要你这种人。”
尤里耸耸肩，答道：“这还真