舒南渐渐可以看清牠们的动向了。
「怎么会……」舒南喃喃说道,压住被夹杂雨水的风吹进眼睛里的头发。「斗蛇……斗蛇不会互相残杀吗?」
斗蛇并没有战斗。斗蛇骑士们全都拚命地抓住斗蛇的角,试图操纵斗蛇,可是斗蛇们却在敌人接近的时候侧过身,要不然就是扭曲身子,避免触碰到彼此。
吹来的雨水让尤哈尔的白发贴在额头上,他用沙哑的声音说:
「为什么?把超过十条斗蛇放进同一个『池』里,牠们就会自相残杀,为什么现在却不咬敌人!」
「或许是因为平原的关系。」艾琳小声说完,所有的人便一同看着她。
「『池』里放进超过十条斗蛇,就会造成斗蛇自相残杀,原因就在于牠们的势力范围受到压迫。在这么宽广,而且也不是自己势力范围的地方,牠们可能就不会互相厮杀了。」艾琳皱着眉头看着斗蛇的动向。
由于牠们的行动剧烈,让艾琳很难看清楚,不过所有的斗蛇之间,看起来似乎都维持着一定的距离。牠们间隔着均等的距离避开彼此,只要稍微接近一些,就像同极相斥的磁铁一般猛然扭动身躯。牠们的动作和王兽在空中太过接近时的举动,非常相似。
现在,平原上出现了好几个漩涡,那是斗蛇们互相避开彼此奔跑的动作和拚命转着斗蛇的角,想尽办法要牠们咬对手的斗蛇骑士们的动作所衍生出来的漩涡。不久之后,开始有东西从避涡中弹出来、跳出来。
戴着红色发饰的敌军骑的斗蛇接二连三地从漩涡中跳出来。他们跌上宽广的原野,惊魂甫定地站了好一会儿,但是到最后他们便注意到自己的状况,于是便决定了方位,开始朝着阿玛索尔城直线前进。
这一瞬间,事态立刻转变。
察觉同伴动静的聪明人们立刻穿过防守的斗蛇军间隙,一一跳到漩涡外面去。龙萨的斗蛇军拚命想要追赶他们,无奈斗蛇却不愿意追敌军的斗蛇,不断地扭动身躯逃避。避涡迅速地崩解,上千条敌军的斗蛇彷佛雪崩一般,一同朝着阿玛索尔城狂奔而来。
守在外围的骑兵们开始一边放箭一边追赶斗蛇,然而却只击落几名拉萨兵,完全无法挡住斗蛇群的疾行。
「艾琳!」赛米雅回过头凝视着艾琳。
艾琳点点头,她转过身,停下脚步,注视着赛米雅和舒南。
「请您——」艾琳细声说道,雨水滑过她的脸颊。
「请您一定要答应我——看清楚接下来即将发生的事情,并且不管怎么样,都不要再隐瞒了。让大家都能够在知道真相的情况下思考。请您不要再隐瞒了……」
赛米雅点头,把手放在胸前。「我一定会答应妳的愿望的。」
艾琳目不转睛地看着赛米雅,深深地低下头,接着便跑向王兽们待命的阵幕。
7狂乱
艾琳一拨动竖琴,王兽们便整齐划一地飞上天空。
王兽们并没有戴耳塞,由于牠们有可能看不见手势,所以为了让牠们有条不紊地行动,用声音当暗号果然还是最好的。
可是,这是冒着可能会被斗蛇骑士吹无音笛而坠落的危险。
然而,因为斗蛇塞了耳塞,因此只要战争一开始,斗蛇骑士就会把笛子挂在胸口,要是含在嘴里,他们就没办法跟彼此说话了。耳塞是无法防御王兽的叫声的。在战乱之中,骑在被王兽袭击而跌倒的斗蛇身上的战士们,要放开抓着斗蛇角的手去吹无音笛,应而比登天还难吧。
尽管如此,艾琳还是在艾萨儿的协助下确认了好几次无音笛声传司蜜的距离。这个距离比以前艾琳所学的「大人的十步」长很多,不过现在,不管她在什么地方,都能够掌握到不让王兽僵化的距离了。
光脖子周间的毛竖了起来。一看见斗蛇群,牠就进入了战斗模式。王兽们全都献牙咧嘴,彷佛满弦之弓一般储存着挥猛的力量,忍耐着不要用超过坚琴命令的速度飞行。
重复让牠们面对野生斗蛇无数次的训练,终于展现出显著的效果。
阿玛索尔城尽收眼底,王兽们轻轻飞过建筑物群的上方,敌方的斗蛇军已经抵达城墙外的阿玛索尔平原上的农村了。
艾琳看见带头的斗蛇践踏过刚收成的农田,撞上谷仓,壁板随之破裂,立刻就粉碎了。白色的鸡扬起羽毛逃窜,最后还是被斗蛇踩扁。农民们已经舍弃房舍,带着家当来到闻着城墙的阿玛索尔城里避难了,可是家畜们还是留在农舍里。
上千条斗蛇撞上了木造农舍林立的紧落。尘土飞扬,墙壁和房舍全数挤倒。在他们经过之后,留下的只有东落的残骸。斗蛇军势如破竹,火速接近阿玛索尔城。
城墙上的弓兵不断地放箭,然而就算击落了士兵,对斗蛇还是完全没有影响。一旦抵达城墙,斗蛇一定会用尖锐的爪子勾住墙壁,接二连三地往上爬,然后跳进城里吧。阿玛索尔城会受到牠们恣意地破坏。
艾琳滑翔过城市上空时,清楚看见爬上建筑物的屋顶,紧邻彼此的身体,注视着前来攻击的斗蛇军身影。
(不能让牠们越过阿玛索尔的城墙……)
倘若王兽和斗蛇军硬碰硬会引起灾难,艾琳就得在斗蛇军抵达城墙之前阻止牠们,以防城墙里面的人遭受渡及。
王兽们终于飞过城墙,来到阿玛索尔平原了,艾琳看见斗蛇军就在下方。她氓紧嘴唇,下定决心后,变换了竖琴的声音。
王兽们回应艾琳的弹奏,开始斜斜地滑下天空。
(要怎么开始呢?哪里才是适当的距离?)
艾琳认为,所谓的灾难,可能是斗蛇和王兽在对方太过接近自己时发出的类似声音的某种东西所引起的,超越靠近的