得来，有这种工作时便常常到家里来一起吃饭，聊聊漆和金箔的话题。可是，那已经是非常久以前的事了，杰西当时应该是心得只能坐在耶尔的盘腿之间。
「你那个时候才六七岁而已吧?」
「我的记忆力超好的喔，搞不好是天才哩。」杰西得意扬扬地动动鼻子。
艾琳叹了一口气。「真是受不了你。」这个时候，尤姬拿着白木盒回来了。
「来，奇卡拉产的金线，这是很棒的线，很耐久，不过价格也很贵喔。」
真的是非常漂亮的金线，放在日光下，光就会滑顺地爬到在线。
「很棒吧。」
「真的……可以给我两束吗?」
「两束?」尤姬高高地挑起眉毛。
「虽然很浪费，不过因为我不太能来镇上。」艾琳苦笑。
「是刺绣用的吗?」
「嗯，我接下来每年都要在这个孩子的腰带上刺绣。」艾琳把手放在杰西的肩膀上，笑着说:「要是手头上就有线，到了明年或是后年，我都不会忘记要刺绣了。」
杰西点点头，得意扬扬地说:「我觉得这是一个很好的想法喔，把它挂在柜子外面，然后在纸上大大地写着杰西专用，这样子就不会忘记了。」艾琳敲了儿子的后脑守一下。
走出店外，微风拂上脸庞。现在还是早春，种在大马路两边的行道树上已有新芽随风摇曳，在亮丽的日光下散发出明亮的光芒，天空则是迷蒙温和的蓝色。
「喂，妈妈。」杰西看着天空说到：「真是不可思议哩，同样是晴天，天空的颜色却和夏天、秋天不一样呢。」
「真的是耶……」
眯着眼睛仰望天空的儿子侧脸，和耶尔相似得令艾琳惊讶。他是从什么时候开始学会这种成熟的表情的呢？
和儿子并肩漫步在柔和的阳光下，艾琳呆呆地这么想着。
6赛米雅的来访
在莎夏花瓣随着春风飞舞的大晴天，真王赛米雅造访了卡萨鲁姆，这和她祖母哈尔米雅的出巡不同，是行程完全保密的访问。
由于最小的女儿已经满五岁了，赛米雅觉得差不多该传授她「操者之技」了——从真王写的这封信送来的那一天起，艾琳他们就开始忙了起来。
真王来卡萨鲁姆长期停留，是在五年前就预订好的计划，所以为了这趟停留的专属设施都已经在学舍内部建好了，可是当真王真的要来住的时候，从让她能舒适生活的准备，到保全的方法，都得和许多人开检讨会议反复确认，把艾琳跟艾萨儿都累坏了。因此，在看见骑兵和重重守卫的马车时，自己终于可以从准备作业中解放的心情比感慨强多了。
这是秘密访问，所以不需要欢迎仪式。他们反而不希望学生们察觉真王住在这里，因此便送了通知来，请学校让学生们结业。学生们从昨天开始，就提早开始放暑假，回到各自的故乡去。
当戴着美丽的羽毛头饰的马从敞开的大门走进来时，站在母亲后面的杰西不由得睁大了眼睛，探出身子。不只头上，马的胸前也挂了用金线织的装饰布，每走一步，布就发出亮晶晶的光芒摇曳着。
在骑着美丽的马的武士们引领下，一辆发山中日色光芒的马车驶了进来。马车在学舍前停下来之后，随从们立刻拿出了大地毯，铺在马车的楼梯下面。在这些作业进行的时候，骑着马的武士当中，有几个人下了马，动作迅速地围住马车站好。
「那是硬盾吗?」杰西忍不住拉了母亲的手。
他悄声说完，母亲点点头。
「爸爸一开始跟妈妈见面的时候，也是那个样子吗?」
「没错。」
「妈妈觉得爸爸很帅吗?」
母亲的脸上露出了些许困惑的微笑，她一面看着确认着周遭状况的硬盾，一面喃喃说道:
「我觉得他很像冬天里的树木。」
「那是什么鬼?」杰西挑起单边眉毛。
母亲只是微笑着，没有回答。
不用杰西问，自从看到硬盾的身影开始，遥远日子的光景就在艾琳的眼底浮现。现在回头想想，只是硬盾中其中一员的耶尔，在那一天就已经烙印在艾琳心中了。
人类的思绪真是不可思议，为什么从未说过话的男人，会在自己的心中留下这么深的印象呢……
马车门打开的声音把艾琳拉回现实。
赛米雅扶着随从的手，慢慢地走了下来，春光让她的头发和衣服上的金线熠熠生辉。艾琳留下杰西，随着艾萨儿一起走上前去，在赛米雅面前跪了下来。
「把脸抬起来。」赛米雅用稳重的声音说，虽然稳重，但声音里却带着某种雀跃。
赛米雅的脸颊上染着红晕，看起来比之前健康多了。
「我终于来了呢，卡萨鲁姆真是个美丽的地方。」
眺望着遍地小花绽放的辽阔绿色原野，赛米雅深深地吸了一口气。
「从马车的车窗呀，我看到小鸟从天上急速降落喔。简直就像是在空中翻转一样，不知道是不是在草丛里有巢呢。」
艾萨儿微笑着回答:「真王陛下看到的，大概是托皮吧。托皮确实是在草丛里筑巢，不过在牠急速下降的地方，应该没有巢喔。
「哎呀……为什么?」