注意力放在吃肉上。他的耳后和脸颊都热了起来，不过他并不想被他们发现。
“昨天，收到你的信之后，我立刻着手调查，”凯尔的声音传来。“结果发现艾琳好像在三天前就已经进入王宫了。”
杰西惊讶地抬起脸。只要一想到母亲就在身边，他的心跳就变得好快，甚至令他觉得很难受。
“她现在也在王宫里吗？”
父亲问完，凯尔便朝着父亲的方向探出身子。
“好像啊，已经不在了哩。”
父亲皱起眉头。“怎么一回事？”
凯尔露出了不知该从何说起的表情，稍微停顿了一下。
“我说啊，就如同你所知道的，我在硬盾中已经算年纪比较大的了，最近都在训练新兵，没有被派去保护真王，所以这都不是我直接看到、听到的——一个名叫拉基姆的后辈昨天好像看见艾琳了。”凯尔一边用筷子喀哒、喀哒地敲着餐桌，一边说：“昨天下午，他看见艾琳进入真王陛下所在的‘奥中庭’，才想说：‘啊，那就是……’可是在那之后，他并没有看见艾琳出来，不知道为什么。”
“意思是说，在交班时间之前艾琳都没出来吗？”
“不，那家伙昨天的班是从中午到隔天早上。真王陛下从中庭回到自己的房间去之后，那家伙还是待住房间的外面，可是无论是中庭还是房间，他都没看见艾琳出来。然后啊……”凯尔压低了声音。“从昨天晚上到今天早上，大公公馆一直很混乱。士兵的进入非常频繁，也有很多传信鸽来来去去。”
父亲板起了脸。“艾琳进入中庭之后，有人进出中庭或房间吗？”
“昨晚大公大人不在，所以除了孩子们和侍女之外，几乎没有人进出。不过，在傍晚时分，‘病人们’好像通过了中庭的样子。”
“通过中庭？在谒见之后没多久？”
“嗯，在这阵子，那种作法其实并不稀奇，自从真王陛下怀孕开始，就几乎不太离开里面的房间，所以有时候在谒见的时候真王陛下也不会出来，而是直接在‘奥中庭’谒见。”
父亲听着凯尔的话，静静地思考着。
“那个叫拉基姆的家伙，应该一定算过出入的‘病人们’的人数了吧？”
凯尔牵起嘴角。“就是这个。根据拉基姆的说法，在他算着离开的‘病人们’的时候，突然被真王陛下叫去，说什么西边的围篱传来可疑的声音，他便赶紧把现场交给侍女，跑过去了。”
父亲凝视着凯尔。
夹在法稞里的肉掉了下来，杰西吓得跳了起来。
“对不起。”他小声说道，不过父亲他们根本没看这里。
“难道是真王陛下让艾琳逃走了吗？——为什么？”父亲低声询问。
凯尔摇了摇头。“我不知道，毕竟你也晓得，我们和大公派的家伙们，几乎完全得不到他们那边的情报，真王陛下又……”凯尔说到一半便停了下来，叹了一口气。“前任的哈尔米雅陛下都会把所有事情说清楚，好让我们把握正确的状况，对吧？”
杰西默默地动着嘴巴，偷偷瞥了父亲一眼。父亲完全没有碰料理，一直沉思着。
凯尔用筷子夹起鸡肉，放进嘴里，接着像是忽然想到似的帮杰西把茶倒进茶杯里。
父亲睁开眼睛，看着凯尔。“……你说艾琳是在三天前进入王宫的吧？”
“嗯。”
“在那之前呢？艾琳离开卡萨鲁姆已经是一个多月前的事了。你知道她三天前进入王宫以前，在什么地方、做什么吗？”
凯尔摇摇头。“不，我完全不清楚。不过，在三天前进入王宫之前，她并没有来过王宫，这点是确定的。她好像被大公派去做什么事了吧？因为艾琳好像是坐阿玛索尔伯爵的马车来的。”
“阿玛索尔伯爵？——尤哈尔·阿玛索尔吗？那个黑铠？”
“嗯，我是这么听说的。”
父亲猛然皱起眉头。他就这么思考了一阵子后，才用低声询问。“临检的状况怎么样？”
凯尔露出了不悦的表情。“这个也是，出动的不只有我们啊，所以现在士兵数量非比寻常，可是在艾琳来到这里之前，他们就已经急急忙忙地动起来了，应该不是所有士兵都会去追艾琳吧。”
父亲静静地摇摇头。“话虽如此，临检应该还是处于最严密的状态吧。”
忽然间，父亲转头看向这里，害得杰西吓了一跳。
“快点吃，接下来不知道什么时候才能吃到饭了，多吃一点。”
父亲的声音虽然很平稳，杰西却莫名地紧张了起来，反而吃不太下了。
父亲拿起筷子，开始吃起料理。然而，他只将一点点东西放进嘴巴，就立刻从怀里掏出零钱，放在盘子旁边。
“凯尔，真是受你照顾了。”
“嗯……”凯尔带着担心的表情点了头，然后怱地眨了眨眼。“对了，我忘了说一件事，艾琳好像受伤了喔。”
父亲的脸色瞬间沉了下来。杰西觉得额头倏地发冷，咬紧了嘴唇。
“不，”凯尔赶紧挥挥手。“应该不是什么值得担心的伤，只是拉基姆说她的耳朵缠着绷带，左手也吊了起来。不过，嗯，她还能正常地走路，气色也不差，所以用不着担心啦。”
即便凯尔这么说，在杰西心底筑巢的不安还是没有消失。
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