女孩和商人们都露出了好奇的表惰，害得艾琳红着脸对她们挥挥螃蟹，表示没什么事。
「我全忘得一乾二净了……对了，那个孩子已经是中级一段班了呢。」
在卡萨鲁姆，入舍之后顺利地修完一年级学业的夏天，回到故乡的孩子们会请母亲在腰带上绣上木芽的刺绣。那是包含着「这一年也能好好发芽」心愿的刺绣。大部分家长们都认真地用金线刺绣，所以也称为金芽。数着腰带上金芽的数目，就能知道那个孩子的年级。
艾琳忍不住把手放在额头上。她怎么对杰西做了这么残忍的事，就算满脑子都是王兽的事，竟然能忘记这件事超过半年，连艾琳自己都不敢相信。
卡里萨捶了捶后背。
「没关系、没关系，杰西虽然调皮，不过他是个体贴的孩子。他还对着那些调侃他的孩子说，母亲照顾王兽已经很辛苦的，怎么还可以让她刺绣。让他们都心服口服了呢。」
艾琳露出了难为情的表情，听到这番话，她觉得更难过了。
「卡里萨女士，您有金线吗?」卡里萨摇摇头。
「对不起，现在刚好用完了，卖线小贩很久以后才会来，不过应该不用着急吧?」
艾琳把螃蟹抵在下巴上思考了一会儿，最后露出了苦笑。
「明天下午休半天，我看我拜托艾萨儿教导师长，请她准许我带杰西去镇上好了。」卡里萨咧嘴一笑。
「那很不错喔!杰西一定会高兴死的，偶尔孝顺一下儿子吧，这样子妳也可以喘一口气呀。」
*
一下抱怨今天下午原本应该要跟朋友一起玩欧札格，一下抱怨跟母亲一起去镇上很丢脸——虽然杰西满口怨言，不过还是踩着开心的步伐跟艾琳去买东西。
「唉，不过妈妈也终于注意到母亲的义务了，我觉得这是好事喔!」艾琳瞥了自说自话的杰西一眼，挑起眉毛。
「杰西，你都是用这种口气跟朋友讲话的吗?没有人嫌你太臭屁，讨厌你吗?」
「嘿!」杰西哼笑了一声。「妈妈，妳不懂啦!臭屁但是不死气沉沉的家伙，可是相当受尊重的喔。虽然偶尔会被高年级学生揍，不过我根本不痛不痒——喂，既然妈妈要帮我缝木之芽，就缝一个被虫咬的缺口啦!」
艾琳苦笑。
看见她的表情，杰西问道:「怎么了?」
「现在还在流行被虫咬缺口的芽?」
「还在流行?那是从我们这届才开始捕的耶!学畏姊他们那届根本没有喔。回家之前，契吉他说，他要弄一个被虫咬过的木之芽印，大家才决定都要这么做的。」杰西露出怀疑的表情。
艾琳惊讶地看着杰西。
「哎呀，真的吗?是喔，这样的话，就代表不管在哪个世代，都会有同样想法的孩子啰。妈妈还是学生的时候，是加舒甘……就是幽阳阿姨的老公啦。」
「嗯。」
「是他最先缝了虫咬过的芽，然后就在男孩子们之间引发了大流行喔。」
杰西露出了惊讶的表情。
「哇!这样子的话，就真的是像契吉那样的家伙，永远都会出现在某个地方了哩。」杰西露出了稍微认真的表惰，继续说道:「感觉好奇怪喔，过了很久之后，也会出现有这种想法的家伙，带着自己是创始人的心情，把虫咬的芽绣在腰带上吗?」
艾琳微笑。「对呀，有可能喔。」
线店里不只有线，还有绣了各式各样刺绣的袋子、布料，全都陈列在狭窄的店里，卷得漂漂亮亮的绣线在从窗外斜斜射进来的阳光下，发出了闪亮的光泽。
「不好意思。」艾琳喊道。
一名在里间喝茶的女子便抬起脸，注意到艾琳之后，她瞪圆了眼睛。
「哎呀、哎呀、哎呀!这不是艾琳小姐吗!哎、哎!」女子一面摸着腰，一面穿了拖鞋走到店里来之后，仔细地端详了两个人。
「哎，真是好久不见了。你是杰西?哇，长这么大了呀!」
「好久不见，尤姬女士，您都没变呢。」
被艾琳称为尤姬的女性挥了挥厚实的手掌。
「说到这个呀，其实才不是这样呢，我变胖了，腰也好痛……」
艾琳还住在镇上的时候，经常造访这家店。那个时候，她还有时间缝缝耶尔和杰西的衣服，或是在窗帘之类的小东西上刺绣。这家店里飘荡着线的味道，听着尤姬的明念，让艾琳突然想起了这些事。
说了好一阵子腰痛的问题后，尤姬问:「话说回来，今天怎么了呢?要买什么吗?」「嗯，我想买金线，有没有奇卡拉产的金线?」
「奇卡拉产!哇，真拚命呢。有喔，等我一下。」价格昂贵的线应该都收在上锁的地方吧。
杰西一面看着尤姬到里面的房间拿线，一面小声地问:「什么是奇卡拉产?」
「奇卡拉是大公领地里面的城市，以制造金箔闻名喔，用那种金箔做的金线，质量非常好。」
「喔……我好像有听过那个喔?我记得好早好早以前，爸爸曾经跟一个很魁梧的叔叔讲到过。」
艾琳惊讶地看着杰西。「魁梧的叔叔是指金吉先生吗?你真的记得?」
经常有人拜托耶尔制作高价的精细小柜子，而装饰的部分，耶尔就会委托名叫金吉的漆器工匠去做。他是一个好人，跟耶尔很合