1欧丽的决心
那一年的夏天很冷。
往年,宣告春天结束之后就应该立刻停止的那场雨,一直下了好长一段时间,真王领地的人们全都一脸阴霾地仰望着天空,诅咒着乌云。
再过不久就能结实收成的麦,也被绵绵长雨影响,今年别说收获了,搞不好连明年的种子都采不到,于是农民们便纷纷向各地的领主提出减税的请求。长雨最后还为大公领地带来了一个寒冷的夏天,支撑这个王国人民的生活的稻作区处处都传出歉收的消息。
如果这只是久远的寒害,事情也不会变得这么严重,可是,因为这十几年来,寒害和病虫害已经袭击过国土无数次,不管是哪块领地的国安积粮都所剩无几了。
无论是真王领地还是大公领地等拥有领地的领主们,全都为了税收问题伤透脑筋,如果按照往年课税,就会出现饿死的人民。
可是如果减税,跟商队都市购买谷物的资金就不够了。
每天都会有来自各地的领主造访王宫,说明这些棘手状况,真王和大公也都只能过着连睡觉时间都没有的日子。
舒南轻轻地把手放在赛米雅肩上,深锁着眉头陷入沉思中的赛米雅露出惊讶的面容,抬头看着丈夫。
「过分投入心思不太好,妳要不要休息一下?要是身为真王的妳病倒了,会让人民惊惶失措的。」
赛米雅露出苦笑,轻轻地摸过刚才正在看的文件。
「我睡不着,就算闭上眼睛,这些数字还是会在眼皮中浮现。」
那是官僚们熬夜做出来的电子表格,上面记载着为了这种年度,官僚们储蓄的资金和财宝的余额,以及各地领主献上的贡品和税金,还有为了不让人民挨饿,可能必须从异国谷物商人那里买的谷物估计量。
东方和南方的各个王国都是丰收,而从东方的商队都市听说大歉收的传闻之后,谷物商人们便开始接二连三地造访这个王国。如果真王跟他们购买,再提供给市场的话,人民就不会挨饿——假使他们有购买送来的谷物的资金的话。倘若把王宫的储蓄用在这里,明年如果再度歉收,就要见底了,状况非常不乐观。
赛米雅叹了一口气。
「还是告诉领主们,今年就只要把关税收入的一部分当成贡品,献给王宫吧。」
以交易物品获取关税为收入的真王领地贵族们,和大公领地的领主们,会从进口谷物中课税。今年,这部分的税收应该会增加,只要下令把增加的部分献给真王,就能摆脱这个窘境了。
可是,舒南摇了摇头。
「不该那么做,那么做的话,他们就会为了留下今后用的积蓄而照旧跟人民课税吧。买得起流入市场的谷物的人民还好,那些因为歉收而苦不堪言的人民再被课税,就会连谷物都买不起了。而且……」
看着欲言又止的丈夫,赛米雅露出了苦笑。
「要是用这种形式欠贵族们人情,真王的威信就真的荡然无存了吧。」
无论是漫长的雨还是寒冷的夏天,人民都能从其中听到神明的声音。那个声音说着:你们的王国已经不再是值得受眷顾的王国了。还说着:被一个只是一般男人的大公站污的真王,已经不再是高洁的神明了。
赛米雅惨败的脸上仍旧带着微笑,她缓缓地摇了摇头。
「我们做的改变所带来的动荡,得由我们自己终止。孩子们在更强烈的动荡中,一定会更痛苦的。」
女儿尤米雅没有金色的瞳孔,在拥有和大公一样眼睛的尤米雅当上真王时,为了让她能笔直地看着人民说话,自己现在就得把根基扎好才行。
赛米雅喃喃说道:「倘若照亮了我的诸神光辉被遮住,我就只能靠自己发光了。对吧,亲爱的?」
舒南摸着看来好像随时会病倒的瘦弱妻子,悄声呢喃:「是啊,可是,妳不是一个人。就算诸神的光芒被遮蔽了,我们人类的想望也一定会支持妳,让妳发光的。」这么说着的同时,舒南目不转睛地凝视着赛米雅。
舒南的眼中浮现了在思考、犹豫什么的光芒,最后,他深深地吸了一口气。
「既然妳睡不着,再让我说一些政治的话题也无妨吧?」
宝来雅眩眨眼睛。
「当然啰,亲爱的。」
舒南点点头,把桌上的钟拿了过来,大声摇响。
舒南对着打开门走进来的侍者说:「立刻叫欧丽到这里来。」
即便已经是深夜时分了,前来的欧丽仍旧穿着正式服装。往常的活泼气息躲进了影子里,她的眼里散发出某种忧愁的神色。
赛米雅看见欧丽的表情之后,忧心仲仲地看向丈夫。
「亲爱的,该不会是……」
舒南对着赛米雅点点头,接着重新转身面对欧丽。
「妳的决定,到现在还是没有改变吗?」欧丽点头。
「没有改变,哥哥,麻烦你,请尽快进行我和塔罗贾王子的联姻。」
看着妹妹那有如紧绷的线一般的面容,舒南感觉到心底极度地疼痛。这个妹妹的内心究竟想着谁,舒南都知道。从他们还会玩得浑身泥巴的小时候,舒南就看着这两个人走过来了,根本不可能没发觉。
不是因为身分地位不合,虽然罗蓝是乐师,可是他也是阿玛索尔伯爵的养子。但是,欧丽却提出了和托拉王国的王子结婚的请求,而不是和他。
欧丽已经造访过托拉王国好几次了,所以和塔