觉得光是妈妈的王兽,亚卢则是自己的王兽。听着那犹如风箱般的呼吸声,杰西贴在亚卢巨大的胸膛上好一会儿,然后亚卢用简直就像是在看亲弟弟一般的目光,俯视着杰西。
心满意足地抱完亚卢后,杰西稍微后退了一些,从怀中掏出一个大纸袋。里面装了八个涂满红糖的烤点心。一闻到香料的味道,亚卢便迫不及待地开始发出撒娇的沙沙鸣叫。
亚卢最喜欢这种砂糖点心了,这些点心要是放进亚卢的大嘴巴里,一瞬间就会被吃光了,不过亚卢还是一口一口的把点心吞下去,心满意足地用舌头舔舔鼻子。
「那就再见啦,亚卢姊姊。」
杰西拚命忍住想要多跟亚卢待在一起的心情,拍了一下牠的胸膛。要是只有亚卢太晚回去,大家一定会慌乱地引起骚动的。
大概是吃完点心之后厂到满足的关系,亚卢被杰西推了之后,便乖乖地飞上天,追上家人们朝着王兽舍飞去。
王兽舍里微暗,因为王兽们的温度而暖和。听到晚餐准备好的钟声响起时,艾琳才从书桌上抬起脸来。
(已经这么晚了吗?)
最近,时间真的过去得跟飞的一样,要是不早点回去,杰西大概又会啰啰噱暸地抱怨肚子饿了吧。艾琳把写给赛米雅的回信草稿折起来放进怀中,然后便站了起来,利落地熄掉火。
走出王兽舍之前,艾琳一如往常地拿着烛台,一一巡过光、埃格,以及牠们的孩子的笼子。
光和埃格睡得很熟,经过牠们的笼子,来到亚卢的宠子门口时,艾琳停下了脚步,凝视着已然成为成兽的牠气宇轩昂的睡脸。
(亚卢……)
艾琳在心中对牠说。
(妳为什么不会长大成人呢?)
牠刚生下来那副湿答答的毛球模样,以及一接近就会撒娇地猛用鼻子顶过来的行为,都在艾琳的心头一闪而过。
如果在野外,牠早就已经和伴侣飞上天空,养育着自己的孩子了吧,可是亚卢现在还是跟小时候一样,在没有训练的时候完全不会眷恋天空,只是呆呆地度过时间。牠的模样让艾琳想起了在某个王兽保育场被喂食特滋水、翅膀变成灰色的王兽们。
(还有某些事情是我不知道的……)
王祖杰应该知道——她知道就算不喂食特滋水,只要饲养在保育场里面,就会出现不交配的王兽的原因。她应该也知道这些王兽在什么情况下会产生交配的冲动,毕竟是她亲手让王兽增加到两千只的。
艾琳用力地跟紧嘴唇,注视着王兽们。
对杰来说,王兽究竟是什么呢?艾琳能够理解她是希望别再度度带来灾害,以及让人民能过着安适生活才选择走上那条严峻道路的。可是,她的心永远都是向着人,完全没有考虑过王兽,她和她的子孙们对待王兽和斗蛇的手法,真的非常残酷。
为了防止王权动摇,或是为了得到绝大的战力而利用野兽,他们从来没有想过也让野兽们过着安稳的生活,野兽只是可以随意使用的道具,不断地被蹂躏。
为了人类健全的生活,而被扭曲、蹂躏的斗蛇和王兽的生活……艾琳深深地吸了一口气。现在,自己也正在为了让王兽上战场而训练牠们。
(可是……)
艾琳的目标和杰不一样。
艾琳对亚卢悄声说道:「我没有办法解放你们,你们可能会被我亲手导向死亡,可是就算这样……」
艾琳咽下了接下来的话,闭上了眼睛。
大概是被艾琳的耳语干扰到睡眠的关系,就在这个时候,亚卢睡甜了似的伸出舌头,舔了一下自己的鼻子。这一瞬间,艾琳觉得自己好像闻到了香料的味道,猛然睁开了眼睛,皱起眉头。她应该没有喂这种味道的饲料才对。
艾琳把脸凑近,用烛台照亮,结果发现亚卢的胸口有某个东西在发光。艾琳瞇起眼睛仔细一看,发现那是红糖粒。
一阵冰凉的戚觉在胸口扩散。(杰西……)
年纪还小的时候,杰西每次拿到点心,就会把自己的份分一半给亚卢,直到艾琳严格叮嘱不准用于喂食,杰西才把点心放进饲料盘里,可是说不定在艾琳看不到的地方,杰西还是用于喂牠。
艾琳用力闭紧了嘴巴,离开了王兽舍。
2兽牙
艾琳一走近,从窗户监视的士兵立刻打开了门,让艾琳进去。
「今天真冷哩!」
一直暴露在外面的空气之中的年轻士兵脸上,除了鼻尖之外全都白成一片。在里面的火炉旁边弯着腰煮晚餐的中年士兵也抬起了脸,对艾琳点头示意。
「真的,不好意思,太晚回来了,请你们去吃晚餐吧。」艾琳这么说完,年轻士兵咧嘴一笑。
「我是没关系啦,不过杰西从刚才开始就一直敲着餐其在等了喔。」艾琳点点头,穿过狭窄的通道,打开自己家的大斗。
炉灶和汲水场所在的土间对面就是客厅,坐在围炉边用汤匙「锵、锵」地敲着餐具等待的杰西一看到艾琳,立刻夸张地板起脸,更用力地「锵」地用汤匙敲了餐具一下。
「妈妈,太晚了啦!」
杰西一说完,立刻察觉到沉默地俯视着自己的艾琳的表惰,于是露出了不安的表情。汤匙还握在他的手上呢。
他已经长高好多,长相也变得比较有少年的样子了,可是一露出这种表情,艾琳就会突然看出他的稚嫩。
「我现在要去王兽舍,你也一起来。」