起布慢后,尤哈尔才看见了里面。
「非常抱歉,请进。」尤哈尔清了清喉咙。
「大公阁下也在,我们可以放心进去吗?」
「放心,只不过很抱歉,请不要走到比这个入口更里面的地方去。这个围幕就跟牠们的势力范凰差不多大,而且大公阁下和尤哈尔大人都带着斗蛇的味道。」
艾琳微笑。
「喔,原来如此。」
尤哈尔擦着浮现额头的汗水,钻进了阵幕内,舒南则跟在他后面。
走进围幕,挺直腰杆的时候,两个人就说不出话来了。
王兽就耸立在他们的面前,其身后还有一头一头的王兽间隔着相同的距离站着。每只王兽脖子周围的毛都竖了起来,龇牙咧嘴,双眸发出锐利的光芒,俯视着舒南和尤哈尔。
「嘘……」
彷佛在安抚年幼的孩子一般,艾琳利用舌头和牙齿的间隙发出声音,王兽们也在听着这个声音的同时,渐渐地放松了肩膀。
没多久,王兽们别开了视线,开始伸出舌头舔起胸口的毛来。舒南带着僵硬的表情转向艾琳,悄声地说:「我可以说话吧?」艾琳露出了抱歉的表情点点头。
「可以,不过,请您不要做出太突然的动作。」舒南点点头,冷静了下来。
「王兽真是恐布啊。」舒南突然话锋一转。
「斗蛇也很可怕,但是我还是第一次体验到这种程度的恐惧,明明我还骑在王兽背上过。那个时候,我还不觉得这么恐怖。」
只要一惹牠们生气,就会被一口从腹部撕扯到头部吃掉——这股感受鲜明,让两个人体验到连呼吸都得小心的畏惧。
「我本来是抱着轻松的心情来的,可是却把我的胆子都吓飞了。」
舒南露出苦笑。
尤哈尔仔细端详着王兽,点了点头。
「我也是,鸡皮疙瘖都还没退去……」尤哈尔缓缓摇摇头,说:「真的是万兽之王。」
艾琳把单手拿着的饲料用提桶放在草地上,两个人才恍若大梦初醒似的看着艾琳。
「我忘了来这里的重要目的了,现在真王陛下的马车已经抵达了,可以把她带来这里吗?」
「当然可以。」
艾琳点点头。
尤哈尔一听到这句话,便走出了阵幕。
不久之后,嘈杂的声音从阵幕外传来,听见尤哈尔低声要求降低音量时,舒南和艾琳不由得相视而笑。
「艾琳,我可以进去吗?」真王赛米雅的声音传来。
「请进。」
艾琳伸手揭开了围幕。
赛米雅弯腰走进来之后,王兽们抬起脸看了赛米雅,不过却没有发出低鸣,只是静静地凝视着她。
「真是令人惊讶!」舒南喃喃说道:「竟然不会对真王低鸣。」「太好了,牠们记得我呢。」
赛米雅松了一口气似的把手放在胸前。
艾琳拾起了赛米雅的手,并用另一只手拿起无音笛,将赛米雅引至光旁边。在舒南和尤哈尔僵着身子的目光下,赛米雅走到几乎可以摸到光的距离,抬头看着牠。
艾琳拿起放在草地上的坚琴交给赛米雅,赛米雅惊讶地看着艾琳。
「请您跟牠说说话。」
艾琳这么说完,赛米雅便点点头,稍嫌犹豫地拨响了琴弦。光歪着头听着琴声,不久之后,
牠一边缓缓摇头,一边开始发出了和弦音类似的声音。
赛米雅惊讶地睁大了眼睛。赛米雅的琴声和光的声音交缠,成为一个声响。泪水盈上了赛米雅的眼眶,滑落脸颊。
赛米雅静静地用手指按住琴弦,止住了琴声后,喃喃地说:
「谢谢妳,光……」
真王和大公走到阵幕外之后,尤哈尔还是留在里面。尤哈尔告诉艾琳,他只是想看看王兽,叫艾琳可以不用理他,艾琳便开始照着平常的顺序照顾王兽了。
通过卡尔旁边时,卡尔突然垂下鼻头,推了艾琳的肩膀一下,害得艾琳一个踉跄。
「喂!」
即便艾琳出声斥责,卡尔还是不停地用鼻头推着她。牠想要艾琳摸摸牠。
这只光和埃格的长子,从幼兽的时候就是个撒娇鬼,长到成兽之后,这个性格仍旧还留着,总是会这样跟艾琳撒娇。
艾琳一边摸着牠的鼻子侧边,一边心想:如果可以从这里回去,她真想给卡尔一个势力范围。卡尔一定会跟埃格一样,会成为一个疼爱孩子的好爸爸吧。
当艾琳开始用粪耙整理粪尿,尤哈尔便惊讶地对她说:「用不着特别这么做吧?下面不是就是原野了吗?」
艾琳直起腰杆,回过头。
「如果在这么狭窄的地方留下粪尿,牠们就会开始不悦了,因为尿和粪是表明势力范围的味道,而且观察粪便,也可以得知牠们的身体状态。」
尤哈尔沉默地看着艾琳无声地整理粪便、调查,接着将之埋进围幕角落的洞里。
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